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第3章 儒商世家（1）

张木匠一生独居，没有家人，后事自然要由唯一的徒弟孝成张罗。孝成于丧葬事宜却是一无所知，只好去请教外公。

孝成的外公得知张木匠病重，已经料到孝成必然无力应付，便从邻村买了一口薄棺备下。孝成来报丧，就告诉孝成棺材已经备好，即可将丧事速速办了。

孝成看了外公买的棺材，跟他在师傅家里做的，质量不可同日而语，心想还不如自己做一个。

外公看见孝成脸色，知道他嫌棺材质量差，就告诉他，跟张木匠只有一年师徒情分，担承丧事已属不易，不必过于铺张，再说方圆百里除非让张木匠自己给自己做棺材，也没人能做到张木匠的水准。

孝成一时也没有主意，只能依外公所言行事。

外公给张木匠找到的墓地，就在村西头树林外，离张木匠的房子也不很远。

丧事虽已草草办了，孝成却怜惜师傅一生辛苦，又无子嗣，恰逢秋忙已过，便央得父母同意，要留在木匠铺给张木匠戴三个月的孝。

孝成没有告诉父母的心思，是要用三个月戴孝的时间，打一口松木棺材，把张木匠平生喜爱的犁把花，尽都雕刻在棺盖上。

一个冬天，孝成就住在张木匠的房子里每天用张木匠留下的木材做活。这一口棺材，费了孝成足足三个月功夫。孝戴完了，张木匠的一点家财也给孝成吃尽卖空。

其实张木匠一辈子也没有打过这么好的棺材。浦东乡下，哪有人出得起三个月的人工？再说一个木匠花三个月打一口棺材，可就把别的活都耽误了。

可是孝成却不是想着做生意，而是不计工本，一味地精工细磨，只想把三个月的孝期打发了，就回家帮阿爸种田。

松木棺材做成了，刷上油亮的红漆，孝成看了颇觉自得。

他去求外公想把张木匠的薄木棺材起出来换棺时，才知道了入土为安，入了土就不能再挖出来的规矩。张木匠入了土，就有了家，不能再惊扰他了。

孝成又问外公张木匠的房子怎么办？他外公说且先空在那里，反正是孝成的财产，以后需用钱时可以把房子卖掉。

孝成无奈，又舍不得三个月的功夫和那些张木匠留下来的松木，想了半天，决定把棺材拉回望江村，送给父亲做寿材，以谢父亲支持他学了一年的手艺。

他借了外公家的驴车，准备拉着精心雕制棺材回望江村。张木匠留下的应手工具，孝成都收拾起来装在棺材里。

今后没有师傅了，一切要靠自己干了。

车出了村西头，孝成拐个弯，到张木匠墓前，向师傅磕头道别，对着坟墓说：“师傅，谢谢你教我的本事，现如今我只能一切俭省了，但我一定会吃苦耐劳，给师傅争气，今后我若赚了钱，就回来给师傅重修坟墓。”

年节已到初春，江南柳芽含苞，天气渐暖。这一带原初是官道，路面虽久不维修，却还宽敞。孝成赶着驴车走了一晌午，便停在路边饮驴，一边拿出干粮来吃。

那口红漆的雕花寿材，在日头下光亮夺目。

这时对面路上来了辆赶路的马车，只听得车上有人大声赞美：“真漂亮啊，好木工活呀，真好功夫啊！”

孝成从路边抬头看去，见一辆往周浦去的马车上，赶车人的背后坐着个衣衫干净的中年人。那人身量修长，眉清目秀，戴着一顶瓜皮帽，日头下挺直地坐着，显得气宇轩昂。

孝成不由得则头注目，看那衣着，一忘而知是对岸城里来的，因为这里的乡下人很少穿那种浅色的裤子，太容易脏。

马车已经走过孝成身边两丈许，那车夫忽然吆喝一声，马车停了下来。那车上的中年人纵身一跃，跳下马车。

孝成看那起跳的姿势，真个潇洒。

那人落地后便走过来向孝成抱拳道：“小先生，可否让我看看这具棺木？”

孝成第一次见陌生人来搭话，有些害羞，站起身来，手里还拿着吃了一半的煎饼，看着那人不知说什么好。

那人伸手摸了摸棺材盖，口里啧啧称赞，对孝成说：“敢问这棺材是不是周浦张木匠造的？”

孝成听得问起师傅，眼泪涌了上来。

那人一惊，忙问：“啊呀小先生，哪里得罪了？”

孝成见那人貌样慈善，也不再害羞，就告诉他：“你说的张木匠是我师傅，三个月前就过世了。”一边抹去眼泪。

“张木匠过世了？”那人听了，似乎非常吃惊，拿右手拳头向左掌里敲了几下，又叹息了一会，才自我介绍：“鄙人姓柳名叫阿良，是浦西蒋公馆的管家， 我家蒋先生想在九林塘盖房子，特地差我来请张木匠帮忙。没想到来晚了，唉！”

孝成把半块煎饼放到口袋里，腾出手来，也学着他抱拳道：“柳叔叔好，我叫罗孝成。我师傅去年就开始病了，好好坏坏，就算还健在，恐怕也干不了造房子的活了。”

“他临死有没有什么话留下呢？”阿良问。

本书由南方出版社2022年出版

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