今天為一分鐘而笑的人，明天將為一秒鐘而哭



［英］查斯特菲爾德著　劉樹林、崔黎麗譯

　　這封信，選自《一生的忠告》（海潮出版社出版），該書曾世代在英國上流社會流傳，是英國18世紀外交家查斯特菲爾德寫給兒子的忠告，它傾注了世間親情和人類智慧，對今日我國的讀者仍不失為一本頗有借鑑意義的書。

　　我們時常感嘆，善於有效利用財富的人很少，但是我感到更讓人惋惜的是，懂得該如何利用時間的人更少。

　　善於利用時間要比善於利用財富更重要，這恐怕是一個不用多加說明的常識。我希望你能成為一個對二者都非常善於利用的人。我之所以現在要向你表明這一看法，是因為我覺得你已到了應該思考這一問題的年紀了。

　　在一個人的年幼時代，總覺得自己擁有非常充裕的時間，再怎麼浪費也用不完�牽墒牵�這個世上是絕沒有免費的午餐的，等你將來某一天覺得時間是如此寶貴之時，就悔之晚矣�犨@種心態與消費財產是一樣的，當一個人擁有一筆莫大的財產時，他會不知不覺地大手大腳地耗費，但是，等到有一天，當你發覺這筆財產已被耗費得所剩無幾時，想要再珍惜它就已經為時晚矣，這怎麼可能還有挽救的餘地呢�犖覀儗ω敻坏南�耗，由於它是一種有形的東西，還能引起我們的警覺，但是，時間卻是一種無影無蹤的東西，如果你不時時提醒自己，它消逝得會更快，而且根本不會引起你的警覺。實際上，在日常生活中，這樣的情形還非常之多。

　　回顧歷史，在威廉三世、喬治一世等時代頗具盛名的財務大臣勞倫斯，在生前就曾經說過一句話：“切莫為一便士而笑�牉橐槐闶慷�笑的人，就會為一便士而哭。”我認為這是真實的。這位大臣自己的行為也驗證了這句話的千真萬確，他還身體力行地為兩個孫子留下了一筆龐大的財產。那麼，這句話是否也適用於時間呢?完全適用。讓我們將之稍作更動：為一分鐘而笑的人就會為一分鐘而哭。所以，十秒、十五秒的時間儘管十分短促，但也切不可輕易忽視。如果不珍惜十秒、十五秒的短暫時光，一天之中的無數個小時就會被白白地浪費掉，一年下來，浪費的時間就無可計數了。

　　在對待時間的問題上，我還有一點是要提醒你的：不要把“空閒的時間”變成“空白的時間”。例如，你和某人約好12點在某地相見，但你卻在11點離開家門，準備順道趕在12點之前拜訪其他二三位朋友。但是不巧的是，這二三位朋友都不在家，你該怎麼辦？到咖啡館內將這段時間虛耗掉?還是到附近的商店裡去蹓躂？如果是我的話，絕對不會這麼做。我一定會立刻趕回家，利用這一不是很整塊的時間去給朋友寫封信，等待會兒去約見朋友的路上，就可以把這封信寄出去。如果寫完了信，你還有很多時間，那就看看書吧�犚驗闀r間很短，不適合閱讀像笛卡兒、洛克或牛頓這樣艱澀難懂的文章，但是你不妨找一些簡短、有趣、知識性的短文來閱讀。能有效地利用那些不是很整塊的時間，才能真正做到節省時間，而且這樣也可以使你覺得在這段空當里不會非常無聊。

　　很多人常在不知不覺間就將時間全部浪費掉了。很多人常會坐在椅子上，伸着懶腰，心裡則在想着：“該開始做什麼好呢？時間這麼少，做什麼都不夠……”可是，當他真的有大塊的時間空下來時，這個人卻還是什麼也無法開始做，結果卻讓時間白白地耗費掉了。大體上來說，這樣的人的一生將一事無成，他無論是求學還是工作都不會有什麼大的成就。

　　過着閒散、安逸的生活，在你這個年齡段是絕不被允許的。你正要踏入社會，應該活力十足、態度勤勉，而且要鬥志充沛。往後的幾年對你的一生到底具有多大的意義，我希望你能仔細想想這個問題。如果你能將你現在的處境和未來的打算想通，你就會從心底里警醒自己：即使是一分一秒都不應該輕易浪費。

　　在我的朋友當中，有一個人非常善於利用時間，即使是短暫的片刻時間，他也不願意浪費。舉一個簡單的例子來說，他連上廁所的時間都要有效地利用，他把這段時間用來閱讀古代羅馬詩人的作品，現在那些作品他已經全部讀過了。他讀詩的方法非常獨到，他將買回來的詩集撕下，每次上廁所時就撕下一二頁來讀，上完廁所之後，這一二頁的詩也讀完了，然後就將它丟掉。

　　你不認為這確實是一種節省時間的好方法嗎�犇闶欠褚蚕朐囋嚳茨兀颗c其呆呆地不知該做什麼好，不如效法別人的做法。而且，這樣可以使那些非讀不可的書的內容，長久地記憶在腦海中。不過當然不是每一本書都適合這樣讀的，有些書必須一口氣地讀下去，才能了解書中的大意，還有一些書，如科學方面的書，內容非常艱深，這樣讀也不太合適。除了這類書，很多書都可以作這種嘗試，將它們撕幾頁下來，就可以將意思完全讀通。這類的書是非常多的，你可以選幾本來讀。

　　一個人如果連片斷的時間都能有效地利用，他對時間就一定能更好地把握了。如果認為片斷的時間沒有什麼用處，而輕易浪費，那麼事後想要再將它們追回來就非常困難了，所以一分一秒都得有意義地利用。

　　與其什麼事情都不做，倒不如想一個可以使自己更愉快的生活方式。重視時間的利用方法並不僅限於讀書。遊樂有時候也是很有必要，而且很重要的。人類經由遊樂而成長，成為一個獨立的人。教導人如何去除掉矯揉造作的神態，都是在遊樂中學會的，所以即使在遊樂的時候也不能心不在焉，應該集中精神來遊樂。

　　腦中清楚地分辨“先後順序”。

　　在事業上，並不需要所謂的變戲法的能力，或者特殊的才能，只要能夠區別勤勉和順序，就能夠比那些只有才能但不懂秩序的人，更能夠將分內的工作進行得順利。

　　如果你正要邁跨入社會的第一步，應該儘快養成凡事跟着體系前進的習慣。決定好工作順序後，每一件事就都能按部就班地進行，這是提高工作效率的最好方法。所有的事情——包括寫東西、讀書、分配時間等等——都得事先決定順序。如果能夠做到這一點，就可以想像出你將節省多少時間，而且能進行多少工作。

　　能力再強的人，如果沒有工作順序，就開始埋首於工作之中，勢必會把工作弄得一團糟，連原有的能力也無從發揮。

　　你是一個懶惰的人，我希望從今以後，你能改掉懶惰的習慣，利用兩星期的時間來摸索工作的方法和順序，如此一來，你就能事先決定工作的順序，了解哪一項工作應該先做，哪一項工作可以後做。而且，既定的順序絕對不可以更改。

稿件來源：《書摘》