根據資料，山田洋次導演的《嫲煩家族》（家族はつらいよ，2016）， 日本上映時，收 13.8 億日元票房，入場人次 120 萬，成績算十分好。這部戲，我是早場時段，於百老匯電影中心觀看。印象中，觀眾雖然不多，但散場才發現，原來有不少是日本人。其中，上年紀的佔大多數。
《嫲煩家族》是講平田一家，老妻平田富子（吉行和子飾），向丈夫平田周造（橋爪功飾）提出離婚。而這，竟然是她的生日願望。因事出突然，事件令長子、長女兩家人，還有準備結婚的次子，感到震驚和煩惱，不知如何面對。這是一部喜劇片。
嚴格來說，山田已經接近二十年，沒有執導同類型的片種。又或者應該講，自合作無間，拍攝過 48 集《男人之苦》（男はつらいよ）系列片的演員渥美清，在 1996 年去世之後，他的作品方向、氛圍，便開始有微妙的轉變。例如，合稱「武士三部曲」的《黃昏清兵衛》（たそがれ清兵衛，2002）、《隱劍鬼爪》（隠し剣 鬼の爪，2004）還有《武士的一分》（武士の一分，2004），以其創作生涯講，無論類型、表現，都極富突破性，是當代武士片，傑作中的傑作。往後，山田好幾部戲，主題都涉及二次大戰，人性描寫固之然細膩、幽默，可是當中，對戰爭的批判，比過去更加鮮明和強烈。
山田有相當深的製片廠經驗，技巧十分扎實。不過，亦由於他一直踏實地拍攝電影，不搞藝術探索這一套，因此，有一段頗長時間，他與他的作品，只被視為熟手技匠的傳統產物。翻閱文獻，才知道，原來 1954 年進入「松竹大船製片廠」的山田，同期的是大島渚。另，篠田正浩比他早一年入社，而吉田喜重、石堂淑郎等人，1955 年也加入「松竹」，成為了同事。一開始，山田就決定走大眾化路線，意志相當堅定，因此，當大島渚等「新浪潮」人，即使捲起前衛的藝術思潮，他也不為所動。
記得《東京小屋》（小さいおうち，2014）上映的時候，在朋友的圈子之內，引起過熱烈討論。這部電影，是關於戰爭時期，兩女一男的禁忌戀情。故事裏面，女主人時子（松隆子飾）、女傭多喜（黑木華飾）、與時子丈夫的下屬正治（吉岡秀隆飾）之間，其實隱藏着背德的愛慾。由於憶述的角度出自多喜，究竟她有沒有說出真相呢？又例如正治畫的畫，與多喜掛在牆上的，是否同一張呢？為什麼戰時和戰後，這張畫的繪畫風格，會有明顯的轉變？還有，晚年多喜（倍賞千惠子飾）回顧「歷史」之後，理應釋懷，卻被姪孫健史（妻夫木聰飾）偶然看到，多喜哭至肝腸寸斷的背影。這背影，是否有另一個不能說的秘密呢？事實上，健史是抱着這不解的疑問，整部戲才結束。山田故意以不着痕跡的留白處，為表象背後的人性幽微，埋下伏筆。所謂真實與謊言，歷史是什麼等問題，《東京小屋》都一拼提出。我認為，這的確是山田最有趣、最具藝術性的電影之一。
說回《嫲煩家族》，它的戲劇處境，有系列片的基礎，所以得到回響，自然會開拍第二集。雖然影片本身，人情味濃，娛樂性足夠，不過套路的痕跡多，看過之後，並沒有放在上心。到《嫲煩家族 2》上映，聽說成績只屬一般的時候，便提不起太大興趣了。不過，基於是山田新作，覺得還是要到戲院看看，關注一下。戲裏面，主角周造，偶然重遇久未露面的老同學，因而相約一聚。之後因酒醉，周造帶他回家，順便繼續緬懷少年時代。第二天，老同學在睡夢中過身。周造一方面驚訝，但另方面，更多的是感慨。他說他的一生，沒有做過什麼壞事，跟所有人一樣，曾經年輕，嚮往未來。可惜邭獠缓茫橐觥⑸舛际。松粩嘞蛳禄钺嵩诨貞浿校痛私Y束了平凡的生命。
