李雪健，1954年出生於山東省菏澤市巨野縣。李雪健出生時漫天飄雪的冬天，父母為其取名“雪見”。小時候的他體弱多病，父母便將他的名字改為“雪健”，希望他能健健康康地長大。
在農村待了11年，16歲時李雪健隨父親去了貴州山區，經過時間和境遇的磨練，他長成為一個健康茁壯的小伙子。
1973年入伍後，李雪健成為解放軍二炮業餘文藝宣傳隊的隊員，後來又憑藉出色的表演才能考入空政話劇團，成為一名正式演員。

在電視劇《少帥》中李雪健飾演張作霖（圖片來源：新浪微博“電視劇少帥”）
1980年因在話劇《九•一三事件》中扮演林彪，奪得中國戲劇最高獎“梅花獎”。
真正讓李雪健走入千家萬戶的角色，則是電視劇《渴望》中的宋大成和《水滸》中的宋江，他因這兩個耳熟能詳的角色而成為廣受歡迎的實力派演員。《渴望》中的宋大成，奪得飛天獎最佳男配角獎和第九屆金鷹獎最佳男主角獎。
2001年，李雪健被查出患上鼻咽癌。2002年復出拍片。
2001年，在拍攝《中國軌道》動身前他的身體就出現了一些變化，鼻子上長了一個小疙瘩，嗓子也難受。
但愛戲如命的他並沒有去醫院檢查，而是揣着消炎藥就趕赴了西安的外景地。直到一個月後妻子於海丹到劇組探班，發現李雪健鼻子上的疙瘩越長越大，而且已經影響到了他的身體狀況，他才答應去醫院檢查。而檢查的結果令他和妻子都大吃一驚，竟然是可怕的鼻咽癌。
李雪健在剛開始得知自己病情時也感到不知所措，但看着堅定的妻子，他鼓起了與病魔鬥爭的勇氣。
病重時，李雪健連一口水都咽不下，一活動就頭暈，嘔吐不止。團里的領導提出讓他暫停拍攝，但是李雪健婉拒了領導的好意。他是那麼熱愛表演，敬職敬業。妻子於海丹也知道讓丈夫把戲停下來治病不可能，所以夫妻二人決定放棄馬上手術的方案，而改為保守的化療。
每天上午，李雪健都要由妻子開車送到醫院去做化療，下午再趕到拍攝現場拍戲。
《中國軌道》的製片人伍獻軍後來回憶說：“每次我到拍攝現場，都會看到李雪健在認真地拍戲，而工作人員則在一旁默默地流淚。在拍最後一場戲時，李雪健說話已經非常困難，但他仍聲情並茂、一氣呵成地說完大段台詞，在場的劇組人員都聽得熱淚盈眶。”當時的李雪健用生命完成了拍攝工作，他的精神感動了身邊所有人。
戲終於拍完了，李雪健和妻子回到北京。開始治療，除了頸部潰爛，全身毛髮掉得只剩一根眉毛，李雪健還要忍受疼痛和嘔吐帶來的折磨和不適，但他始終沒有打退堂鼓，對生命的熱愛和渴望讓他激勵自己排除萬難，堅持了下來。
而在李雪健與病魔鬥爭的過程中，妻子於海丹一直守候在丈夫身邊，並不斷為他打氣。於海丹的內心也十分痛苦，她總是一個人躲在沒人的地方偷偷哭泣。但在丈夫面前，她又變得無比堅強。
於海丹：“我願意用我的生命換取雪健的生命。”
經過積極的治療，李雪健的病情得到了有效控制，很快他就回歸了熒屏，繼續他鍾愛的演藝事業了。
在抗癌的道路上，李雪健已經頑強地走了十多年，由他主演的《美麗人生》中有一句台詞可以很好地詮釋這個過程：“完美的人生是不可能有的，但只要活着，就是美麗的，所以要珍惜生命，珍惜生活。”