新西蘭疫情稍緩，國內航班逐漸恢復中。小女上周末飛回來奧克蘭住一周，每天居家辦公。小女大學畢業就當了公務員，一直在惠靈頓工作，有時因為工作需要也會到奧克蘭來。其中有兩次為時超過一個月，部里就為她在市中心租了套房。有幾次時間較短，大約只呆一周左右，她就回家住。我家娘子曾經開玩笑地問她，住在家裡，政府是不是應當給我們家發補貼？女兒說這點小錢怎麼好意思計較，一句話就堵回去了。這次回來不用到辦公室去坐班，在家待的時間顯得更多。空暇時女兒跟媽媽學做粵式蘿蔔糕，反過來教媽媽烘焙西式糕點，我在一旁打下手，兼任美食評判。
有一次聊天，談到今年“國家黨”出了不少狀況，恐怕對即將到來的大選會有影響。說起“國家黨”免不了提起國家黨華人議員楊健 7 月 10 日宣布將在大選後退出政壇的事。女兒忽然說到，十幾年前，審核她所寫的碩士論文的有三位學者，當時還沒從政的楊健，是其中之一。她還記得楊健博士所給的分數遠低於其他兩位洋人教授。我知道女兒當年所寫的碩士論文主要論述“華僑、華人對於居住國政府對華政策的影響”，女兒當年曾經就這個論題問過我的看法。我對她說，各國政府的對外政策原則上是為本國謀取最大利益，僑民的影響力與他們參政的程度成正比。不過，即使某個族群的參政意願很強，也有相當高的影響力，倘若他們的意見與國家利益相左，終歸不會被採納。女兒的論文最後寫成怎樣我不得而知，不過根據她後來在政府部門的發展態勢以及受重視程度，而且得償夙願當了外交官，估計她的價值觀應該比較吻合新西蘭國情。
我們剛到新西蘭的時候，風頭最勁的華人政治人物是黃徐毓方女士，她是新西蘭首位華人內閣部長。2008 年的時候她與丈夫在海外旅遊期間，她的丈夫從事了經營活動並簽下一筆訂單，黃徐毓芳出席了相關簽字儀式，此舉違反了政府的規定。事件被披露之後，黃徐毓芳女士於 2010 年 11 月主動辭職。過去十年，活躍在新西蘭政壇的兩位華裔國會議員是霍建強和楊健。兩人分屬不同政黨，霍建強是工黨的國會議員，楊健則屬於國家黨。
楊健是繼黃徐毓芳女士之後，國家黨第二位主動退出政壇的華裔國會議員。楊健今年才 57 歲，既有豐富的專業知識，也有近十年的政壇歷練，忽然引退自有其不得不退的原因。楊健先生在聲明中這樣說道：“經過認真考慮，並與我的妻子和孩子們交談後，我已經決定，在國家黨黨團中度過三個最有意義的任期之後，我將不會參加2020年大選。”
前不久在一次飯局中聽一位僑團大老說起，奧克蘭某華裔富商正在籌組華人政黨。我想當然地把楊健退出大選與華裔富豪組黨的事聯想在一起，以為是一種以退為進的策略。依循這個思路，我把楊健近十年從政過程中與他有關連的一些事件梳理了一遍，結果發現我可能錯了。畢竟那些事件並非空穴來風而且從來沒有被澄清。這樣看來，籌組中的華人政黨恐怕不會有他的身影。
首先是他的學歷被質疑。楊健議員在申請移民新西蘭時，聲稱自己就讀的是洛陽大學，而後來被披露實際上是就讀於中國人民解放軍空軍工程學院以及中國人民解放軍洛陽外國語學院。由於空軍工程學院是一所軍事院校，而洛陽外國語大學也被認為是軍事院校，用於培訓語言學家破譯國外軍情，因此引來“中國間諜”的嫌疑。
對於這起瞞報事件，楊健的解釋這是中國國情。但是媒體進一步發圖指證，楊健議員提供的洛陽大學證明，指楊健在1982年至1993年在洛陽大學任助教和講師，而洛陽公證處公證件指楊健在1978年至1982年在洛陽大學學習。以上資訊與楊健親手填寫的履歷表相符。媒體質疑的是，洛陽大學成立於1980年，楊健是如何在1978年就進入這所學校就讀的呢？而且到底是誰讓他模糊處理自己的工作和學習經歷，為什麼會有官方文件支持他的不實聲明，這些問題都沒有得到解答。
