明朝成化年間，浙江杭州府餘杭縣，有個姓蔣名霆，表字震卿的儒家弟子，生性豁達，風流倜儻，長相俊美，且不拘小節。

這個蔣震卿有一個愛好，喜歡遊山玩水，幾乎不在家呆着，每次出去，一走就是數月。有一次到紹興去耍，聽說山陰道上有奇峰異石，千岩萬壑，於是便決定劍走偏鋒，抄小路去。

說來也巧，同鄉有兩個做生意的客商，也要到江南去貿易，仨人正好搭伴同行。過了錢塘江，搭上西興的夜船，一路來在了紹興府城下。這兩位客商有生意在身，就此和他分道揚鑣，自己做買賣去了。蔣震卿不一樣，他此行的目的就是遊玩，只要是好玩的地方，都要去上一遍。

上蘭亭、下禹穴、爬蕺山、游鑑湖，耍的那叫一個心滿意足。同鄉的兩位客商忙碌月余，做完了生意，蔣震卿也玩得盡興，仨人仍舊結伴同歸。

這天傍晚，三人來到諸暨村附近，看看一路都是些青畦綠畝，舉頭不見一戶人家。偏偏這個時候天上又下起了雨，而且是漸下漸密。由於三人都不曾帶雨具在身上，只得慌忙向前狂奔，一個個氣喘吁吁。

也不知跑了多久，終於看見前面有一座莊園。蔣震卿叫道：“太好了，前面有一處人家，咱們快去躲一躲。”三步並作兩步走，急匆匆鑽進了這座庭院的房檐下。

這一座滴水的雙檐，正是人家大門口。回身去看，一扇門緊關，一扇門半掩。蔣震卿不拘禮數，上前就要推門。旁邊的客商勸說：“蔣兄切勿莽撞。”

“這叫什麼莽撞？”

“咱也不知這是什麼人家，能借屋檐躲躲雨就行了，莫要進去打攪。”

蔣震卿非但不聽，反而大聲說道：“你二位不知，此乃是我丈人家。”

兩位客商趕緊攔着，阻道：“蔣兄可不敢亂說，咱們出門在外，最忌惹禍上身！”

“好好好~聽你的。”

三人仍然在門房下擠着。也不知老天爺是不是有意捉弄，那雨是越下越大，一點沒有要停的意思。

過了半晌，身後的兩扇門忽然開了，由打屋裡走出來一位老者。三人一齊回頭，卻見他一副慈祥的尊容。再看他的裝束，頭上帶一頂斜角方中，手裡持一根盤龍拄拐，身上穿一件寬袖長衣，腳下蹬一雙高跟深履。哪裡是平頭的百姓，分明是富家的翁公。

別看是個小小的諸暨村，村里可有不少殷實的大戶。他們仨所在的這家，老者姓陶，為人耿直忠厚，而且是個非常好客的主顧。其實打從一開始，陶公就聽見了門外的動靜，料知是來避雨的，想出來迎接。可是，不等陶公緩步出來，便聽見了蔣震卿說的玩笑話。屋裡的女眷聽的真切，嘀咕道：“天底下哪有這樣放肆的？不要理他。”

而今雨下得漸大，三個人也沒個合適的去處，陶公心裡過意不去了，這才走出來歡迎。

趕等陶公把門打開後，卻見站着的是三個人，於是就問了一句：“剛才說我是他丈人的，是哪個？”

蔣震卿聽見這話，耳根通紅，低着頭一言不發，真想找個地縫鑽進去。旁邊的兩位客商也覺得不好意思，趕緊幫着打圓場。“主家翁，您別往心裡去，我們這位兄弟是個魯莽人，實不該說這種玩笑話。”

陶公看了看蔣震卿，回頭對兩位客商說：“兩位如果不嫌，就請到寒舍里坐上一坐吧。”

“那我們這位兄弟......”

“這位郎君剛才不是說了麼，我是他的丈人，是我家裡人，怎能與賓客相提並論呢？所以他不必進來，只在此等候便可。”

這兩位客商還想謙遜，卻被陶公扯着袖子，拽進了大門。緊跟着“嘭”的一聲，把兩扇門給關上了。

三位先後登堂，分賓主落坐，互道了姓名。陶公忿忿說道：“你們這位朋友如此輕薄無狀，哪裡像個儒生該有的樣子？我勸二位以後不要跟他相交了，免得壞了你們的名號。”

“陶公有所不知，我們這位兄弟姓蔣，少年輕肆，從來說話毫無保留；適才失言，也是無心的，希望陶公您不要計較！”

陶公避而不談，卻說：“你們遠道而來，貴足踏賤地，也算我老漢有幸；我已吩咐家人備下酒飯，粗茶糠菜，望二位不要嫌棄。”

