8 月 1 日，斯里兰卡“一带一路”（BRISL）的消息人士称，中国科研船只“远望五号”将于 8 月 11 日停靠汉班托达港，历时一周，并将于 8 月 17 日加油和补给后离港。 相关消息又披露了“远望五号”将在印度洋西北部对中国卫星进行观察和追踪。文章还强调，“远望五号”的到来将为斯里兰卡学习和推动本国航天计划提供良好的机会。

但是，由于印度军方认为，“远望五号”可能会长期留在印度领海附近，当印度在印度洋试射海军和导弹武器时进行侦察活动，促请斯里兰卡重新考虑“远望五号”停靠汉班托达港的要求。

此前，斯里兰卡国防部曾否认中国测量船即将访问该国的报道。直到印度使馆做出“将对事态发展进行密切关注”的表态之后，斯里兰卡国防部才出面证实，中方确曾提出允许这一舰只到访的申请。另据法新社报道称，周六（7 月 6 日）斯里兰卡外交部向中国大使馆发出书面请求，要求中方暂停舰艇到港计划。斯里兰卡外交部写道：“外交部希望推迟远望五号抵达汉班托达港的日期，以便就此展开进一步的磋商。”

印媒 News18 新闻网 7 日晚间报道称，中国驻斯里兰卡大使馆正在就暂缓科考船停靠一事寻求与斯方进行紧急磋商。而印媒《铸币报》 7 日称，延缓停靠消息尚未得到官方确认。

“远望五号”是中国第三代航天测量船，是具有国际先进水平的大型航天远洋测量船。今年 7 月下旬，“远望五号”担负着协同长征五号B遥三运载火箭，发射问天实验舱升空的任务，在预定海域进行测控和跟踪目标，返航途中原定进入汉班托达港加油和补给。这项计划能否顺利实现，要看中国与斯里兰卡之间的磋商结果。

这次的突发事件很明显涉及地缘政治因素。深圳大学区域国别与国际传播研究院院长、环孟加拉湾地区研究所所长戴永红在接受俄罗斯卫星通讯社采访时表示，印度反应过度。他说：“斯里兰卡作为主权国家，正如其军方发言人所称，经常会允许各国商业和军用船只进入自己的水域。这是主权范围内的事情。印度外交部的说法，实际上仅是猜测而已。另外，印度也无权干涉斯里兰卡政府的行为。”

这件事出人意料的地方是，斯里兰卡为什么会如此重视印度方面的反应？在人们的印象中，自 2005 年拉贾帕克萨（Mahinda Rajapaksa）担任总理后，斯里兰卡迅速发展与中国的关系，中国承包了众多的基础设施项目，其中就包括价值数十亿美元的汉班托塔港和科伦坡-加勒高速公路。从国际借贷数量来讲，斯里兰卡尚未偿还的外债中超过 10% 都来自中国，而印度从来都不是斯里兰卡的主要债权国。

还有，历史上斯里兰卡人中一直存在着反印度情绪。在示威活动中，反对印度的口号相当普遍，其中包括：“不要把国家卖给印度和美国”；“印度听好：斯里兰卡不是你们的一个邦”、“印度不要对斯里兰卡趁火打劫”。斯里兰卡政体的一些部门对印度这个更大更强的邻国一直抱着怀疑的态度。多年来，可以看到大多数僧伽罗民族主义者和左翼政党在斯里兰卡举行了几次反印度的抗议。

但是，斯里兰卡几个月前突然意识到深陷经济困境时，还是向印度提出帮助的请求。而执政的印度人民党政府也立即做出回应，提供了实质的财政帮助。

斯里兰卡的主要反对派领导人萨吉特·普雷马萨（Sajith Premadasa）告诉 BBC：“印度发挥了非常关键的作用，特别是在这个关键时刻。我们作为一个国家经历了巨大的危机，而印度站出来支持我们。”

BBC记者安巴拉桑·埃斯兰吉安（Anbarasan Ethirajan）的一篇文章里这样写道：

这并不是印度第一次向斯里兰卡伸出援手。事实上，在过去的一年里，没有其他国家或机构像印度那样向斯里兰卡提供帮助。专家说，在过去 15 年里，中国通过为基础设施项目提供贷款和其他形式的财政援助而在斯里兰卡取得进展后，斯里兰卡眼下急切的财政困难在某种程度上帮助印度在这个拥有 2200 万人口的岛国恢复了影响力。

另一方面，印度已经提供了约 35 亿美元的信贷和货币互换。作为信贷额度的一部分，印度在最近几个月向斯里兰卡运送了几批急需的燃料、食品和化肥。

除了印度中央政府提供的贷款外，由执政 DMK 党首席部长斯塔林（MK Stalin）领导的泰米尔纳德邦政府也向斯里兰卡运送了食品和药品。泰米尔纳德邦的各政党曾要求德里召开会议，讨论斯里兰卡不断变化的局势。

私营部门的雇员泰伦-塞巴斯蒂安说：“印度及时提供了帮助，给我们送来了燃料和食品。如果没有印度的援助，斯里兰卡会很困难。”

社会活动家梅兰妮·古纳蒂拉克（Melanie Gunathilake）说，她很感谢印度人民“非同寻常的团结和支持”。

专家说，印度数十亿美元的财政援助导致斯里兰卡人对印度的看法普遍发生了转变。

无可否认的是，印度决定向斯里兰卡提供援助也具有战略性的考量，毕竟这会使印度对斯里兰卡这个邻国更具影响力。同时印度还获取了实质的经济利益，譬如在印度宣布最初的信贷额度后，两国在 1 月间同意共同经营二战期间在东北部亭可马里（Trincomalee）港口建造的 61 个巨型油罐。30 多年来，印度一直试图进入这个英国时代留下的设施，因为这些巨型油罐将使得印度能够储存战略石油。在 9 月，印度企业集团阿达尼集团在很有战略意义的科伦坡港赢得了建设和运营西部集装箱码头合同的多数股权。

上述合作对于斯里兰卡的经济活动也具有明显的助益。IT专业人士穆罕默德·苏非安（Mohammed Suffiyan）说：目前印度石油公司所属的兰卡石油仍在供油，使我们得以继续生存。如果没有印度，我们在全国各地的加油站将完全关闭。

以上种种落在实处的援助，大大改变了斯里兰卡政府与民众对印度的态度。就连以僧伽罗人为主体社区的许多人也感谢印度近几个月来的帮助。

这就解释了在中国“远望五号”停靠汉班托塔港一事上，斯里兰卡为什么那样在意印度的感受和意见。如果“远望五号”真的要改停其它港口，不能不说是一次南亚地缘政治上的外交挫败了。