耶稣称祂的门徒为世上的盐与光是很直接了当的,但历世历代以来却引发出许多对「主的门徒是怎样」的思考。一般性地解释太5:13-16并不困难。大部人会认同新约学者William Hendriksen所说:「盐有消极的作用,它能对抗腐化。同样地,基督徒要显明自己是真信徒,就是持续地对抗道德及属灵的腐化…另一方面,光有积极的作用,它是公开不隐藏地照耀。」
然而,当你讨论它的特殊性应用,问题就出现了。如以上所说,许多人把这段经文解释为信徒须透过政治及社会行动介入文化。但大部分单纯处理经文,不带任何意识型态的解经家却不同意这种说法。Hendriksen说:「因教会的工作是要为耶稣发光,它就不能容让自己偏离轨道。教会的任务不是专门提出各样关于经济、社会、政治问题的意见。教会首要的责任是传扬救人的福音,使失丧者被寻回(路15:14;林前9:16, 22;10:33),被寻回的人信心得坚固(弗4:15;帖前3:11-13;彼前2:2;彼后3:18),使神得著荣耀(约17:4;林前10:31)。」
受人尊敬的锺马田说:「今天社会最大的希望是个别基督徒数目可以增加。让教会注著在这方面,不要在外围的事上浪费时间及精力。」宾克(A. W. Pink)说:「整个世界是在属灵的黑暗裡,坐在死荫之下(太4:16)…藉著信徒的传道,无知得以显明,他们的听众能「从黑暗转向光明」(徒26:18)。解经家R. T. France埔充说:
「只有这个独特的生活模式能在众人面前显明,它才会有期望的果效。但这个果效不是在于社会得著改善及启蒙,而是神在门徒以外的社群中得著荣耀。主这篇讲论的主旨,并它带出之训练门徒的目的,不是要改进地上的生活以实践神的管治。门徒作见证的目的不是叫别人仿效他们的生活方式,或叫人讚扬他们的廉洁,而是让不信者藉著他们独特的生活模式去认出「你们在天上的父。」
这些解经家是正确地解释及应用耶稣的话。主不是用盐与光的比喻来呼召祂的门徒透过好行为去改变世界,而是在生活上荣耀神(太5:16)。这种生活模式许多时候会对社会有良好的影响,但目的是为了显明神及引人归向祂。
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