二客商有心喊蔣震卿進來，卻不知如何開口。眼下陶公盛情相邀，也不好駁了面子，只得自己受用，無法顧及門外的兄弟。

可憐蔣震卿被關在門外，想想剛才失言，落得這種冷眼。有心獨自一個人離開，怎奈當下雨又下個不停，伸手不見五指。嘆了口氣說道：“蔣霆呀，蔣霆，活該你受這等罪，忍了這氣吧。”

一直等到定更天，雨才逐漸停下；抬頭向上看，輕雲已在空中，月色浮了上來。把耳朵貼在門上聽一聽，門內已是人聲寂靜，以為二位兄弟已經安寢，於是說了一句：“既然互不相等，趁着月色霞光，我就先走了”

腳下剛踏第一步台階，忽聞門內有人低低的說道：“且不要去走！”

蔣震卿有點開心了，馬上回了一句：“好的，我不走。”

門裡又說：“我這裡有些東西，你拿出去收恰好。”

“曉得了。”

接着便看見牆裡面丟出來兩個包囊，拿手提了提，還挺沉，用手摸了摸，心說：“不好，這裡面裝的不是衣服，而是金銀器皿；難道這東西是他們兩個偷得麼？”

由不得他思索，牆上伸下一條腿來，捏着嗓子說道：“快來接我。”

蔣震卿怕他是來竊財的蟊賊，背起包囊就跑。牆上這位見狀，忽地跳將下來，追着他愣是不放。

穿犄角，過旮旯，走了半個時辰，再回頭去看，後面卻變成了兩個人。說來也怪，莫說蔣震卿背着東西走不利索，就是身後的兩位兩手空空，也追趕不上。

不知走了多久，蔣震卿見他們沒有追上，找塊大石頭坐着休息。趁着這個間隙，蔣震卿忍不住好奇，把包囊打開了。

“哎呀呀！不是金銀，就是綢錦，真是羨煞人也。”蔣震卿梢一思索，又說：“不行，我還是把金銀和綢錦分開放的好，萬一有失策之處，也能舍小保大。”

兩個包囊都打開，所有布類歸置在一起，金銀重物另放一包，趔在樹窩上歇息起來。興許是趕路太累，兼之飢餓難耐，不知覺竟睡了過去。

“醒醒！醒醒！”

蔣震卿揉了揉眼睛，見身邊站着兩位女子。一個頭扎臨清帕，身穿青綢衫，如天仙下凡，貂蟬再世，美麗動人；另一個散挽頭髻，身穿青布襖，是個丫鬟的打扮；想來應該是主僕的關係。

不等蔣震卿開口，那丫鬟上前一把拽住，說道：“好你個小賊，快快把我家包囊還來！”

蔣震卿料想，她們可能是那富翁家的小姐，眼下不知要逃去哪裡。遂立起身來回說：“我不是什麼小賊，反倒是你們，這是要逃去哪裡？”

見二人都不作聲。蔣震卿又說：“你們快快跟我回去，凡事都有得商量，如若不從，我就把你們送去見官。”

小姐忙說：“勿要着急，我們跟你走便是。”

追趕了一夜，早不知此為何處。蔣震卿無奈，只得帶着她們先在附近一家僻淨的樓房投店。

店家問說：“你們這是夫妻的關係麼？要往哪裡去？”

蔣震卿怕惹非議，回道：“我們確實是夫妻，這番要去燒香，暫且在此住宿一日。”

店家也沒再疑心。

來到樓上，蔣震卿問那小姐的來歷。那小姐說：“奴家姓陶，小字幼芳，是昨天主人翁家的女兒。”

“既然是富家千金，為何要連夜逃走？”

“我幼年時，母親把我許嫁給了同郡的褚家；誰知道褚家小哥後來雙目失明了，我不願意嫁給他，又不願與家人反目，只好出此下策。”

“那你們就沒想過逃去哪裡麼？”

“我母親姓王，她表親的兒子王郎少年美貌，我有心和他長相廝守，遂與其約定私奔。”

“約的是昨夜麼？”

“不是；昨天傍晚，我聽見門外有客前來，說我父親是他丈人，我以為是王朗提前來了，所以隨便收拾了些資財，帶着丫鬟拾翠翻牆出來了。”

蔣震卿臉上霎時紅了一片，默默說道：“你不要急，先把飯吃了，明天我帶你們回家。”

幼芳年紀小，不曾出門，更不知家在何處；眼前這位翩翩少年，也不似壞人，只好暫且聽他的安排。

再說陶家。當天晚上，陶公款留了兩位客人在家住宿。第二天起來，二客商千恩萬謝，起身作別。陶翁客客氣氣的送出門來，左右看了看，笑道：“也不知昨天那狂生到哪裡去了。”

二客商說：“想必是等不急，先走了；等我趕兩步路，追上前去，替您埋怨他一番就是，陶公千萬不要介懷。”

“老漢我是一時氣憤，不會掛在心上；況且昨夜讓他受了些苦，也算戒他輕薄之罪了。”

兩邊各自作別，就此分手。

回過頭來，忽見一個丫鬟喘着粗氣，慌張道：“阿爹，不好了！姐姐不知哪裡去了。”

