明朝成化年间，浙江杭州府余杭县，有个姓蒋名霆，表字震卿的儒家弟子，生性豁达，风流倜傥，长相俊美，且不拘小节。

这个蒋震卿有一个爱好，喜欢游山玩水，几乎不在家呆着，每次出去，一走就是数月。有一次到绍兴去耍，听说山阴道上有奇峰异石，千岩万壑，于是便决定剑走偏锋，抄小路去。

说来也巧，同乡有两个做生意的客商，也要到江南去贸易，仨人正好搭伴同行。过了钱塘江，搭上西兴的夜船，一路来在了绍兴府城下。这两位客商有生意在身，就此和他分道扬镳，自己做买卖去了。蒋震卿不一样，他此行的目的就是游玩，只要是好玩的地方，都要去上一遍。

上兰亭、下禹穴、爬蕺山、游鉴湖，耍的那叫一个心满意足。同乡的两位客商忙碌月余，做完了生意，蒋震卿也玩得尽兴，仨人仍旧结伴同归。

这天傍晚，三人来到诸暨村附近，看看一路都是些青畦绿亩，举头不见一户人家。偏偏这个时候天上又下起了雨，而且是渐下渐密。由于三人都不曾带雨具在身上，只得慌忙向前狂奔，一个个气喘吁吁。

也不知跑了多久，终于看见前面有一座庄园。蒋震卿叫道：“太好了，前面有一处人家，咱们快去躲一躲。”三步并作两步走，急匆匆钻进了这座庭院的房檐下。

这一座滴水的双檐，正是人家大门口。回身去看，一扇门紧关，一扇门半掩。蒋震卿不拘礼数，上前就要推门。旁边的客商劝说：“蒋兄切勿莽撞。”

“这叫什么莽撞？”

“咱也不知这是什么人家，能借屋檐躲躲雨就行了，莫要进去打搅。”

蒋震卿非但不听，反而大声说道：“你二位不知，此乃是我丈人家。”

两位客商赶紧拦着，阻道：“蒋兄可不敢乱说，咱们出门在外，最忌惹祸上身！”

“好好好~听你的。”

三人仍然在门房下挤着。也不知老天爷是不是有意捉弄，那雨是越下越大，一点没有要停的意思。

过了半晌，身后的两扇门忽然开了，由打屋里走出来一位老者。三人一齐回头，却见他一副慈祥的尊容。再看他的装束，头上带一顶斜角方中，手里持一根盘龙拄拐，身上穿一件宽袖长衣，脚下蹬一双高跟深履。哪里是平头的百姓，分明是富家的翁公。

别看是个小小的诸暨村，村里可有不少殷实的大户。他们仨所在的这家，老者姓陶，为人耿直忠厚，而且是个非常好客的主顾。其实打从一开始，陶公就听见了门外的动静，料知是来避雨的，想出来迎接。可是，不等陶公缓步出来，便听见了蒋震卿说的玩笑话。屋里的女眷听的真切，嘀咕道：“天底下哪有这样放肆的？不要理他。”

而今雨下得渐大，三个人也没个合适的去处，陶公心里过意不去了，这才走出来欢迎。

赶等陶公把门打开后，却见站着的是三个人，于是就问了一句：“刚才说我是他丈人的，是哪个？”

蒋震卿听见这话，耳根通红，低着头一言不发，真想找个地缝钻进去。旁边的两位客商也觉得不好意思，赶紧帮着打圆场。“主家翁，您别往心里去，我们这位兄弟是个鲁莽人，实不该说这种玩笑话。”

陶公看了看蒋震卿，回头对两位客商说：“两位如果不嫌，就请到寒舍里坐上一坐吧。”

“那我们这位兄弟......”

“这位郎君刚才不是说了么，我是他的丈人，是我家里人，怎能与宾客相提并论呢？所以他不必进来，只在此等候便可。”

这两位客商还想谦逊，却被陶公扯着袖子，拽进了大门。紧跟着“嘭”的一声，把两扇门给关上了。

三位先后登堂，分宾主落坐，互道了姓名。陶公忿忿说道：“你们这位朋友如此轻薄无状，哪里像个儒生该有的样子？我劝二位以后不要跟他相交了，免得坏了你们的名号。”

“陶公有所不知，我们这位兄弟姓蒋，少年轻肆，从来说话毫无保留；适才失言，也是无心的，希望陶公您不要计较！”

陶公避而不谈，却说：“你们远道而来，贵足踏贱地，也算我老汉有幸；我已吩咐家人备下酒饭，粗茶糠菜，望二位不要嫌弃。”

