自闭症老何以前是听说过。原来一个朋友就说他孩子是自闭症，老何也在中文学校见过那孩子，觉得那孩子很活跃，外面上没有什么异常，哪有什么自闭? 还说朋友：“你是不是反应过度了？孩子好好的，怎么说有自闭症呢”？有一次在中文学校郊游活动时，那孩子当时10岁左右，大人们踢足球，球滚到了他脚下，他捡起来不肯还。他爸爸要他还，他也不干。他爸爸要来拿球，他就跑。劝了十几分钟也没有用，最后朋友只好在众目睽睽之下追上儿子，抢过球来还给别人。那孩子很聪明，数学好，喜欢下围棋。是中文学校围棋第一名。有一次老何上他家，见到老何，他要与老何下棋。老何为了不扫孩子的兴，就和他下了一盘。本来老何就很少下棋，当时又心不在焉，就输给孩子了。这时朋友过来了，他就和孩子说：“叔叔和爸爸要谈事情了，以后再下”。转身和朋友聊事。孩子坐在边上一声不坑，过了五分钟突然冒一句：“叔叔，下棋吗？”。老何只好又重复说了一遍：“叔叔和爸爸有事，今天不下了”。他爸爸也说：“你去玩别的吧，叔叔有事”。结果，不管你怎么解释，每隔几分钟，他就冒一句：“叔叔，下棋吗？”。

Jerry也是看上去没有什么异常，但处长了就发现有些问题。除了专家们观测到的不和人说话，或说话不看人以外，他还有很多专家们没有机会看到的。比如他特别喜欢躺在地上转圈玩。有时去看节目，他不看台上，却一下就滑下椅子躺在地上，慢慢转圈，口里还喃喃自语。拉上来，过两分钟又梭下去了。过道，大厅，家里的地板上，都是他喜欢躺倒的地方。不管人来人往，他自得其乐地躺在地上慢慢转圈。对与有变化的东西特别好奇，看见家里的电器上的小红灯，开关，按钮，都要按一通。大人说不要碰，他有时也听，但过不了多久，他又会去按。按坏了家里的两台VCR，两台DVD Player。在计算机上常常一顿乱敲，把计算机搞得死机。不过他倒是无师自通地搞懂了怎么放VCR，DVD，怎么用计算机了。他喜欢小孩，见了小孩来会很高兴。不过与人打招呼不是用语言，而是打别人一下就跑，要人家来追。而且就会这种玩法，连老鹰抓小鸡都不会，进入不了角色。告诉他也不听。有时大家玩，他躺在地上转圈，不知什么时候就在地上睡着了。

所以老何觉得专家的诊断是对的，Jerry是自闭症，只是比较轻微。过去是老何说人家对孩子的问题反应过度，现在是他常常被一些朋友认为是反应过度。有些朋友听说老何儿子有自闭症，就说“我看他好好的一个孩子，哪能有什么自闭症啊!别听美国医生的，他们常常小题大做。有一点小问题，他们就觉得不得了了。孩子吗，哪能没有毛病”。有一个朋友说：“我在中国没有听说过那个孩子有自闭症，来美国了，老听说谁的孩子有自闭症了，哪有那么多的自闭症啊，都是美国医生瞎搞”。还有朋友说：“别送孩子去特殊学校，将来孩子在朋友面前会抬不起头来，增加他的自卑感，千万别送”。

“知儿莫如父”。Jerry咋一看是没有问题，一般朋友就是偶然看见他，不可能察觉到的。他也有几次被人白眼的时候，那是他们不知道孩子有毛病，见Jerry总是乱按乱摸，觉得孩子怎么这么不听话，一定是父母纵容的。老何不怕别人的冷眼，为了孩子能有个好一点的前途，父母的面子应该是次要的。他怕别人歧视儿子，好在只要他说出孩子有自闭症，大部分人都表示关切。

现在医学界对自闭症的起因还没有搞清楚。有多种成因的理论，但没有一种被证实了的。老何对其中的预苗说比较感兴趣。这个理论说，预苗里面有微量汞的化合物，对神经有损害。不过，很多科学家并不同意，政府当然就更否认了。近来，第一个提出这个理论的英国医生被指控在这个问题上作假。但很多家长并没有被说服，仍然认为政府这种法定打预苗是造成自闭症元凶。虽然还有别的原因也可导致自闭症，老何觉得预苗可能是导致自闭症的原因之一。第一，虽然绝大部分孩子打预苗没有问题，这并不是所有孩子都不会有问题。各人对药物的反应不同，比如有些人对青霉素有过敏反应，还有很少的人吃花生都可以吃死人，虽然只有万分之一或更低。美国的自闭症的发病率是一百五十分之一，最高的新泽西只有百分之一。实验误差常常有百分之一或更高。所以这些都在实验误差之内，不能证明预苗有问题，但同时也没有证明预苗没有问题。第二，有一个报道，说自从预苗成了法定必打之后，自闭症的发病率大幅度增加。假如自闭症从千分之一增加到了千分之二，你仍然可以说是没有问题，因为一千个孩子中九百九十八个都没有问题，但是增幅却是100%。看你从那个角度看，得出的结论就会截然不同。这点作为学过实验误差理论的老何是很清楚的。

他有点后悔当年怎么就让护士在Jerry刚生下来就一下打了四种预苗，那么小的孩子，那么多预苗一起打，真是不知对身体有什么影响。所以他后来带孩子打预苗，都坚持分开打，一次绝对只打一种，宁可多跑几次。一有机会，他就奉劝快生孩子的年轻夫妇朋友，尽量晚打，分开打，减轻预苗对孩子身体的冲击。世界上没有100%安全的东西，绝大多数人没有问题，并不等于你的孩子肯定没有问题。就像花生一样。你的孩子如果几种预苗一起打99.9%是没有事的，但万一你孩子是落在那0.1%甚至0.01%有事的里面呢？多防范没有坏处，这是孩子一生的问题。

现在自闭症孩子是越来越多了。有报道说从1993年到2003年，学龄儿童被诊断出自闭症的人数增加了800%。有些人说这主要归功于与政府与社会对自闭症的关注，早期诊断的广泛运用。新泽西在自闭症早期诊断在美国出于领先，所以新泽西的自闭症孩子在新泽西是94分之一，就是94个孩子里有一个，但全美的比例为一百五十分之一。这并不是说新泽西是自闭症高发地区，因为新泽西有更多的自闭症孩子被诊断出来了。