轻松对抗自由基

所谓的自由基(free radical)就是在原子或分子的外围拥有不成对的电子。由于是不成对的电子，所以在体内呈极不稳定的状态，随时想从周围的其他原子或是分子处掠夺或推送一个电子，目的是使自己尽快回复到稳定状态。

其实适量的自由基是好的，具有保护身体免受细菌、病毒或化学物质等外来物侵害的作用；但是一旦身体产生过多的自由基，反而会产生很强的氧化作用而侵害体内细胞，造成老化、皮肤黑斑、过敏反应及心血管疾病等等。

因此，人体内会有一套抗氧化系统，包括一些酵素，例如：catalase、glutathione、peroxidase，及一些抗氧化剂，例如：维生素C、维生素E及β-胡萝卜素。他们可以帮忙清除自由基，延缓老化及疾病的产生。

许多研究显示多吃蔬菜和水果可减少癌症的发生率，若以摄取的种类来分析，可以发现多摄取胡萝卜素(β-carotene)含量高的食物，可以减少细胞癌的发生率；另外也发现维生素C的缺乏和表皮细胞癌的发生有关(表皮细胞癌属于肺癌的一种)；而在医学研究亦显示维生素E能避免动脉粥样硬化症。以上的「抗氧化维生素」都可以由平时多摄取蔬果获得。

自由基是随时随地都会产生的，人体也需藉由充足的营养来维持抗氧化系统的运作以消除自由基，大型的临床研究支持生物黄酮(Bioflavonoid)是常见于天然的植物的一种抗氧化成份，越来越多的研究指出，它们可能扮演提高免疫力、增加体力、对抗癌症和降低心血管病变发生等等的生理效果。

常见的绿茶、蜂胶、咖啡、巧克力、葡萄子、红酒、蓝莓还有蔓越莓等等天然的食物都含有非常丰富的生物黄酮。

以下简单介绍其他天然的「抗氧化维生素」给大家：

β-胡萝卜素

β-胡萝卜素是植物性维生素A，可视体内之需求转化成维生素A。水溶性胡萝卜素是一种较安全的维生素A来源。食物来源是深绿、黄色的蔬菜水果，例如南瓜、芒果、红萝卜、蕃薯叶、韭菜花、番茄、木瓜、红肉李及杏桃乾……

β-胡萝卜素具有良好的脂质亲和力，可捕捉并中和会破坏身体细胞的自由基，发挥「细胞OK绷」的角色，预防细胞死亡。此外，β-胡萝卜素亦会刺激干扰素的活性、提升人体的免疫力，因此摄取适量的β-胡萝卜素有助于减少癌症及慢性疾病的发生率。

维生素E

维生素E是非常好的抗氧化物质，时常被用来添加在食用油脂中，以抑制不饱和脂肪酸的氧化作用。人体中，维生素E主要分布在细胞膜表面的磷脂质，可以保护各类细胞膜不受伤害，尤其保护富含脂质的组织(例如，大脑等神经组织)免受自由基的侵害。最佳食物来源为植物油(葵花子油、玉米油……)、小麦胚芽和杏仁。

维生素C

当人体受到压力或疲倦时，维生素C的需要量随之增加。而维生素C除了可以消除自由基，且可以还原因消除自由基而被氧化的维生素E。虽然大部分的动物可以自己制造维生素C，但是人类、猿猴及天竺鼠却不能，因此必须由外来食物补充获得。维生素C主要富含于柑橘类水果中，例如柳丁、香吉士、柠檬和葡萄柚；而在绿色蔬菜中亦不少，例如青椒、绿花椰菜、甘蓝菜及菠菜；另外凤梨、草莓、木瓜或奇异果也有较高的含量。

另外，许多天然植物中都存有抗氧化物质，如五谷类食物、十字花科蔬菜、蕃茄、黄豆及绿茶等。因此选择天然、综合、完整的抗氧化配方才能有效清除自由基，达到延缓老化预防疾病的效果。