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奥斯汀生活:在德州爬天梯
送交者: 百草园 2022年04月29日11:58:54 于 [茗香茶语] 发送悄悄话

台湾作家三毛,一直是俺喜欢的作家之一。她在撒哈拉沙漠生活的时候,曾经写过一篇文章,讲她是如何在那里拿驾照的。文章的题目是《天梯》。今天,借用三毛的题目,聊聊我们到德州以后爬的这架天梯。

回首美国的三十多年,在四个州居住过,也就是说,俺总共拥有过,多达四个州的驾照。当然了,目前有效的是德州驾照。

第一个州,俄亥俄。对这个州的驾照,印象深刻。因为,我们是在这里开始起步学开车的:参加了驾照的笔试和路试。中国人会考试,这一点,在俺的身上给结结实实地来了一个亮相:笔试,一次通过。而动手呢,我是说实地开车,那就要略略稍显下风: 路试,两次通过。第一次没通过的原因,不是不会开车,而是因为太大意了,不知道碰到停车牌stop sign,除了停车,还要夸张表演,要把头像拨浪鼓一样,左转右转,再左转再右转,然后才可以继续行驶。第一位主考官,大笔一挥:9个停车牌,有7个你的头转得角度不够!那天先生把俺押回家,一路高声教训的声音,依然回荡在俺今天的耳畔:“考驾照,不要光顾着好看。你的眼珠子左右转转看过往的车辆是不行的!你要90度转你的头,左右、左右,表演给老美看!”俺在一旁心情低落地暗自嘀咕:俺就是很紧张,根本木有考虑自己的形象啊!再说,您老人家给俺上培训课的时候,也没说开车要向左向右看齐地搞表演啊!切,还不是一样的马后炮?!

第二个州,田纳西。当时咋拿得驾照?使劲儿想,脑瓜子都想疼了,木有一丢丢的印象啊!惶恐,雁过无痕?晕,记忆断档,空白啊!

第三个州,威斯康辛。这是俺的第二故乡,27年人生的美好岁月,在这里度过。咳咳,这里是咋换得驾照?不安,俺的脊背冒出一丝丝的凉气,难道老年痴呆了?怎么会,怎么也是没有一丝丝的记忆影子?冲动得真想打911,有人吗?谁能救救俺,为嘛这事在俺的记忆存储中清零了?!深呼吸,平静、平静。静坐一阵之后,自我安慰,一定是这两个州驾照换得太容易了。嘿嘿,估计就是去DMV逛了一圈。有一点绝对可以肯定,当时铁定没有爬天梯。

现在要侃侃德克萨斯州了,俺目前的家园。

咳咳,清清嗓子哈。话说在一个地方住了27年以后,再搬家,那绝对是一个巨大的工程。规模大到,为了改换各个联络基地的联络信息,俺列出了30多个地方,诸如房租水电、银行、杂志、邮局、医院、药房、电话、网络、工作、保险、物业、路卡、信誉卡等等等等。从去年底搬进来,俺就一直在改改改的运动中。当时想,汽车保险5月到期,驾照6月到期,容俺喘喘气,再处理车子的事项。

2月下旬,那天,终于把威州的医疗历史资料,也搞定转过这面。心情大好地登上网络,爬进德州的车驾系统,想瞧瞧入门拜堂的行情。不看不知道,一看吓一跳!天,按人家的规定:搬入德州,需一个月之内换车牌,三个月之内换驾照。爱玛呦,俺家已经踩在黄色警告线上了!

立马,刻不容缓又惶恐不安地拨通德州车驾系统电话:“您好!我们最近搬至德州,请问能指点一下换驾照换车牌的流程吗?”对方:“请给我你的电邮。我可以给你具体步骤。”

打开送来的加盟指南,看着那1、2、3、4的步骤(德州有效车保,车检,换车牌,换驾照),感觉眼前是一架小小的梯子,就等我们一步步爬上去了。

当天,俺跟个小风火轮一样地转起来。立马、即刻,给保险公司打电话,证明俺家保险在德州木有问题。再立马,再即刻,预约车检。当天,带上车子的保险卡和全套车保文件,夫妻双双冲入修车店,诚惶诚恐地献上我们的资料,人家看看保险卡,速战速决地完成了车检。嘘,感觉小小地均出了一口气,德州人民的效率还不错哈!一天搞定了登梯子的两大步。

皱着眉头看第三步:要去郡税务局。感觉有一点儿莫名其妙,车子换牌子,不是应该交通局管吗?怎么会是税务局?电话过去确认。对方肯定:是税务局。且无需预约,按先来后到提供服务。

跟先生核对各自的会议日历。一周后的一个早晨,我们们前往郡税务局,更换车牌照。

郡的税务局,在一个类似平房的大厅里。人不多,只等了15分钟,就轮到了我们。毕恭毕敬地呈上护照、威州驾照、车保卡、车保文件、以及现有车户头(title)证明和车牌登记证明。一位女工作人员检查了所有文件,除了那个好多页的车保文件。点点头说:“今天可以换车牌和过户车子户头。”

俺微微吃惊:“我们不要买卖车子,这也要办理威州title换德州的过户手续吗?”

