九月一號的紐約時報有一篇作者為David Leonhardt 和 Ashley Wu，題目叫做《我們對新冠神秘的兩個月爆發周期的調查》We investigate Covid’s mysterious two-month cycle.的文章。文章談到目前全世界很多國家和地區的數據表明，新冠有一個神秘的兩個月爆發周期。 也就是說，從去年的大爆發到今年的Alpha和Delta導致的大爆發，都遵循這個兩個月爆發周期的規律，病例突然激增兩個月左右，有的地區時間會稍微長點超過兩個月，有的地區時間又會稍微短點不到兩個月，然後病例數量迅速下降。 

這個調查結果聽起來很鼓舞人。就洛杉磯地區最近的數字來看，確實有這樣一個趨勢。洛杉磯的確診病例從7月開始攀升，從每天幾百上升到4千多，進入九月後呈現下降趨勢，連續有好幾天了，都在2千左右。如果繼續持續下去，曙光就在前頭了。

調查新冠2個月神秘爆發周期

美國Delta疫情大爆發到了頂峰嗎？

簡直就像鍾一樣運轉

過去一周，美國每日新增病例數的增幅低於 6 月以來的任何時候，如下圖所示：

（此曲線顯示，確診人數自六月以來，持續直線上升，到了八月底，開始走平。）

沒有人敢於打包票說，這一趨勢會持續下去。但有充足理認定它可能會發生，而且確診案例數量甚至可能很快就會下降。

自從疫情大爆發開始以來，新冠的流行經常遵循一個神秘的規律周期。在一個又一個國家，新病例的數量通常激增大約兩個月後開始下降。 Delta 變體儘管具有強烈的傳染性，但依然遵循了這種模式。

去年冬天Delta在印度流行後，那裡的確診案例在兩個多月的時間裡急劇上升，然後以幾乎相同的速度急劇下降。在英國，確診案例幾乎連續兩個月上升，在 7 月份達到峰值後下降。在印度尼西亞、泰國、法國、西班牙和其他幾個國家，Delta疫情爆發也持續了 1.5 到 2.5 個月之間。

在Delta在美國各州剛開始導致確診案例增加時，似乎已經處於下行趨勢的周期就開始顯現。阿肯色州、佛羅里達州、路易斯安那州、密西西比州和密蘇里州的確診病例數在 8 月初或中旬達到頂峰，此後一直在下降：

兩個可能的解釋

我們就這兩個月的周期詢問了專家，他們承認他們難於解釋。明尼蘇達大學流行病學家邁克爾·奧斯特霍爾姆說：“在了解病毒如何出現、如何傳播、如何開始和停止以及為什麼如此這些方面，我們仍然一頭霧水。”

但專家們說，有兩個解釋似乎是合理的。

一種涉及病毒本身。病毒的傳播，可能並非一直傳播到最後一個人，而是按照大致相同的時間長度波浪式傳播。為何如此？這可能是因為有些人對 Delta 等變體特別敏感，一旦他們中的許多人被傳染過了，病毒就會開始消退——直到新的變體導致循環再次開始（或者直到人群接近群體免疫）。

第二種可能的解釋涉及人類行為。人們在世界範圍內的流動不是隨意的。約翰霍普金斯大學流行病學家詹妮弗·努佐（Jennifer Nuzzo）指出，人們生活在社會集群中。也許病毒就是需要大約兩個月的時間才能在一個典型規模的集群中傳播，從而感染最易感的人群。當人們脫離集群時，例如在假期期間，新一波就開始了。或者，由於人們對病毒的擔憂程度不同，他們可能會採取的新冠預防措施有的會多有的會少，由此造成了病毒傳播的周期性。

不管是什麼原因，兩個月的新冠高峰爆發周期現象早於 Delta，它在美國重複了幾次，包括去年和今年年初，Alpha 變體以中西部為中心的大爆發：

（上圖顯示：Alpha 從今天三月開始激增，到了4月激增到頂峰，然後開始下降。）

現在如何？

我們要強調的是，不能保證未來幾周病例數會減少。世界各地的兩個月周期有很多例外。在巴西，案件數量沒有明顯規律。在英國，病例確實在Delta高峰後大約兩個月下降——但僅持續了幾周。自 8 月初以來，病例再次上升，防疫措施的結束可能對此有一定的影響。 

在美國，學年的開始可能同樣引發本月的爆發。該國需要再等幾周才能知道。與此同時，在遏制疫情大爆發危害方面，疫苗仍然比任何其他的方法更有效：正如奧斯特霍爾姆所說，“疫苗、疫苗、疫苗”。或者正如 Nuzzo 所說，“我們的首要目標必須是先發制人。”

這種疫苗如此強大，因為即使在病例激增的情況下，它也能保持很少的死亡和住院。在英國，最近的死亡人數不到 1 月份的十分之一。

在一些國家，疫苗接種率明顯上升到足以打破 新冠病例激增通常的兩個月周期：這種病毒顯然無法找到足夠多的新人來感染。在馬耳他和新加坡，今年夏天的激增只持續了大約兩周就消退了。

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