想進入美國的名牌大學深造，錄取審查一關極為重
要。雖說美國有3000所大學，考生們選擇餘地大，談
不上百里挑一，但是要想跨入錄取率在50％以下的名
校就讀，也決非易事。

“阿姆赫斯特學院（Amherst College）是我的第一志
願。”即將高中畢業的莎蘭恩·布朗（Sharlene
Brown）說，“他們只招最好的學生。我要成為這些
學生中的一份子。”

素有“小常春藤”之稱的阿姆赫斯特學院在過去20年
中曾9次摘取“全美最佳人文藝術學院”的桂冠。這
所昔日的貴族大學入學門檻極高，平均錄取率只有23
％。然而，不要以為高分就是唯一的標準，如果湊近觀看學院的錄取評審過程，你會發現評委們
都多層次的衡量標準，報考者的成績、體育特長、家庭聯繫等都在共同起作用。更有意思的是，
當阿姆赫斯特向學生們寄出了錄取信後，往往發覺它還得與哈佛、耶魯等名校競爭。阿姆赫斯特
學院的“貴族”派頭一直受到綜合型大學的挑戰。

我要上阿姆赫斯特

創建於1821年的阿姆赫斯特學院坐落在美國麻薩諸塞州西部。其964平方英畝的校園是由設計大
師弗萊得里克·奧爾姆斯特德（Frederick Olmsted）的傑作。每到秋天，這裡醉人的風景都會引
來無數的觀光客。但這個季節對於報考該校的學生們來說，則是緊張而興奮的，因為錄取評審開
始了。

像莎蘭恩·布朗這樣雄心勃勃的報考者不是少數。洛賓·哈里斯（Rubin Harris）是布朗的高中
同學。同布朗一樣，他也是學校里的全優生，在SAT （Scholastic Assessment Test）美國大學
入門考試中的成績也令人鼓舞。除了這些，哈里斯還是橄欖球隊的關鍵的四分位選手。

在他看來，自己的體育特長能為考入阿姆赫斯特加分。“在學校，學術成績當然很重要。但是如
何你的學術和體育方面都很優秀，那你就會擁有很大的優勢。”哈里斯說。

另一位報考者艾登·萊德孟德（Aiden Redmond）報考阿姆赫斯特則另有優勢，他自稱為“家傳
淵源”。 萊德孟德的母親畢業於這所學校，還曾在學校的理事會工作。

申請者的敲門磚：成績+特長

面對如此優秀的生源，阿姆赫斯特又將如何取捨？走入錄取評審的現場，由11名委員組成的評審
委員會正在兩個房間裡分別裁定27，000名申請者的資格。按程序，每一份申請材料都被至少預
審兩次。成績差是報考者被淘汰的第一大殺手。達不到分數線的學生往往自動就被拒掉了。因
此，在到達評審委員的手裡時，申請者只剩下一半。

在最後的評審中，學院的財政資助和錄取辦公室主任湯姆·帕克爾（Tom Parker）正和幾個委員
圍在一張桌前作一個困難的決定。“非常困難。”他說，“我們是一所小學校，今年只招423名
新生。但是我們的標準和綜合性大學是一樣嚴格的。”

在審查了所有的申請材料後，報考者的命運將決定於委員們簡單的投票結果。

在申請者中，有個男生是班長、在“全美高中生最高榮譽”（National Merit）評選中進入了半決
賽，還在《古典雜誌》（Classics Magazine）任執行編輯。“他的讀書報告很明顯是今年我讀過
的最好的之一。他最後很可能能拿到我們的獎學金。”一名委員說。

但是就在大家都看好這個男生時，委員會卻發現一個問題。這個男生曾在十年級的時候成績下
滑。“當我發現到這一點是，我覺得他偶爾得一兩個B, 或是B+，都可以接受，但是他的成績曾
經一度滑到B-，而且有三次。”一名委員說。於是，在投票時，這名學生被放到了候補名單上。

除了成績，阿姆赫斯特非常重視學生的課外活動表現。在報考者中，有的會拉小提琴，有的在學
生組織供職，有的是文學雜誌的編委會成員，有的是社區俱樂部的創建者……

正如帕克爾言：“除了學習之外，阿姆赫斯特的生活由於學生的多才多藝而充滿活力。”

