2005年的中國第一、第二、第三產業就業人口比例分別為49%（總人口的29.7%）、22%、29%，相當於日本1950年、韓國1970年的情況。日本1980年第一產業人口降低到10.4%， 韓國1995年第一產業人口降低到12.5% [22]。2005年日本、韓國、台灣從事農業生產的勞動力分別占總勞動力的4.6%、6.4%、6%，分別占總人口的2.4%、3.2%、2.8%。這三個地區目前工業就業人口占就業人口的30%(全國總人口的15%左右)，服務業就業人口占就業人口64%(占全國總人口的32%左右)。

中國的城市化進程將沒有日本、韓國、台灣那樣順利，因為中國的老年化將拖後腿，中國沒有當年這些地區那麼好的人口結構。以韓國為例，據韓國國家統計局2002年公布的數字，該國65歲及以上老人占全國總人口的比例2000年為7.3%（中國同樣的水平），2019年將達到14%，到2026年時將超過20%。我們以韓國人口結構為“理想狀態”。

要是期望30年後中國到達韓國現在的城市化水平。中國今後人口情況如何？

根據國家計生委2003年預測，2035年中國65歲老年人口將達到2.92億。現在停止計劃生育並鼓勵生育的話，中國2035年總人口可達到14.49億，老年化比例為20.1%，而依照“理想狀態”，老年人只應該在1.058億，就是說到時候中國老年人比“理想狀態”多1.862億。而要使繼續計劃生育的話，中國2035年人口只有12.54億，老年化比例高達23.3%，而依照“理想狀態”，老年人只應該在0.916億，就是說到時候中國老年人比“理想狀態”多2億。

換句話說，中國要背負着2.92億老年人口進入城市化。一方面是要養活這麼多老人，客觀上需要增加農業和第二產業的勞動力（這是剛性需求），另一方面是農村老年人需要照顧，阻礙了他們的子女進城。此外，中國不可能像日本、韓國一樣大量進口糧食，需要留有足夠數量的勞動力從事農業。結果導致農村勞動力轉移的乏力，第三產業人口比例太低，城市化進程延遲。一方面是民工荒，一方面是糧食荒，國家領導將面臨艱難的決策。