陶公吃了一驚，忙問：“怎麼回事？”

“不知道，您快去姐姐房裡看看吧。”

陶公上了年紀，走路甚有不便，一步一顛地走進房來看。只見滿屋的狼藉，值錢的物件儘是丟了一空。王媽媽坐在地上放聲大哭，口中說着：“昨天夜裡還好好的，今天怎麼就不見了？莫不是被昨日投宿的人拐走了麼？”

陶公斥道：“胡說！他們都是初到此地，何況其中兩個還在我家住了一夜，一切相安無事；就連剛才走的時候，也是我親自送出去的，絕不是他們。”

“人也沒了，財也沒了，不是遇上歹人，又該是那般？”

“如果是遇上了歹人，必然擾出動靜，咱家使喚人多，難道都沒聽見麼？還有，服侍的丫鬟拾翠也不見了，想來是她們自行離開的。”

“既然咱家使喚人多，難道她們離開，卻不曾被看見麼？”

“可能是因為昨天有客，她們趁亂逃走的。”陶公嘆了口氣，又問旁邊的侍從說：“你們平時有沒有發現姐姐的什麼破綻？”

一個養娘想了想，說：“阿爹猜的十有八九；姐姐聽說自己許了個盲子，故而常常嘆氣，悶悶不樂，甚至還默默流淚；還有，我看姐姐與王郎說得來，經常讓拾翠傳遞信息；很有可能就是跟王朗約着走的。”

陶公聽罷，急着喊來夥計，吩咐說：“你快快去一趟王家，拿上禮品，專說送給王朗，看王朗在家不在；記住，千萬別提姐姐的事。”

夥計也知事重，恨不得肋上插翅，急匆匆去跑了一趟。

陶公問他：“王郎可在家否？”

“在家。”

“沒有沒發現不妥之處？”

“沒有；那王郎端坐在書房，言語間並無一絲紊亂。”

“不論真假，總之家醜不可外揚，你們切勿把消息傳揚出去，如果被褚家聽見，可不得了。”

陶公難道不知褚家小哥是盲人麼？只是承諾過的婚事，不好推卻罷了。而今倒好，女兒不知下落，看看婚期在即，真是讓人苦惱。

正當陶家人着急之際，忽聞那褚家來了使人，說是褚家的小哥得病死了。陶公又是一驚，不知該笑，還是該哭。本來兩家就有姻緣約定，來往如同親人，免不得一場弔唁，兩行清淚。

時光輾轉，一晃就是一年多。這天，陶家門上來了一位朋友，陶公興致勃勃出來迎接，笑逐顏開地問候道：“什麼風把阮兄弟吹到我這裡來了？”

來者姓阮名太始，浙江餘杭人，是陶公多年的至交好友。

太始拱手說道：“小弟與貴地諸友分別久矣，甚是想念；如今偶然得暇，特地過來拜望一番。”

“細細算來，你們有五六年不見了吧？阮兄弟可是別來無恙啊。”

說着，便把阮太始接進了客間，並吩咐家人辦下酒席招待。這二位本就是好朋友，久別重逢，自然無話不說。陶公是因為腿腳不便，加之年歲較大，故而蜷臥在家。阮太始則不同，四處來往，江湖上的傳聞聽的也多。興致到了，不免說上一些諸暨的消息。

太始說道：“我聽說一年前，貴鄉發生了一件有趣的事，不知是真是假。”

“什麼事？”

“我有個少年的朋友，一年前到紹興去遊玩，途經貴地，因一句玩笑話，白白得了一位美麗的婦人，如今已經在餘杭做成了夫妻。”

陶公心上一震，問道：“那女子是諸暨人麼？”

“是。”

“她姓甚麼？”

“巧了，聽說也是姓陶。”

陶公大驚道：“莫非是我的女兒麼？”

阮太始緊着說：“她小名幼芳，一十八歲，身邊還帶着個丫頭，叫拾翠。”

“哎呀！真是我的女兒，不知她現在何處？”

“陶公可還記得，那一日雨中叩門，有個少年口不擇言，說您是他的丈人的事麼？”

“有，確有此事。”陶公回想後，接着說：“難道，那天晚上，我女兒是跟着他走了麼？”

阮太始哈哈一笑，把自己知道的大致，道了個七七八八。

王媽媽在屏風后面，聽得明明白白，忍不住走出來，也不管是生是熟，哭着央問：“我夫婦就這一個女兒，若客人能令我母女相見，小婦人必當重報。”

“這也不難？只看陶公怪不怪了。”

“此話怎講？”

“令婿是怕你責怪於他，所以不敢前來。”

“之前的事，本來就是老漢的錯；如今木已成舟，還說什麼怪不怪？”

“實不相瞞，令婿也是舊家子弟，不曾辱沒令愛；既然陶公您既往不咎，那就請您隨我一同到令婿家去一趟就是。”

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