中医学对乳房病理生理方面的阐述，早在“内经”中就有记载。后世医学家认为：“男子乳头属肝，乳房属肾；女子乳头属肝，乳房属胃。”(胡公弼语)亦有提出：“乳房之部位属脾胃，乳房之经络属肝胆。”(余听鸿语)

与乳房有关的经络有肺、肾、心包、肝、胆、脾、胃、冲任等，关心最密切的是肝胃两经，其次是冲任两脉。足阳明胃经自缺盆下于乳，足厥阴肝经入期门穴，穴在乳下，出于上，入于下。冲任两脉皆起于胞中，任脉循腹里，上关元，至胸中，冲脉挟脐上行，至胸中而散。

中医认为“妇人乳有十二穰”，相当西医解剖学所指的腺叶。可见，古代医学家对乳房生理的认识内涵丰富。认识到乳汁来源于水谷精微，因胃主纳谷，脾主运化，同居中焦，属土味甘，故乳汁之味甘；运化及控制有赖于胆木之气，因肝胆主疏泄，喜条达；厚薄主于冲任之盛衰，乳汁为气之所化，而冲任为气血之海，上行则为乳汁，下行则为经水，妇人哺乳则为经止。

中医认为乳房病的病因大致为：外邪侵体，肝气郁结，胃热壅滞，冲任失调，肝肾不足，心脾俱虚，痰浊凝结，淤血阻络，阳络受损，乳汁蓄积等而发生病变。

“气”是乳房诸疾的主要原因。妇人情绪失畅，多愁善感，肝气不舒则邪易侵而乳汁壅滞，血脉阻络而痰浊易凝，乳房疾病多由此诱发。

为此，在临症乳房疾患时，无论新久虚实，温凉攻补，各方之中，均应辅以理气疏络之品，使乳络条达，气血流畅，则壅者疏通，郁者可达，结者可散，坚者可软，每获效果。