第09章 北平求學 朝陽院舊夢如煙(2.1) 回鄉接奶奶(上)

鎮江市中山路東德馨里5號，前面有個花園，後面是一座兩層樓房。崔叔仙將來在鎮江辦公時，會住在這裡。

他的母親今年八十九歲，按高郵人的規矩，“做九不做十”，虛歲八十九的生日，就要當作九十大壽來慶祝。想想看，九十大壽是多大的福氣！當時的人能活到這個歲數，可是一件不得了的事，人們一定會為此大操大辦。

這時候，他的老母親還在高郵，與大龍住在一起。他已經有近十年沒有回過高郵去見母親和大哥一家了。正好孩子們放假回家，他決定帶一家人回一趟老家，為母親辦壽宴，讓老人家高興高興。

要回高郵，不但汪嘉玉高興，國華、開元、開明也很興奮，打電話給大姐國英，約她儘快到上海來相聚，一起回家鄉給奶奶過大壽。國英在電話中說一定等着她，她立刻去買飛機票。

沒想到，不但國英回來了，大姐夫蔡亞東陪大姐一起到了上海，也要去給奶奶祝壽。國英悄悄告訴媽媽，丈夫跟來其實是不放心，因為她懷孕了。

又一件喜事。

他們一行加上周文一家，乘坐三輛轎車，從上海出發，先到鎮江，在東德馨里休息一晚，次日乘輪渡過江，經瓜洲到揚州。揚州支行經理康正鑄，已在新勝街的菜根香酒家備好午餐，熱情招待。

吃在揚州，名不虛傳。飯後，康經理找來熱水，讓眾人洗臉，接着喝茶敘談。日頭偏西，眾人才上車起行，經過江都、邵伯，到了露筋，崔叔仙讓停下車，大家都去看看大運河風光。在運河堤上，開明問：“這地方為什麼叫這麼個怪名字？露筋？”

汪嘉玉說：“我小時候就聽人說過，古時候這地方一到夜裡就有一種大蚊子飛出來，厲害得不得了。一天晚上，有一對母子逃難經過這裡，在路旁的廟裡過夜，兒子發現有大蚊子咬人，為了讓媽媽能睡好覺，就坐在廟門口，讓蚊子咬他，就不去咬他媽媽了。第二天天亮，媽媽起來一看，蚊子把兒子咬得筋骨都露了出來。人們為了紀念這個孝子，就把這塊叫露筋了。”

開明說：“不會是真的吧？蚊子吸血，又不啃肉，怎麼會露出筋骨來？”

他爸爸說：“這都是傳說啦，古時候這裡是什麼樣子，誰也不知道。我還聽過另外一種說法，說是有姑嫂二人逃難到此，嫂嫂找到一戶人家去借宿。小姑子為了貞潔，不肯夜宿陌生人的家中，就在荒野草叢中過夜，不想大蚊子把她的血都吸乾，露出筋骨。從此，此地就叫露筋。這裡好像從唐朝就開始叫這個名字了。明朝的時候，有個山西人薛宣，是個大文人，也是河東學派的始祖，他經過此地的時候，聽到這個故事，還寫了一首四句詩，挺有名，叫‘高郵露筋廟’”

崔開元問：“爸爸還記得這首詩嗎？”

崔叔仙：“小時候在菱塘學的，我想想看啊。”他回憶了一下，想起來啦：

高郵女子志何堅，假宿寧論性命全。

甘向荒陂死蚊喙，此生元不愧蒼天。

露筋一過，高郵就不遠了，也就半小時不到，汽車便開到高郵城的南門大街。

找個稍寬敞的地方，停下三輛車，眾人下車步行，手裡不是提着行李箱，就是抱着帶給奶奶和大伯一家人的禮物。南門街的人都跑出來看熱鬧，望着這群陌生人，跨過小橋，往崔伯仙家而去，便紛紛議論。有一兩個眼尖的，認出這是當年的小崔老師，十多年在外頭，看來是發了。等崔老師敲開他大哥的家門，衝着老媽媽跪下的時候，圍觀的人們已經把小院圍得水泄不通。有人大聲喊：“大龍啊！你家兄弟做的什麼買賣？發大財了吧？”

還有的鄰人也喊着說：“大龍，你要請客啦！不要忘了請我們喝酒！”

崔伯仙笑得合不攏嘴，連連說：“好，好，喝酒！喝酒！”