女士答:“如果你想保留威州的车子户头,也可以。只是每年续车牌的时候都要啰嗦,不如一步到位,换成德州的户头。”

我们是最怕麻烦的,立马小鸡啄米似得点头:“好的,好的,那就都换了吧。”

几分钟后,各种手续办好,交付银子以后,工作人员说:“这里是新的车牌,回家后可以马上安上。不过德州的车子户头,需要2-4周才能寄给你。”

要等这么久,俺有些不安,主要是怕耽误了90天之内拿驾照。小心翼翼地问:“如果车子户头要4周后才有,我们换驾照可能会超过搬来的90天。这不要紧吧?”

那位女士和蔼地笑笑:“不要紧。你已经在90天之内启动了这个更换的过程。”心头忽然一片轻松,俺可是遵规守纪的好百姓哈。

两周后,终于拿到车子户头,只剩这个小小阶梯的最后一步了:换驾照。心情大好地,俺再一次登上德州车管系统的网站。一阵阅读之后,找到外来户拿德州驾照的排队入口。一进去,傻眼了。额滴天!那天是3月底,乖乖龙地洞,最快也要6月底才有预约的位置。这次倒是不担心德州交通局会说俺没在90天里换好驾照了,按那位女工作人员讲,俺们已经守法遵纪地在90天之内,开始了这个交通系统改天换地的混合大战。问题是,俺的威州驾照要在6月上旬作废,俺可不想到时无照驾驶啊!

万般无奈,只好再次给德州的交通部门打电话。说明俺的特殊情况,接线的女士态度非常和蔼地给俺支了两招儿:“第一,你可以试试离你家更远的DMV点,一般远离城市的地方,等待的队伍稍微短一点;第二,每一个DMV站,每天都有一些当天无需预约的名额,先来先得。”

果然,在网上试试里俺家开车一小时的地方,找到了一个5月底的位置。立马约上。给先生另约了个7月1号的位置,他老人家的驾照有效期还很长。

心头豁亮地唱了几天歌。4月初,忽然收到郡里房产税务评估的报告。打开一看,没有心脏病的俺,差一天心脏病发作!已经高悬空中的德州地产税,忽然又向天拔高了一大截!这个美其名曰没州税的地方,原来是在地产上敛财啊!让人忐忑不安百思不解的是,为嘛俺家的房税,比对门家的高出了几近30%!一顿网上乱窜打探,终于搞明白了,这是去年俺家被搬迁公司硬性分派的房售代理人哈娜丽种下的恶果,她拿了俺家买房子的佣金,但没有告诉我们,德州是要给自住房申请自住优惠Homestead exemption的。

无奈地,再次爬上网,进入本郡的房地产部门,准备补办这个自住房手续。具体操作之下,卡在上传德州驾照这一步。俺的亲亲德州政府,您在设计连环计吗?咋地产税都跟德州驾照手拉手啊?!

那天,俺欲哭无泪。忽然觉得,这车牌驾照的小梯子,似乎在偷偷地加陡加高。

再细读自住房的申请说明,申请必须在4月30号之前发出。

没得选择了,别想悠悠哉地睡懒觉了,起大早去DMV碰运气吧。

4月11日,我们起了一个大早,在早上8点之前冲到离家最近的DMV。车子一进停车场,入目是门口长长的等待队伍。我们真得被电着了!什么情况,为嘛人人都起大早?!那长龙,绝对跟美国多年前黑色周五抢货的队伍有得一拼!俺的泪流到了心里,苦啊!只知道德州的房子被人抢购,真不知道,德州的驾照亦不甘示弱,也是抢手货啊!

