由于种种原因，尽管我和太太年纪都很大了，女儿年纪还很小。每每听到周围中国朋友的孩子如何有出息，总觉得有些压力。我们经常彼此说，也这样对孩子说，“我们不和别人比，只要自己尽努力就可以了。“但完全否认这种压力也显然不是一种科学态度。

　　我数学好，但英语差，所以好几次”语重心长“地对女儿说，爸爸英文不好，你只有靠自己努力了。数学爸爸会帮助你，但你也要自己配合。但这数学怎么帮法，说来容易，做起来却不那么容易。

　　一次偶然的机会，忘了在什么场合，太太说了一句”机会教育”，我顿觉恍然大悟。上课式的教育小孩是不会喜欢的，勉强听了事后也很容易忘掉。一定要抓住“机会”，因势利导。

　　从三年级开始，我就让她每次作完数学作业后，都要让我过目。错的我会指出，但不许她“改正”，否则老师就以为他什么都懂了。有时候她做对了，但办法不好，我也会指出。更多的时候，我是抓住回家作业中或日常生活中可能出现的机会进行太太倡导的“机会教育”。

　　她喜欢图形规律，但有点走火入魔，我就抓住机会给她讲门捷列夫元素周期表的故事。有一次她问一个金字塔的几何问题(忘了)，我就给她讲了关于多面体的欧拉定理。做除法总是比较困难，她至今还没完全掌握。我就对她说不要着急，连计算机做除法都比加减乘要慢得多。她瞪大了眼睛，“真的?”我告诉她以前的计算机大约是1：5，现代计算机是1：2.3，爸爸测试过的。她在学最小公倍数时，我就给她解释为什么一小时有60分。

　　有时候，这种“机会教育”也是一种“投其所好”。有一朋友是北卡大学教堂山校区的博士，有一次我和他两个女儿(大女儿和我女儿一样大)聊天，我女儿也在场。我给他们讲了拉丁方的故事。我告诉她们，大数学家欧拉这次也出错了。因为“欧拉定理”，欧拉是女儿的偶像，她简直觉得太阳从西边出来了。我接着对朋友的女儿说，这个问题最后是你爸爸学校的数学家解出来的。读者可以想像，女孩子听到这儿有多么激动，说要回去告诉爸爸。

　　还有一次，我在网上和一个很不错的匈牙利牌手打牌，打完后聊了几句。我说我知道两位匈牙利科学家，他很感兴趣，哪两位?第一位是Renyi，是个数学家，在1958年解决了一个世界难题。事后Google一下，匈牙利一个相当于国家数学研究所的机构，就是用他名字命名的，而且是生前。他在解决这世界难题时，用到了华罗庚教授1948年发表的一个积分方程定理，不过我没提这个。另一个是“Fasekus”，是个物理学家(Anderson的学生)。他马上问，是不是“Fazekas”。我很惊讶，“你认识他?”他说不是，他是个工程师。看来这姓就像中国的张王李赵，即使不认识他也知道我拼错了。如果对方是个匈牙利小朋友，他对这两位科学家的兴趣显然会大于对华罗庚陈景润的兴趣。

　　要进行这种机会教育，施教者必须博览群书，且过目不忘。很幸运，在数学方面，这两点我都能做到。