敬重寒門貴子

“對於那些生活充滿機會的人，SAT成績很重要。但對於生活條件不夠優越的人，SAT就沒有那
麼重要。”帕克爾說。

比如，一名叫布萊恩（Brian）的男生就飽償過生活的艱辛。他的母語是西班牙語，母親是家庭主
婦，而父親只靠打零工為業。但家境的困苦並沒有讓布萊恩氣餒，父親沒有前途的勞作生活反而
激勵着他努力學習。雖然考試成績不佳，但是在布萊恩的申請過程中，仍有兩所學校被他刻苦努
力的精神打動，而發給他錄取證書。而阿姆赫斯特的評審委員們對此也有同感：儘管考試不是布
萊恩的強項，但他已經盡了自己的努力。

維多利亞（Victoria）與布萊恩有相似的境遇。她住在一套狹小的公寓裡，每天必須要在深夜起
床，抓緊安靜的時間做作業。“真是個了不起的女孩。”委員們贊道。

“如果你將錄取先與SAT死死綁在一起，那麼你最終招收的只能是富有家庭的孩子。”帕克爾這
樣解釋學院的錄取標準。

收“特招生”妨礙公平原則？

阿姆赫斯特曾經是頗有名望的白人貴族男校，直到1975年，才開始收女生和其他種族的學生。盡
管如此，在阿姆赫斯特就讀，每年仍要要交4萬美金昂貴的學費。但是幸運的是，學院有一半的
學生能拿到獎學金。平均每一筆獎學金高達每年2萬8千美元。

“我們每年都發放數百萬的獎學金。”帕克爾說，“所有的資金都是校友們的慷慨解囊。學院擁
有將近10億美元的捐款，使我們一半的學生都能得到財政資助。”

既然校友對學校的財政至關重要，那麼捐款者的子女是否有優先錄取權呢？

“我們知道申請人的這些特殊背景。”帕克爾說，“也將之作為考慮的因素之一。”事實是，這
個因素使校友親屬占到阿姆赫斯特2004年度報考者的3％。最終，學院招收了他們中的一半，占
本屆新生名額的6％。

另外，阿姆赫斯特也開“特招班”。比如，學院15％的學生都有運動特長，被單列在“特招班”
中，每班約為65人。當然，體育特長生也要達到學校的錄取標準。比如他們的SAT成績在1400分
以上，而學院的整體平均成績是1422分。

“我們已經盡力做到公平了。”帕克爾說，“但是我們能意識到這其中的缺陷。我們判斷的標準
是可以公開解釋的。有時，對於報考者的取捨只是由於細微差別。”

與其它名校爭生源

經過漫長而艱難的錄取過程，2004年三月底，阿姆赫斯特發出了1,034封錄取信。同時，入學的
主動權也從學院轉到了學生手中。阿姆赫斯特發現，它正在和別的名校爭學生。

“基本上就是個小圈子： 哈佛、耶魯、普林斯頓、斯坦福、杜克、哥倫比亞……它們都在和我們
競爭。”帕克爾說。

在發出的1000多封錄取信中，一半以上的被錄取學生都拒絕了阿姆赫斯特的“盛情”。

“有的時候，我有點哭笑不得。我稱這一天為‘大逆轉’。之前我們裁定別人的命運，之後，我
們被別人裁決。”帕克爾不無幽默地說。

那幾個之前的申請者又如何？莎蘭恩·布朗收到了錄取信，但是她同時也被哈佛大學錄取。權衡
之下，布朗選擇了後者。艾登·萊德孟德的家族雖然和阿姆赫斯特淵源非淺，但是在錄取中評審
委員將他放到了候補名單中，而最終沒有錄取他。還有那位橄欖球明星洛賓·哈里斯，雖然深受
帕克爾主任的喜愛，但是學院也沒能留住這個體育健將。哈里斯選擇了去耶魯深造。

在2004年1034名的錄取名單中，只有393名學生決定前來就讀，這與原定的423名新生數目還差
了30人。因此，阿姆赫斯特學院不得不從候補名單中再選30人補足這個差額。