2017 年 12 月 22 日，新西蘭網絡平台《後花園》的記者 Gloria 發文稱“華人議員楊健被爆試圖遊說部長們推翻新西蘭安全情報局（Security Intelligence Service，簡稱SIS）對一位中國出生的求職者在國防力量中擔任敏感職位的阻礙”。據說事件發生於 2012 年，某位在中國出生的求職者申請新西蘭國防軍的一個職位，由於未能通過安全情報局的背景調查而落選。這位落選者找到楊健議員，楊健就給國防部長寫了一封信代為陳情而遭到國防部長禮貌的否決。個別媒體把這件事渲染成“遊說部長們”，然而根據楊健本人楊健在一封郵件中表示，他在本次事件中的參與僅限於接觸部長，並在收到 Coleman（當時的國防部長）的信後就停止了進一步的行動。他還說“直到 2012 年 2 月我才認識這個家庭，並且僅在一次活動中與他們交談過一次，他們感謝我的幫助並告訴我他們已經離開了。”
我覺得這件事發生在他獲得議席之後的幾個月，也許正如他自己告訴《先驅報》的理由一樣，純粹是代表選民表達意見。然而沒有對該位落選者所申請的職位性質作深入的了解，貿貿然就給國防部長發信，最起碼也是一種疏忽。有記者引述情報服務部長Andrew Little 的話，說安全審查是“保護新西蘭政府最敏感信息的重要組成部分”。這位部長還說：“我不能討論個別案件，但一般來說，如果一位議員與一位部長討論SIS許可的問題，我會感到不舒服。”
如果說前面所提到的事件可能存在政治不成熟的成分，發生在去年的事就可能是壓倒駱駝的最後一根稻草。2019 年 9 月，當時的國家黨主席 Simon Bridges 率領國家黨代表團訪問中國。據媒體報道，那次中國之行由楊健議員組織，但沒有按常規交由新西蘭外交和貿易部（Ministry of Foreign Affairs and Trade，MFAT）安排。只是在啟程之後，外交和貿易部才介入，但對於這個訪問團的行程沒有主導權。這件事也在新西蘭政壇引起廣泛討論。
新西蘭前總理 Helen Clark稱這一安排不同尋常。她說：“我擔任新西蘭反對黨領袖的時候，每年都會安排一次海外出訪，通常是外交部組織的，因為這可能會對新西蘭的外交關係造成影響。”
坎特伯雷大學中國問題專家 Anne-Marie Brady 對 New Zealand Media and Entertainment 表示，新西蘭外交和貿易部被排除在國家黨該次訪華計劃之外，“這很能說明問題”。但國家黨表示，這次行程不涉及到政黨活動。
不過，根據源於“楊健議員辦公室”的資料，新西蘭“天維網”報道了 Simon Bridges 等人的那次行程。國家黨這個代表團在中國與中聯部部長宋濤進行了會談，會談結束後，中聯部副部長郭業洲設宴歡迎代表團。9 月 6 日， 中央政治局委員、中央書記處書記郭聲琨在人民大會堂會見了這個國家黨代表團。這樣規格的接待，如果說是閒話家常，恐怕難以取信於民。
2020 年 5 月，由於國家黨黨主席 Simon Bridges 的民望低迷，國家黨於 5 月 22 日召開了核心小組會議，Simon Bridges 被選下台。因此他去年的中國之行是否涉及政黨活動也就在沒人追根究底了。
關於楊健議員的價值取向，新西蘭網絡平台《後花園》的記者 Gloria 在他 2017 年 12 月 22 日的文章中引述了媒體人陳維健的描述，他說楊健議員在華人社區活動中說：“作為中國移民，我們應該時刻銘記自己的血脈，不要一味遵從新西蘭的價值觀，而是要遵從我們國家固有的價值觀。”
一些社區成員覺得，他不像是在代表國家黨，倒是像在代表中國大使館。
對於上述報道，楊健議員似乎沒有嚴正反駁，由此也使得各種不利於楊健議員的傳聞在社會上流傳不斷。民眾霧裡看花，難得真切，對於“間諜”的嫌疑便難以洗脫，對國家黨和楊健議員都是一種負擔，或許這就是楊健議員選擇退出政壇的原因之一吧。