二客商有心喊蒋震卿进来，却不知如何开口。眼下陶公盛情相邀，也不好驳了面子，只得自己受用，无法顾及门外的兄弟。

可怜蒋震卿被关在门外，想想刚才失言，落得这种冷眼。有心独自一个人离开，怎奈当下雨又下个不停，伸手不见五指。叹了口气说道：“蒋霆呀，蒋霆，活该你受这等罪，忍了这气吧。”

一直等到定更天，雨才逐渐停下；抬头向上看，轻云已在空中，月色浮了上来。把耳朵贴在门上听一听，门内已是人声寂静，以为二位兄弟已经安寝，于是说了一句：“既然互不相等，趁着月色霞光，我就先走了”

脚下刚踏第一步台阶，忽闻门内有人低低的说道：“且不要去走！”

蒋震卿有点开心了，马上回了一句：“好的，我不走。”

门里又说：“我这里有些东西，你拿出去收恰好。”

“晓得了。”

接着便看见墙里面丢出来两个包囊，拿手提了提，还挺沉，用手摸了摸，心说：“不好，这里面装的不是衣服，而是金银器皿；难道这东西是他们两个偷得么？”

由不得他思索，墙上伸下一条腿来，捏着嗓子说道：“快来接我。”

蒋震卿怕他是来窃财的蟊贼，背起包囊就跑。墙上这位见状，忽地跳将下来，追着他愣是不放。

穿犄角，过旮旯，走了半个时辰，再回头去看，后面却变成了两个人。说来也怪，莫说蒋震卿背着东西走不利索，就是身后的两位两手空空，也追赶不上。

不知走了多久，蒋震卿见他们没有追上，找块大石头坐着休息。趁着这个间隙，蒋震卿忍不住好奇，把包囊打开了。

“哎呀呀！不是金银，就是绸锦，真是羡煞人也。”蒋震卿梢一思索，又说：“不行，我还是把金银和绸锦分开放的好，万一有失策之处，也能舍小保大。”

两个包囊都打开，所有布类归置在一起，金银重物另放一包，趔在树窝上歇息起来。兴许是赶路太累，兼之饥饿难耐，不知觉竟睡了过去。

“醒醒！醒醒！”

蒋震卿揉了揉眼睛，见身边站着两位女子。一个头扎临清帕，身穿青绸衫，如天仙下凡，貂蝉再世，美丽动人；另一个散挽头髻，身穿青布袄，是个丫鬟的打扮；想来应该是主仆的关系。

不等蒋震卿开口，那丫鬟上前一把拽住，说道：“好你个小贼，快快把我家包囊还来！”

蒋震卿料想，她们可能是那富翁家的小姐，眼下不知要逃去哪里。遂立起身来回说：“我不是什么小贼，反倒是你们，这是要逃去哪里？”

见二人都不作声。蒋震卿又说：“你们快快跟我回去，凡事都有得商量，如若不从，我就把你们送去见官。”

小姐忙说：“勿要着急，我们跟你走便是。”

追赶了一夜，早不知此为何处。蒋震卿无奈，只得带着她们先在附近一家僻净的楼房投店。

店家问说：“你们这是夫妻的关系么？要往哪里去？”

蒋震卿怕惹非议，回道：“我们确实是夫妻，这番要去烧香，暂且在此住宿一日。”

店家也没再疑心。

来到楼上，蒋震卿问那小姐的来历。那小姐说：“奴家姓陶，小字幼芳，是昨天主人翁家的女儿。”

“既然是富家千金，为何要连夜逃走？”

“我幼年时，母亲把我许嫁给了同郡的褚家；谁知道褚家小哥后来双目失明了，我不愿意嫁给他，又不愿与家人反目，只好出此下策。”

“那你们就没想过逃去哪里么？”

“我母亲姓王，她表亲的儿子王郎少年美貌，我有心和他长相厮守，遂与其约定私奔。”

“约的是昨夜么？”

“不是；昨天傍晚，我听见门外有客前来，说我父亲是他丈人，我以为是王朗提前来了，所以随便收拾了些资财，带着丫鬟拾翠翻墙出来了。”

蒋震卿脸上霎时红了一片，默默说道：“你不要急，先把饭吃了，明天我带你们回家。”

幼芳年纪小，不曾出门，更不知家在何处；眼前这位翩翩少年，也不似坏人，只好暂且听他的安排。

再说陶家。当天晚上，陶公款留了两位客人在家住宿。第二天起来，二客商千恩万谢，起身作别。陶翁客客气气的送出门来，左右看了看，笑道：“也不知昨天那狂生到哪里去了。”

二客商说：“想必是等不急，先走了；等我赶两步路，追上前去，替您埋怨他一番就是，陶公千万不要介怀。”

“老汉我是一时气愤，不会挂在心上；况且昨夜让他受了些苦，也算戒他轻薄之罪了。”

两边各自作别，就此分手。

回过头来，忽见一个丫鬟喘着粗气，慌张道：“阿爹，不好了！姐姐不知哪里去了。”

