登陆多伦多不久，我便受雇在汽车行业的西人公司从事采购管理工作，直至今日。供应商中有几家来自中国内地，大多属于工贸一体的实业公司，规模不大，几年下来，我自然成了他们的老客户。对方也很高兴，有位会讲普通话的同胞帮着在海外沟通，的确方便许多。

　　双方贸易，及时付款，这本是公司的交易义务，也是我份内的工作职责。但由于我不遗余力的从中协调，得到浙江宁波廖总的大加赞赏，感谢之余多次声称要“结交我这个兄弟”，个中详情，还要从去年春节的前一周说起。

　　催款急急令

　　起初，从廖总的电子邮件得知，我公司欠他的五万多美金货款逾期未付，务必请予近日结清。内容简短，但语气颇为急切。我速到隔壁Accounting Payable菲力普处核实，被告知具体的汇款手续均已办妥，就等Controller(财务负责人)玛丽亚同意签发便可。

　　自家的情况，我是清楚的，公司从不赖账，但有个毛病，付款总是拖拖拉拉。尤其当我们自己收款遇到困难、资金紧张时，公司付起款来，就像前列腺患者那样痛苦，滴滴答答，难得畅快淋漓一番。

　　尽管彼此拖欠的现象较为普遍，但始终不符合我个人的价值取向。我认为，欠债还钱，天经地义;到期即付，才有商业信誉。但公司Controller却不以为然，她的做法颇让我为难。按照常规，一旦货物收到入仓，我便将订单完结，基本上可以说，本人的工作职责就此止步。付款环节转由财务处理，况且这也不是我能掌控的。

　　然而，作为公司采购，我是面对供应商的第一人，理所应当，也是对方遇到困难时所诉诸的直接对象。果不其然，几分钟后，廖总的越洋电话便跟进到我的办公桌前。通话中，我表示将全力协调此事，唯恐“轻诺而寡信”，故未敢承诺何时能办成。

　　面陈理由，Controller听得晕忽忽

　　取得运营经理乔治的理解和支持后，我俩当天一同约谈Controller。玛丽亚指着一叠待付发票，开始述说她的苦衷。耐心听她说完，我提醒道，中国供应商的不同之处在于，春节将至，他们不仅要结算自己的开销，还有一笔不菲的员工年终奖要发放。

　　加拿大人没有年终奖的概念，除了每双周发放的薪水之外，一年一度五十加元的Gift Card (购礼卡)便是额外的恩赐。有些雇主，哪怕是收益很好的大集团、大医院，连Gift Card也没有，更别提什么年终奖啦。

　　遥想我出国前的工作单位效益真好，一年有时发十三个月的工资，年终奖也颇为丰厚，为了不招人惹目，单位提前二三个月就开始平摊发放。“好汉不提当年勇”，也为了避免新雇主产生误解，我的这番腹诽并没有口头发挥出来。

　　“员工要是春节前收不到年终奖，就像加拿大人圣诞前收到解雇通知书一样，整个假期都会沮丧不开心。” 为了让基督徒Controller更好的体会年终奖的性质，我形象地将两者扯到一起，做了个比较。“这钱最晚得除夕前发到员工的手里，因为很多人会带着现金返回各自的故乡。”生怕付款太迟，我又忙补充道。

　　玛丽亚满眼疑惑，却又似有所悟。“还有年终奖，真是让人羡慕的难以理解。”，她一边自言自语，一边笑着轻轻摇了摇头。

　　“难以理解的何止是你”，我心里嘀咕着，“当年刚来加拿大，听说公司圣诞会餐Potluck，还要自己带菜，我也纳闷呢!权当不同国度的文化差异吧。”

　　曾经经历，所以理解

　　国内民工跳楼讨薪、讨薪未成纵火泄愤的社会新闻，我时有耳闻。我也知道，在廖总们的身后，还有更多的材料商和辛劳一整年的工人们。他们对及时拿到工钱的渴望，我感同身受。这是因为，在登陆多伦多的最初那两年，我真正切身感受到什么是普罗大众的生活艰辛。

