很多人觉得英语好学而汉语难学。的确，英语这样的拼音文字是少数几个字母构成
的，而汉语这样的象形文字由几千个方块字构成，每个字是一个二维图象，包含了
大量信息，所以很难记。但正因为每个汉字信息量大，可辨性高，同样的内容，中
文比英文短很多，阅读速度也快很多。

从经济学角度讲，象形文字的固定成本高(学懂语言花的时间长)，边际成本低(文章
短，阅读速度快)，而拼音文字正相反，固定成本低，边际成本高。

因为拼音文字的固定成本低，所以传播速度特别快，而在传播过程中也容易变生出
新的语言，这就是为什么世界上拼音文字比象形文字多得多。象形文字太难学了，
所以传播速度不快，可一旦掌握了，因为使用效率很高，人们不愿放弃，时间一长，
使用者越来越多，的确如此，汉语是世界上最多人使用的母语。

很多人以世界上大多数语言是拼音文字来说明汉语的落后。这一点，生物学也许能
给我们一些启示。生物学将物种分为K策略者和r策略者。K策略者需要很高的固定成
本，比如人，父母要带很大才能开始养活自己。r策略者只需很低的固定成本，比如
细菌，一分裂，就自己生活了。r策略者因为结构简单，很容易变异出很多不同的物
种，比如果蝇属，光夏威夷就有五百多个物种，而K策略者的人属，下面只有一个物
种， 人。没有谁因此说，人比果蝇落后。当然，这也并不说明人比果蝇先进。

最初的文字，都是象形文字。产生于两河流域的象形文字，经过多次演变，转化成
拼音文字。中国的汉字，传到别的国家，如韩国，日本，也部分拼音化了。很多人
认为由象形文字“进化”到拼音文字，是一个必然过程，所以汉字是一种落后文字。
这一点，我们从经济学进行分析。如果一个产品销量很高，公司会投入很多钱造一
条很好的生产线；如果一个产品销量不高，公司的固定投入也不会高。相对两河流
域和欧洲，中国土地平坦，人口众多，这样的环境下，高固定成本，低边际成本的
象形文字有着天然的优势，自然不会“进化”到固定成本低，边际成本高的拼音文
字。

那么，象形文字和拼音文字，到底哪个更好？我们知道，如果一个行业很成熟，高
固定成本的大公司往往占优势；在一个快速变化的行业，灵活的小公司往往能够抢
占先机。由于拼音文字的固定成本低，结构简单，很容易吸收外界的词汇并创造新
词，这类语言变化快，有创造性，在快速变化的环境里占优势，确实，在过去几百
年的大动荡中，使用拼音文字的国家一直保持领先地位。而象形文字，由于文字本
身信息含量高，意义固定，因而相当保守，很少变化。两千多年前凄美的征战之歌，
“昔我往矣，杨柳依依，今我来思，雨雪霏霏。”今天仍引起我们无限的遐思。在
过去几千年的农业社会，中国大部分时间是世界上最强盛的国家。

未来哪？我们刚才讲到，一个成熟的行业，高固定成本的系统效率较高。所以，世
界上大部分成熟的产品都是中国制造的。有人说这是因为中国劳工成本低，那印度
哪？只要中国能扬长避短，不追求所谓的高精尖，中国的日子会一天天好起来的。