對於世界各地的很多人而言，獲得一本美國護照是一個近乎神聖的目標;在華盛頓，有關移改的黨派爭議也主要糾纏在是否允許在美1100萬無證客入籍這一問題上。不過數據顯示，合法居留在美的數百萬外籍人士雖然符合入籍資格，但卻從未採取行動。國安部估計，在所有綠卡持有人中，約40%沒有歸化入籍。

　　綠卡持有人擁有很多與公民同樣的權利，包括工作授權，當然，他們也受到同樣的稅法管治。但除了沒有投票權外，永久居民一般情況下不能離開美國太長時間。很多情況下，他們也不符合資格在政府部門或政府資助的機構工作。他們可以申請親屬移民的類別也比公民少。如果他們犯法，可能會被遞解出境。然而儘管有着諸多不利因素，仍未有足夠理由讓永久居民踴躍入籍。

　　聯邦統計數據顯示，近年來美國入籍的人數波動較大，在08年達到105萬的高峰後，到2010年大幅回落至62萬，跌幅高達41%，但到2012年又回升至75.7萬。

　　不過，這些數字與符合申請入籍資格的人數相比實屬小巫見大巫。國安部最近的報告顯示，2012年住在美國的綠卡持有人為1330萬，其中約880萬符合入籍資格。但國安部08年的研究報告估計，持有綠卡至少20年的合法永久居民中，入籍率僅為60%。

　　移民權益人士稱，在符合資格申請入籍的人當中，有不少人是想入籍的，但卻因諸多因素卻步，其中包括680元的申請費，以及對英文聽說讀寫能力的要求。而包括中國、日本和印度等國家，不允許他們的國民擁有第二國籍，也迫使一些人要做出困難選擇。

　　然而也有不少綠卡持有人雖然擁有入籍所需的所有條件，但就是沒有入籍的願望，這些人的理由包括對母國的愛國情結，對美國政府政策的不滿，或者甚至因美國政府的官僚作風令他們前不想再與之打交道。

　　以華裔女子王曉寧為例。她在北京出生，1994搬到紐約市，現在是專門銷售中國文化和教育產品公司「中國萌芽」(ChinaSprout)的東主。她有綠卡，但目前還沒有入籍的迫切感。她說：「我愛紐約、愛美國，愛這裡的一切，但就是看不到(入籍的)好處。」

　　有的人不入籍是因為他們被當初申請綠卡的冗長程序所嚇怕。巴西公民格力布就是其中一例。她2000年搬到美國。她說，申請綠卡足足用了3年時間，其中的程序相當艱巨令她飽受煎熬。她表示，這輩子再也不想踏足國安部的辦公室了。

　　而哥倫比亞公民鮑福特是因為不滿美國的外交政策而拒絕入籍。在拉美長大的鮑福特，起初對成為美國公民的想法非常嚮往，但近年來他發現自己的理念與美國的外交政策相左，包括在關塔納摩拘留中心和擴大無人機使用範圍。他說：「入籍美國不再富有吸引力。」