糖藕,是江浙一带的一道美食点心.和以前回忆过的“蹄筋”,“霸王别姬”不同,这美食小时候是吃过那么几次的,不过机会不是很多.那时候,莲藕在菜市场倒是经常可以见到,关键是里面的糯米,是过年时的配给年货之一,数量很少.你可以买糯米,也可以买糯米粉,也可以各买若干,计划经济总算没把这个自由给计划掉.糯米主要用处是八宝饭,各种名堂的糯米粥.糯米粉的用处就多了,恕我这食盲不一一列举了.五关六将之后,轮到糖藕的机会就少得可怜了.

以后姐姐到上海农村插队,每年会分配一些.另外农民也很想得到城里人独有的硬通货“粮票”,于是就晓之以利,用糯米等跟姐姐换,所以我们家就有机会“奢侈”了几次.那时我也大些了,也会被分配干点活,光吃不做哪行.这糖藕说起来很简单,把藕的头部(叫根部亦可)切开,将糯米填入大小不一的所有孔中,然后把切开的头部盖上,用牙签“钉”好,放入糖水煮熟.这当然是指糯米要熟,莲藕生的就可以吃.我能干的只有填米这一道工序,连钉牙签大厨们都不太放心.姐姐关照要多填些,否则不好吃.吃过的人都知道,里面的糯米对于甜食主义者如我之流实在是只可言传的美食.我开始填得很多,塞了又塞,结果惨遭批判,说是糯米涨不开就熟不了.后来知道,放满不塞大约正好.我只记得要煮好久,人慢慢大了细节就不记得了.

有一年回国,姐姐有一天买了一盒糖藕.三十多年过去,我确实把这道美食给忘了.于是就没完没了了,我把盒子放在餐厅的桌子上,进一片,出一片,不到吃午饭就全部进口了.过了一两天,姐姐再买,我再如此办理.有一次,我发现怎么盒子不见了,就问家里的阿姨,这时候太太说话了,我见你吃得太多了,放到厨房桌子上了.

有一对很要好的朋友夫妇,都是江南人士,有一次请我们吃饭.不知是否我太太不经意提到过这故事,正餐结束后端出了一道…糖藕.我非常感动,吃了好多,临走还带了一些.席间,太太问是怎么烧的,她说煮了八个半小时!这时太太已成功地把许多极费时的菜放在高压锅烧了(红烧排骨,梅菜扣肉,米烧粥,…),她突发奇想,时间长,不就是因为糯米不熟吗.根据米烧粥的经验(水烧开后8分钟),她决定试用高压锅煮这糖藕.结果是一举成功,约四个半小时.现在工艺又进一步改进,两个多小时就可以了.根据我姐姐的传授,米是要洗过的,但我太太的研究结果是不洗,洗过米就烂掉了,我想会不会两国米情不同.

因为这玩艺太费时,所以太太一次煮相当多.但我家人口少,就要快吃,太太就让我带些到办公室.我请一位同事尝尝.他再三客气后,说就拿一片.我说拿个三五片吧,于是他拿了三片.哪知没一会儿,他又过来了,有点不好意思地说,你叫我拿三五片,我想我还是拿五片.