　　尽管那时我已幸运地谋得这份专业工作，但报酬有限，加之还要支持夫人的学习和费用，所以常常感到经济上有些吃紧。记得有几次我发薪前，夫人周末外出买菜，临出门时，我还特意叮嘱她不要突破一个诸如六十块钱的开销限额，否则自家银行账户就无法对付下周房租支票的划转。这种窘状一直持续了近三年，待夫人学成并找到工作后，才得以摆脱。

　　有了这段过往经历，我更能和国内那些未曾谋面的工人们“惺惺相惜”，替廖总们追讨货款，更是觉得“义不容辞”。当然，上述的生活感悟就不必在Controller面前细数了。

　　盯前盯后，还是晚了一步

　　接连两天，电话那头的廖总充满了对我的期待。可我夹在中间，在没有Controller明确答复的前提下，也不敢对国内拍胸脯。在此情况下，我建议廖总直接向公司的CEO马克西姆反映，或许更有效。遗憾的是，CEO并没有显示出面干预的意愿，连廖总的电话都转成语音留言。

　　我能做的，就是坚持每天到Controller办公室“问候”一番，并询问一下付款进展情况。其间，玛丽亚向我了解春节究竟是哪一天，我如实相告，并提醒她，其他几家中国供应商也面临同样的付款诉求。此言一出，连自己都有些尴尬，仿佛我不是这家公司的雇员，而是中国供应商们的追款代言人。

　　廖总的最后一个电话是他深夜打来的。他说人在办公室处理事情，白天在外面躲材料商的讨债，只好夜里回到单位忙活。我在电话这头，除了苍白无力的安慰外，也放不出什么响亮的大话。我问他员工情况，他说自己的员工倒还体谅，没有出面声讨什么，只是司机小赵常常人前人后的转悠，反复哼唱童安格那首《把根留住》中的一句歌词，什么“一年过了一年，一生只为这一天”。听得我不禁笑出声来。

　　加拿大的除夕中午，西人公司里依然忙碌，没有一丝中国年的氛围。Controller终于走进来笑吟吟地告诉我，上午已经将货款全数汇出，并顺祝“Happy Chinese New Year”。

　　听罢，我乐不出来。望着玛丽亚离去的背影， “奶奶个熊，你就不能提前两天?” 我忿忿地低声埋怨道， “汇款到帐要隔一天，中加时差又是半天，大年初一国内银行又打烊，那些归心似箭的工人怎能等这么久?还不是两手空空回了家?”

　　但不管怎么说，付款终究有了着落，廖总知道后，顿时也安心不少。

　　今年新办法-不差钱

　　今年新的一轮订单发出后，廖总提出了修改支付条款的设想，由原来的货到付款改为见提单即付。我理解他的动议，甚至有些支持。新的条款意思是，只要货船离开上海港口，供应商就出示装船提单，此时我公司必须全额付款，哪怕还未收到货品，否则供应商仍有权不放货。

　　商议之中，我顺势问他，去年年底怎么空手应付员工的?廖总回答说，货款收不回，银行又不给贷，最后借了月息3%的民间高利贷，先给大家发了一半的工钱回家;多亏你帮忙，年后收到加拿大的汇款后，再将另一半补齐;元宵节请员工聚了聚餐，算是收拢一下军心。

　　听到这里，我内心真是五味杂陈，原本是我应尽的职责，因种种原因，未能如愿，现在却赢得对方的感谢，实在受之有愧。微微的叹息之后，继而添了些许轻松的释怀。

　　经过权衡，我公司也接受了条款变更。这样一来，我作为公司采购，事后追款的情形将少有发生。一晃又至年关，这两天，我提早半个月和中国的供货商们联系，主动关注和他们的资金结算情况。我的目的很单纯，就是希望那些在外忙碌一年的人们，尤其是那些弱势的民工们，能够足额、及时地拿到本应属于自己的那份所得，和他们的家人孩子过一个简单而又快乐的、普天下华人所共有的春节。

　　随着中国新年的临近，远在加拿大的我，耳畔似乎已依稀听到此起彼伏的鞭炮声，感觉空气中也开始弥漫一种淡淡的火药气息，当然，还有那一份令人悠悠怀想的温馨的人情味。