陶公吃了一惊，忙问：“怎么回事？”

“不知道，您快去姐姐房里看看吧。”

陶公上了年纪，走路甚有不便，一步一颠地走进房来看。只见满屋的狼藉，值钱的物件尽是丢了一空。王妈妈坐在地上放声大哭，口中说着：“昨天夜里还好好的，今天怎么就不见了？莫不是被昨日投宿的人拐走了么？”

陶公斥道：“胡说！他们都是初到此地，何况其中两个还在我家住了一夜，一切相安无事；就连刚才走的时候，也是我亲自送出去的，绝不是他们。”

“人也没了，财也没了，不是遇上歹人，又该是那般？”

“如果是遇上了歹人，必然扰出动静，咱家使唤人多，难道都没听见么？还有，服侍的丫鬟拾翠也不见了，想来是她们自行离开的。”

“既然咱家使唤人多，难道她们离开，却不曾被看见么？”

“可能是因为昨天有客，她们趁乱逃走的。”陶公叹了口气，又问旁边的侍从说：“你们平时有没有发现姐姐的什么破绽？”

一个养娘想了想，说：“阿爹猜的十有八九；姐姐听说自己许了个盲子，故而常常叹气，闷闷不乐，甚至还默默流泪；还有，我看姐姐与王郎说得来，经常让拾翠传递信息；很有可能就是跟王朗约着走的。”

陶公听罢，急着喊来伙计，吩咐说：“你快快去一趟王家，拿上礼品，专说送给王朗，看王朗在家不在；记住，千万别提姐姐的事。”

伙计也知事重，恨不得肋上插翅，急匆匆去跑了一趟。

陶公问他：“王郎可在家否？”

“在家。”

“没有没发现不妥之处？”

“没有；那王郎端坐在书房，言语间并无一丝紊乱。”

“不论真假，总之家丑不可外扬，你们切勿把消息传扬出去，如果被褚家听见，可不得了。”

陶公难道不知褚家小哥是盲人么？只是承诺过的婚事，不好推却罢了。而今倒好，女儿不知下落，看看婚期在即，真是让人苦恼。

正当陶家人着急之际，忽闻那褚家来了使人，说是褚家的小哥得病死了。陶公又是一惊，不知该笑，还是该哭。本来两家就有姻缘约定，来往如同亲人，免不得一场吊唁，两行清泪。

时光辗转，一晃就是一年多。这天，陶家门上来了一位朋友，陶公兴致勃勃出来迎接，笑逐颜开地问候道：“什么风把阮兄弟吹到我这里来了？”

来者姓阮名太始，浙江余杭人，是陶公多年的至交好友。

太始拱手说道：“小弟与贵地诸友分别久矣，甚是想念；如今偶然得暇，特地过来拜望一番。”

“细细算来，你们有五六年不见了吧？阮兄弟可是别来无恙啊。”

说着，便把阮太始接进了客间，并吩咐家人办下酒席招待。这二位本就是好朋友，久别重逢，自然无话不说。陶公是因为腿脚不便，加之年岁较大，故而蜷卧在家。阮太始则不同，四处来往，江湖上的传闻听的也多。兴致到了，不免说上一些诸暨的消息。

太始说道：“我听说一年前，贵乡发生了一件有趣的事，不知是真是假。”

“什么事？”

“我有个少年的朋友，一年前到绍兴去游玩，途经贵地，因一句玩笑话，白白得了一位美丽的妇人，如今已经在余杭做成了夫妻。”

陶公心上一震，问道：“那女子是诸暨人么？”

“是。”

“她姓甚么？”

“巧了，听说也是姓陶。”

陶公大惊道：“莫非是我的女儿么？”

阮太始紧着说：“她小名幼芳，一十八岁，身边还带着个丫头，叫拾翠。”

“哎呀！真是我的女儿，不知她现在何处？”

“陶公可还记得，那一日雨中叩门，有个少年口不择言，说您是他的丈人的事么？”

“有，确有此事。”陶公回想后，接着说：“难道，那天晚上，我女儿是跟着他走了么？”

阮太始哈哈一笑，把自己知道的大致，道了个七七八八。

王妈妈在屏风后面，听得明明白白，忍不住走出来，也不管是生是熟，哭着央问：“我夫妇就这一个女儿，若客人能令我母女相见，小妇人必当重报。”

“这也不难？只看陶公怪不怪了。”

“此话怎讲？”

“令婿是怕你责怪于他，所以不敢前来。”

“之前的事，本来就是老汉的错；如今木已成舟，还说什么怪不怪？”

“实不相瞒，令婿也是旧家子弟，不曾辱没令爱；既然陶公您既往不咎，那就请您随我一同到令婿家去一趟就是。”

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