多伦多要不要建赌场?在哪里建?规模又如何?这类议题早在许多年之前就已经有过激烈争论，而且也一早就被有关方面不止一次判过「死刑」。然而从去年开始，随着安省政府为了解决财政困境，替新建赌场大开绿灯之后，在多伦多，有关建赌场的呼声又死灰复燃、春草重生。不仅如此，国外的一些发展娱乐业的大公司也纷纷伸长脖子，瞄准这一商机，要为多伦多兴建赌场投下天文数字的巨款。

　　与之前多伦多建赌场仅仅是「务虚」争论，鲜有大公司决定投资不一样的是，这次多伦多的赌场事宜还未在市议会中通过，世界著名的娱乐业大鳄美国的美高梅集团就已迫不及待地表示要巨额投资，并且还制定了蓝图，拉了加拿大的商业地产巨擘Cadillac Fairview公司作为自己的合作伙伴。

　　根据美高梅公司的构想：在未来的四年时间内，他们将会投资40亿元，在现今的CNE与BMO球场的中间地带兴建一座占地面积约三百万平方尺的大型娱乐城。在这座娱乐城内，除了赌场之外，还有10间餐厅，一座有1200间客房的酒店，一座为世界著名的太阳马戏团而建的永久演出场地，以及全年开放的体育馆、音乐厅和购物商业区等等。

　　根据美高梅的计划，这一工程将为加拿大提供四千个建筑工作职位，并且在完工之后还可提供一万份年收入达六万加元的永久性工作机会。同时还会大力改善周围的交通系统，保留每年夏天的CNE博览会的传统，并将安省游乐宫改为全年都可以使用的游乐场。美高梅公司的副总裁费德曼在多伦多进行推介时表示：「我们要把展览中心的资产都捆绑起来作为多伦多市的经济动力和火车头，为城市提供工作机会和金钱，在这个地方创造激情和动力」。

　　面对美高梅公司和她的加拿大合作伙伴提出的如此庞大、极具吸引力的投资计划和辉煌前景，素来务实的福特市长在第一时间就表示了支持，在多伦多市议会中，到目前为止也有近一半的市议员予以认同。但是，在另一方面，对美高梅的宏图大计持反对立场的也大有人在。隶属于那一选区的市议员，前新民主党领袖林顿的儿子麦克林顿就认为：在那里建赌场娱乐城会影响社区安宁、改变既有环境、增加罪案发生率。

　　而市议会中，左翼议员的领军人物魏德方和一众左派议员与社会上的反赌博人士更以：赌场会给多伦多带来更多的赌徒和社会问题为由，反对在城市的任何地方兴建赌场，他们还从温哥华搬来了反赌救兵「温哥华不是维加斯」团体，来到这里痛陈赌场的危害。与此同时，一些对湖滨地区的发展利益垂涎三尺的本地开发商，又因为自己没能从美高梅的计划中分得一杯羹，而对美高梅的构想横挑鼻子竖挑眼，抨击：在那里兴建赌场会破坏城市的风貌。

　　多伦多究竟可不可以有一个包括赌场在内的大型娱乐城?回答这一问题还应从城市的现状出发。已经具有二百七十多万人口，贵为北美第四大城市的多伦多，虽然在国际上的知名度并不低，但是整个城市的娱乐设施、精彩的景点却与城市的规模和名气极不相称。在我们这个城市，一到夜晚，尤其是冬季，很多居民就没有什么娱乐活动可以选择，除了在电视机前观看球赛之外，几乎没有什么更有趣的消遣。而到访这里的外国游客，也常常会为如何安排晚上的娱乐活动而大伤脑筋。来自西方国家的游客通常在酒店房间里看看电视，或者去酒吧喝酒闲聊来打发时间，而来自中国大陆的游客尤其是男性则选择了去脱衣舞厅看表演，并将此当成了这里唯一的娱乐消遣。