还好DMV有工作人员控制每次可以进入大门办理手续的人数,队伍在慢慢地前行。心里一直忐忑,也不知道这个DMV站每天可以接受多少无预约的名额。40多分钟的等待以后,终于轮到我们进入。排在我们前面的女士,竟然回头跟我们交换了一个愉快的眼神,几个人都松了一口气,内心恐怕都是一个念头:今天没白起大早。

DMV的两位工作人员接待了我们,其中一位直接开门见山地说:“今天的名额已经满了。这里是一个简短的表格,你们可以填上姓名和联系方式。我们会给你们安排预约。”

俺立马反问:“我们这样做了,能比网上的预约更早拿到驾照吗?”答:“是的。我们会安排更早的时间,让大家拿到驾照。”那位工作人员,还直接替俺和先生在原因一栏填上了:尽快尽早asap。

松口气,还算没白来。填好表格,递给前台工作人员,很怕拿不到6月之前的位置,俺画蛇添足地解释一声:“俺现在的驾照6月份作废,请麻烦给预约尽早的位置。”前台老老实实地在asap下面写了:6月之前before June。当时,俺全然忘了应该说4月30号这个日子。

打马回府,开始上班工作。

让人吃惊得是,不到一个小时,新的预约居然用短信的方式送来了!太佩服德州政府部门的工作效率了!打开短信一看,哭笑不得啊!心里有一万匹草泥马奔腾而过,6月15号!预约的工作人员不认识英语吗?还是只看到了“6月”,没看到“之前”这个字?似乎还很怕不公正,给了一个6月的中间日,15号!晕,届时,不但俺的威州驾照已经光荣下岗,重点是,4月30号之前,要申请的自居房优惠怎么办?

叹口气,看来只能再起更早。在心里挥挥俺的小爪子:哼哼,啥大不了的事儿,还真就不信邪了,俺为嘛不能是那个长龙队伍的领头人!

又过了一个多小时,也在家里上班的先生,忽然冲过来:“他们给我送短信了!让我马上去办理驾照!”那时是中午12:30,给他的预约是下午1:05。只见先生一阵旋风似的冲出家门,开车直奔DMV,绝尘而去。

剩下俺在家里,开始咬着手指甲自责:“唉,为嘛那么多嘴多舌?看看人家,就填一个asap,这不当天就给发驾照了。俺在asap上挤了一个‘6月前’,读表格的人,只看到6月。唉,倒霉啊。” 正在俺痛心疾首胡思乱想之际,手机又是叮的一声,一条新的短信进来。啊,爱玛呦,咋又是DMV?德州的交通局今天跟俺家杠上了?点开一看,愣怔了,给先生的短信?咋又说他可以4月15号拿驾照?这人都出发了,不带这样玩的吧?还兴转头就给改日子啊?定定神,忽然醒悟:不对,先生的预约应该发他的手机,为啥送我这儿了?脑袋在那一瞬间,忽然爆出一朵火花,啊!这是我前几天给他网上预约的位置,从7月1号变4月15号了!对,那个预约,我是留的我的手机号。嫉妒啊!这个人咋一下拿了两个前面的位置!咦?灵机一动,不就是一个预约的时段吗?俺完全可以用这个位置去拿驾照啊!

云开了,雾散了,雨过天晴的感觉真好。4月15号。俺拽着先生去拿驾照,因为心里毕竟虚着,是拿人家排到的位置啊!胆突突地进了DMV,出示先生的预约,只见系统立马把这个变成了A0004号。哎呦呦喂,心里的一块石头落了地。原来谁的名字不重要,到这里都要重新给编号。

终于轮到俺办驾照。小心翼翼地把准备好的资料都呈上:护照、威州驾照、车保卡、车牌登记、德州车子户头、证明俺现住址的账单。接待我的是一位黑人女士。只见她,翻翻文件,然后翻来覆去地看我们的车保卡。敲敲台面:“车保文件呢?我需要看你的保险金额。”然后又非常怀疑地讲:“好奇怪,他们为什么给你换了车牌,还办理了德州车子的户头。”俺在心里叫苦连天。网上交通局给的信息是:第一步车检需要出具车保具体文件,俺也准备了。可人家根本没看。办理换车牌的时候,俺也带了,人家也没看。到了换驾照的地方,网上的说明根本没有车保文件的要求,现在忽然杀出一个程咬金,要看俺没带的文件!知道跟这位较真儿地辩论绝对无用,只好在手机上找到保险公司的信息,赶紧给代理人打电话,要求他们马上电邮我保险文件。

20分钟后拿到文件,毕恭毕敬地呈给黑女士过目。人家又左看看右瞧瞧,鸡蛋里实在没有其他的骨头了,只好不情不愿地给俺办理驾照。哈,要说一下哈,所有的手续都办理好了以后,到了打印付款收据和临时驾照时,黑女士的计算机死机。最后俺的临时驾照,是从另一位工作人员机器上打印出来的。至于交款收据,抱歉,没有。

回家的路上,俺一直在感叹:“这车子手续办的,忒不易了!”先生在一旁打趣:“好事多磨哈。”

天梯,绝对的天梯。俺在心里祈祷,偶尔搞搞天梯可以,限数:一架。今后的日子,请德州政府和各位父老乡亲们,多多给俺们一些宽宽敞敞的阳光大道哈😊.

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