美国人是比较实际，但这也有助于他们能集中精力于当前最可能有突破、革命性的领域。

你说美国人数学、纯理论等普遍不行，但是我只要提一个人的名字，当然是美国人，当今数学、理论物理学界谁能不佩服？他就是威顿。

威顿本来在布兰迪斯大学学习历史和经济学，1971年毕业，曾参加1972年总统竞选事务。后来竟然搞起了理论物理。威顿的父亲是搞广义相对论的。也是犹太人。

在他年仅29岁时，由于在量子场论方面表现出了超人的想象力和理解力，被普林斯顿大学物理系聘为教授。此后，他的研究重点集中在弦理论，并逐渐成为这一领域的领袖科学家。作为一名物理学家，他同时有着非凡的数学能力。由于威顿从物理角度解决了一些在数学上看来是不可思议的问题，1990年他在东京举行的国际数学家大会上获得了菲尔茨奖。

威顿不仅精通物理学和数学，而且将这两门学科紧密地结合在了一起。他和其他人提倡的方法和途径，在科学界产生了巨大的影响。正因为如此，有人将他称为“当代牛顿”。

迄今为止，威顿已经发表了200多篇论文，先后被同行引用5万余次，在物理学界名列第一。相比之下，霍金论文的被引用次数为1万多次，排名第24。威顿的高产和创造力由此可见一斑。

他和高斯有同样的本领：闭着眼睛心算几个小时异常复杂的数学问题---然后把结果记下来，然而没有错误。----据同行说，没有这本领想追随威顿搞弦论很难。

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至于外行百姓，哪国都一样。Witten来中国参加国际数学大会，没有“形象大使”霍金来得风光。陪同Witten的国内学者说：

“ Witten一家的穿着很朴素，虽然Witten夫妇都是普林斯顿的教授，不缺钱花。坐出租车时，北京的司机以貌取人，不相信他们是美国人。 我们刚上车，司机对我说，“你别说，让我猜猜她们是哪国人。”结果司机错了，他认为3 Wittens来自中美和南美，并固执认为她们是巴西人或墨西哥人或智利人。我则对他说，我的客人都是美国的，她们父母都是普林斯顿的教授，很有名，甚至比霍金更有名。结果，引发了司机的长篇大论，他还根本不相信我的话。下面节录部分该司机的话：“虽然我只是中学毕业，大老粗一个，开了这么多年的车，老外还是见过不少。她们根本就不是美国人。你看看，她们那点像正宗的美国人？正宗的美国人来自法国和英国，并且美国人都不聪明......你拿南美人来哄我，欺我不懂英语，没见过老美？......我你说美国人在科学上比我们好，科学顶个屁用？我看有钱就行。......南美人，特别是巴西的、墨西哥的，是比我们华人低一等的人。虽然在这里，我们在礼貌上说她们是外宾，实际上谁把他们当回事？......有种你就翻译给她们听，说我瞧不起她们墨西哥老巴西老。”“......我为我儿子准备了几十万，就是要他出国，去美国、澳大利亚或加拿大读MBA，和正宗的美国人、英国人、法国人来往......那些和假美国人、墨西哥人、巴西人来往的，我根本就瞧不起......”

我都快气疯了，好在司机不懂英语，而Witten的小孩不懂北京土话。否则我就没法想象会出现什么后果了。 ”