　　许多年以来，无数到访多伦多的外国游客都对这里的人文环境、社会治安、干净程度赞誉有加，但他们同时也对城市娱乐活动的稀少和冷清颇有微词，正因为如此，他们往往在这里只住一两个晚上，观赏了瀑布之后就拔脚走人。多伦多需要有更多、更丰富、更精彩的娱乐和夜生活的场所，这不仅是城市经济发展和市民生活的需要，同时也是绝大多数外国游客的愿望。大多伦多机场管理局总裁伍翘楚在知道美高梅集团的赌场娱乐城投资计划后表示：「如果多伦多市议会愿意为之开绿灯，将会吸引大量来自中国及香港的游客，这对刺激本地经济有莫大裨益」。

　　应该看到，尽管美高梅公司的娱乐城计划确实对刺激本地经济、创造工作职位、丰富娱乐生活极有好处，但反对阵营从「政治正确」出发，以维护社会道德为借口将这一计划拒之于门外，也颇有迷惑人心的作用。赌博从来就不是一项有益的嗜好，如果上瘾更可能成为问题赌徒，从而影响社会和家庭安宁，这已是人所共知的道理。但是，在人类社会中，赌博又是永远不可能绝迹的客观存在，不管在哪个国家和地区，无论是禁赌还是不禁赌，有赌场还是没有赌场，赌博都早已是不少人生活中与生俱来的一部分。因此对于赌博，最理性的处理方法绝不是禁，而是合情合理地规管。事实上，尽管多伦多没有常设的合法赌场，但城市内与赌博有关的问题并没有因此而绝迹，在某种程度上还有所增加，因为大量的不受规管的地下赌场所产生问题的机率，远远高于正规的合法赌场。

　　为了我们这个城市的「纯洁」，历史上多伦多已经几次将赌场拒之于市外，但这除了财政收入的流失之外，对于问题赌徒的减少并没任何实际作用。在加拿大，设有赌场的城市并不算少，如蒙特利尔、渥太华、大温地区、温莎市、尼亚加拉市，然而根据那些地方警察局的资料显示;在那里，并没有因为赌场的存在而导致了相关罪案的增加。

　　在反赌场阵营中，有一种观点认为：赌场只是在经济体内流动钱财，而不是从外部吸金，所以多伦多建赌场，所赚的钱只是本地赌徒的钱，这对城市没有帮助。这类看法其实相当短视，因为在美高梅的计划中，赌场只占了10%的比重，更多的是娱乐消费项目，而多伦多历来难以吸引游客多住几晚的主要原因，也正是因为在市内缺乏让人感到有趣的大型娱乐休闲活动。如果美高梅公司的计划真能成事，那么不仅可以增加游客在多伦多逗留的时间，还可以将娱乐城的享受与瀑布游览捆绑在一起推向市场，吸引外地的游客。届时，不仅城市的酒店入住率会大幅提升，就是离娱乐城不远的中区唐人街的生意也会「水涨船高」。作为那一地区的市议员的魏德方为了城市所谓的「纯洁」而一叶障目、不见泰山，只要政治、不要经济，确实很难让人认同。

　　美高梅的娱乐城计划包括了赌场，只要有赌场存在，就难免产生个别问题赌徒。但是，如果因为这些副作用，我们再一次将这一有助于城市经济发展的宏图大计拒之于门外，这无疑是「斩脚趾避沙虫」。正如我们不能因为有强奸罪案的发生，就要所有男人都做太监一样，有关赌徒的问题，靠的是综合治理和规管，绝不是简单粗暴地「消灭」赌场。

　　在长期左倾思想的指导下，多伦多的城市发展和建设与其它国际大城市相比，已经滞后了许多年了。如今「美国佬」愿意狠砸四十亿元，在安大略湖边建设一个真正的「不夜城」，这不仅可以繁荣城市、创造工作职位，更有利于改善市府财政状况，对多伦多是天大的好事，为什么要放弃呢?

（辛峰）