崔開元剛一跨進大門，大媽媽一眼就看到了他，三步並作兩步，一把就把他攬在懷裡，嘴裡說着：“這是開元吶！乖乖啊！你怎麼長這麼大了？信上說你都上大學了，真是太快啦！你怎麼都成了個大人了呢？”

大媽媽臉上的熱淚，提醒了他，他是過繼給大伯大媽的兒子。

鄰人街坊好半天才散去。

老奶奶年近九十，腦子、眼睛、耳朵、胳膊腿都管用，她見大龍已把院子大門關攏，便轉過身，一雙小腳挪動步子，在桌旁的高背椅子上坐下，抄起一根將近一米來長的旱煙袋，看着自己的小兒子。崔叔仙馬上上前給母親裝上旱煙絲。當年，只要三龍在家，這都是他的活。裝煙絲是有技術的，壓得太多太緊，煙會滅；太鬆軟，抽起來沒勁道。應該是底部很虛，中間略松，頂部壓實。他取出火柴，劃着火送到煙袋鍋上，奶奶吸上兩口，吐出白色的煙霧，臉上現出掩不住的愉悅、愜意。

這時分，崔叔仙開始一一介紹回來探親的人。每介紹一人，老太太就給一塊銀元，唯獨兩個孫子是兩塊。蔡亞東上前給老奶奶行禮，崔叔仙介紹：“媽！這位是你孫女國英的姑爺，姓蔡，山東人。”

奶奶從桌上拿起一塊“孫小頭”遞過來，蔡亞東雙手接過來，說：“謝謝奶奶！”

崔叔仙覺得有趣，說：“媽！你怎麼就給一塊錢？他可是個大官，比我的官大！”

奶奶：“哎！怎麼不早說，來！再來一個！”

蔡亞東又接過來，弄得崔開元他們姐弟四個大笑不止。

崔叔仙把他大哥拉到廂房，商量為媽媽祝壽的事。他說：“大哥，我這次回家沒有跟縣府講，想悄悄地把媽媽的大壽給辦了。哦！二哥忙他的生意，走不開，讓我把他的壽禮帶過來。其他人都跟我回來了，你看怎麼個安排法？”

大龍說：“你們能家來就很好了，媽媽高興得不得了。既然你不想驚動縣裡的人，那就依你。家裡小，住不下這麼多人，況且，你大女婿又是個大官，總不能讓他住在家裡，太寒酸啦！你們還是去住縣府的招待所吧，那裡乾淨，能吃能住。”

崔叔仙：“也好，就讓孩子們都到招待所住去。我和嘉玉住在家裡，陪媽媽幾天。還有，你看這個壽宴在哪裡辦為好？”

“我們這邊人加起來，小毛孩不算，媽媽、我們兩個、女兒女婿，一共七個人。你們一共來了十五個人。”大龍扳指而算：“總共就是二十二個人。你打算請多少人？”

三龍：“夏傳益一家都不在高郵。除了汪菊生他們汪家的幾個人，也就是七八個我以前的同事和老朋友。沒有別人了。”

“那就算四十個人吧。雖然你不想聲張，緊隔壁鄰居還是要請的。儘管你寄來的錢足夠我們開銷，但是大事小情，周圍鄰居還是幫了不少忙。你是有身份的人，你跟他們打個招呼，也算是表示一下子。”

“好吧。這樣一算就清楚了，大概幾桌人？”

“六桌可能就夠，再怎麼樣也不會超過八桌。就在招待所辦，那裡的大師傅姓吳，是我們家親戚，輩份跟我們一樣。他的手藝很好，尤其是炒軟兜最有名，別的廚子都炒不出他的味道。”

“那好，就這麼辦。我們這趟回來，全部費用由我來，但在高郵，我已經生疏了不少，具體的事情，還是大哥來操辦，好嗎？”

“當然是我來跑腿，你一路這麼辛苦，好好在家歇一歇，也好陪媽媽多說說話。你看你，一走就是十年。人一輩子有幾個十年啊？”

“說實話，大哥！我確實是心中有愧。這麼多年我和二哥在外面到處亂跑，讓你們一直在照顧老娘，不曉得怎麼感謝才好。”

大龍馬上說：“哎！這是什麼話？我是老大，理應服侍上人。而且你們兩個在外面闖世界，我們在家不但有面子，還有里子。我們全家人的吃穿用度全都靠你。我們應該謝你才對呀！”

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