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第3章 儒商世家（1）

張木匠一生獨居，沒有家人，後事自然要由唯一的徒弟孝成張羅。孝成於喪葬事宜卻是一無所知，只好去請教外公。

孝成的外公得知張木匠病重，已經料到孝成必然無力應付，便從鄰村買了一口薄棺備下。孝成來報喪，就告訴孝成棺材已經備好，即可將喪事速速辦了。

孝成看了外公買的棺材，跟他在師傅家裡做的，質量不可同日而語，心想還不如自己做一個。

外公看見孝成臉色，知道他嫌棺材質量差，就告訴他，跟張木匠只有一年師徒情分，擔承喪事已屬不易，不必過於鋪張，再說方圓百里除非讓張木匠自己給自己做棺材，也沒人能做到張木匠的水準。

孝成一時也沒有主意，只能依外公所言行事。

外公給張木匠找到的墓地，就在村西頭樹林外，離張木匠的房子也不很遠。

喪事雖已草草辦了，孝成卻憐惜師傅一生辛苦，又無子嗣，恰逢秋忙已過，便央得父母同意，要留在木匠鋪給張木匠戴三個月的孝。

孝成沒有告訴父母的心思，是要用三個月戴孝的時間，打一口松木棺材，把張木匠平生喜愛的犁把花，盡都雕刻在棺蓋上。

一個冬天，孝成就住在張木匠的房子裡每天用張木匠留下的木材做活。這一口棺材，費了孝成足足三個月功夫。孝戴完了，張木匠的一點家財也給孝成吃盡賣空。

其實張木匠一輩子也沒有打過這麼好的棺材。浦東鄉下，哪有人出得起三個月的人工？再說一個木匠花三個月打一口棺材，可就把別的活都耽誤了。

可是孝成卻不是想着做生意，而是不計工本，一味地精工細磨，只想把三個月的孝期打發了，就回家幫阿爸種田。

松木棺材做成了，刷上油亮的紅漆，孝成看了頗覺自得。

他去求外公想把張木匠的薄木棺材起出來換棺時，才知道了入土為安，入了土就不能再挖出來的規矩。張木匠入了土，就有了家，不能再驚擾他了。

孝成又問外公張木匠的房子怎麼辦？他外公說且先空在那裡，反正是孝成的財產，以後需用錢時可以把房子賣掉。

孝成無奈，又捨不得三個月的功夫和那些張木匠留下來的松木，想了半天，決定把棺材拉回望江村，送給父親做壽材，以謝父親支持他學了一年的手藝。

他借了外公家的驢車，準備拉着精心雕制棺材回望江村。張木匠留下的應手工具，孝成都收拾起來裝在棺材裡。

今後沒有師傅了，一切要靠自己幹了。

車出了村西頭，孝成拐個彎，到張木匠墓前，向師傅磕頭道別，對着墳墓說：“師傅，謝謝你教我的本事，現如今我只能一切儉省了，但我一定會吃苦耐勞，給師傅爭氣，今後我若賺了錢，就回來給師傅重修墳墓。”

年節已到初春，江南柳芽含苞，天氣漸暖。這一帶原初是官道，路面雖久不維修，卻還寬敞。孝成趕着驢車走了一晌午，便停在路邊飲驢，一邊拿出乾糧來吃。

那口紅漆的雕花壽材，在日頭下光亮奪目。

這時對面路上來了輛趕路的馬車，只聽得車上有人大聲讚美：“真漂亮啊，好木工活呀，真好功夫啊！”

孝成從路邊抬頭看去，見一輛往周浦去的馬車上，趕車人的背後坐着個衣衫乾淨的中年人。那人身量修長，眉清目秀，戴着一頂瓜皮帽，日頭下挺直地坐着，顯得氣宇軒昂。

孝成不由得則頭注目，看那衣着，一忘而知是對岸城裡來的，因為這裡的鄉下人很少穿那種淺色的褲子，太容易髒。

馬車已經走過孝成身邊兩丈許，那車夫忽然吆喝一聲，馬車停了下來。那車上的中年人縱身一躍，跳下馬車。

孝成看那起跳的姿勢，真箇瀟灑。

那人落地後便走過來向孝成抱拳道：“小先生，可否讓我看看這具棺木？”

孝成第一次見陌生人來搭話，有些害羞，站起身來，手裡還拿着吃了一半的煎餅，看着那人不知說什麼好。

那人伸手摸了摸棺材蓋，口裡嘖嘖稱讚，對孝成說：“敢問這棺材是不是周浦張木匠造的？”

孝成聽得問起師傅，眼淚涌了上來。

那人一驚，忙問：“啊呀小先生，哪裡得罪了？”

孝成見那人貌樣慈善，也不再害羞，就告訴他：“你說的張木匠是我師傅，三個月前就過世了。”一邊抹去眼淚。

“張木匠過世了？”那人聽了，似乎非常吃驚，拿右手拳頭向左掌里敲了幾下，又嘆息了一會，才自我介紹：“鄙人姓柳名叫阿良，是浦西蔣公館的管家， 我家蔣先生想在九林塘蓋房子，特地差我來請張木匠幫忙。沒想到來晚了，唉！”

孝成把半塊煎餅放到口袋裡，騰出手來，也學着他抱拳道：“柳叔叔好，我叫羅孝成。我師傅去年就開始病了，好好壞壞，就算還健在，恐怕也幹不了造房子的活了。”

“他臨死有沒有什麼話留下呢？”阿良問。

本書由南方出版社2022年出版

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