亂彈東西(一)：中文和英文

草梅

中國人吃的肉雖然有豬肉、牛肉、羊肉等等之分，但統統是肉，而從BEEF、PORK你
看不到它們之間的聯繫；綠菜花和菜花很象，所以他們都屬於菜花
這個大家庭，只是顏色不一樣而已，而CALIFLOWER和BROCCOLI的聯繫，你從
字面意思一點也看不出來，不過當你逛超市時，從它們都在蔬菜區來看，你
可以知道它們都是蔬菜；桃和油桃長得很象，連味道也很類似，只是油桃的
皮光滑一些，而桃的皮有絨毛，所以也有人把桃叫“毛桃”。“毛桃”和
“油桃”多麼象兩姐妹，一個毛絨絨，一個油光水滑，是“桃氏家族的一對
“千金”。而單從桃的英文名稱PEACH和油桃的英文名稱NECTARINE來看，
你怎麼能看出她們之間的聯繫，簡直是風馬牛不相及。似乎中國人總能從一
堆具體裡抽離出事物的共性，中國人的思維是抽象的，而西方人的思維是具
體的。

中文有彈鋼琴、拉小提琴、吹笛子、打籃球、踢足球等等，彈、拉、吹、打、
踢，多麼形象而具體；而英文不論是那種樂器、那種運動，都是PLAY。又似乎
中國人的思維是具體的，而西方人的思維是抽象的。

中文的葡萄、葡萄乾和葡萄酒，三個詞清楚地說明了它們之間的聯繫和區別。葡萄
干和葡萄酒都來源於葡萄，前者是晾乾的葡萄，後者是葡萄釀成的酒；而英文葡萄
是GRAPE，葡萄乾是RAISIN，葡萄酒是WINE，你看不到它們之間的聯繫，從RAISIN和
WINE的名稱也看不到一點GRAPE的影子，仿佛RAISIN和WINE反臉不認GRAPE，和GRAPE再
也沒有一絲關聯一樣。是不是中國人對事物的認知是聯繫的，而西方人對事物的認
知是隔裂的？葡萄乾和葡萄酒從葡萄而來，所以名字前要冠以葡萄，就如兒子從父
親而來，所以要冠以父姓一樣；而西方人的認知從它們對事物的命名大可做這樣的
理解：葡萄乾和葡萄酒雖然是從葡萄而來，畢竟它們已不是葡萄，其本質已發生質
的變化，所以要給他們完全獨立的名字。這是不是也可以解釋為什麼中國人的名字
是姓在前、名在後，而西方人的名字是名在前、姓在後。你是我的孩子，從我而來，
所謂沒有我那有你，所以我們的姓在前，姓是屬於家族的，你叫王小平，你首先是
王家的，然後才是小平；而西方人的邏輯是雖然你是我的孩子，但你已經是獨立的
另外一個人，有你獨立的思想和意志。你叫比爾.蓋茨，繼承着蓋茨家族的姓，但更
重要的一點是，你首先是比爾，因為比爾是放在最前面的。

再來看看毛毛蟲。毛毛蟲變成了蝴蝶，所以蝴蝶兩個字都有蟲字旁，清楚地表明了
蝴蝶從何而來以及蝴蝶的屬性；BUTTERFLY雖然是由CATERPILLAR蛻變而成，但最重
要的一點是：它會飛(FLY)。從中文的蝴蝶有蟲字旁來看，是不是可以有這樣的潛台
詞“別以為你長得花里胡哨的，還能飛，就以為自己是只鳥了，還是個蟲子而已。”
而蝴蝶在BUTTERFLY里就可以驕傲地飛，沒人搞得清它的底細，只知道它很美，很會
飛。

咱們自己掏錢出去玩叫旅遊， 公家掏錢出去玩或工作叫出差，而國家領導人到外國
訪問叫國事訪問，而古時皇帝穿便服出去叫微服私訪。同樣一件事，做的人不同，
名稱就不一樣。而英語也就是個TRIP，自己出去玩--TRIP， 出差-- BUSINESS TRIP，
而總統到六個國家進行為期七天的國事訪問也就是 6 NATIONS AND 7 DAYS TRIP。
不管是誰去、去幹什麼都是TRIP。頗有一點語言面前人人平等的意思。

中文和英文就象兩條不同的河。它們各自流經不同的地方，也映射出一些不同的景
致來。