很多批评汉语的人都有一个隐含的“前提”：语言 = 语音。因为汉字不面向“语音”，所以汉字“落后”。

这是一个非常荒谬的前提。因为在语言中，语音虽然是非常重要的因素，但绝不是根部性的因素。语言的本质是表意符号！表音只是表意的一种（重要的）途径。手语没有声音，也可以表意。我相信用手语说“心”这个概念，一定是在左胸口比划一下的效率远远高于试图模拟地“拼”出heart或corazón来的有效率。

事实上，语音是语言中最不稳定的因素，始终都在变化之中。在缺乏远距离通讯广播的时代，地域的差异很容易造成语音的差异，而语音的差异又进一步造成了民族、文化的分化。欧洲分裂成一大堆小民族国家，就是这个原因。拼音文字根本无法包容语音差异的问题，语言分化是必然的。

如果说今天你认为语言分化的欧洲是人类文明的终极楷模，那么“拼音文字”这个分裂欧洲的罪魁祸首自然是居功至伟。但是如果你认为“大一统”的中华民族才是人类的希望，那么“表意的汉字”就是自然是语言中的极品了，因为自从秦始皇统一文字之后，这套字符集不知道“容纳”了多少种不同的方言和发音方式，仍然把说着各种各样方言、分布在遥远地域上缺乏沟通的人们紧紧地统一在“汉文化”的大旗之下。

对比各种文字的特征和优缺点固然是语言学的重要课题，但是给各种语言轻易地标上“落后”、“先进”的标签很显然是一种非常幼稚的论调。这个世界上有很多非常“优秀”的文字已经销声匿迹，还有很多诸如拉丁文这样既严谨又有着悠久历史的文字正在奄奄一息，更有诸如韩文这样世界上“最优秀”的文字，囿于朝鲜半岛无法成为全世界共同享用的盛宴。问题其实并不仅仅出在这些文字本身，而更在于使用它们的文明和民族，尽管语言文字对于使用者的确有着强大的“约束力”和“塑造力”。正因为此，语言学在更深刻的层面上是历史学的一部分。纯粹从技术的角度去看问题，常常会因为出发点不同而造成“垃圾进，垃圾出”的后果，得到一些看似惊世骇俗实为平庸烂俗的结论。

再回到问题的本质，文字最核心的功能是表意（不是表音），表意是为了人与人之间的沟通，表意也是在传承文化。换句话说，语言就是对当时社会文化生活做符号学的编码，用以告知后来者这里曾经发生过的一切和人们的各种想法、判断、规章、制度。“语音”在这一切之中只是一个纯粹的功能性的因素，把语音拔高到语言文字的核心地位很显然是一个别有用心的阴谋。呵呵。