從林彪的履歷看，他1907年12月5日出生於湖北省黃岡縣一戶地主家庭，原名育蓉(有時亦寫作“育容”)，是家中的老二。其兄長年在家陪伴父母，其三弟、四弟都出來參加了革命工作，其中四弟在抗大畢業後便上了前線，於解放戰爭後期以團級幹部的身份犧牲在山西戰場上。

　　應該說，黃岡的林家大灣及其附近地區，在近現代中國史上的確出了不少著名人物，包括中國共產黨的創始人之一陳潭秋、對國家地質學有重大貢獻的科學家李四光。而林家堂兄弟中出現的“黃岡三林”──林育南、林育英(化名張浩)、林育容(林彪)，都是中國共產黨歷史上的著名人物。

　　林彪少年時期沉穩內向，善動腦筋。隨着“五四”運動的發生和各種進步思潮的興起，林彪逐步接受了新的思想。他於1923年加入了中國社會主義青年團，當時只有16歲。林彪18歲時南下廣州，入黃埔軍校學習軍事，在這裡接受了馬克思主義理論，並加入了中國共產黨。在黃埔軍校里，他與後來的國民黨軍重要將領高魁元同一個隊，還住過上下鋪。60年代林彪任國防部長，高魁元在台灣也任“國防部長”，真是一種有趣的巧合。

　　北伐戰爭開始後，林彪從黃埔軍校畢業便被分配到前線。北伐軍打到武漢後，他被派到國民革命軍第25師73團任排長。大革命失敗之後，在血雨腥風的惡劣環境中，林彪選擇了革命道路，他隨本部參加了南昌起義。

　　南昌起義的隊伍在南下途中失敗，隊伍多被打散。隨後，作為連長的林彪參加了湘南武裝起義，並隨武裝起義的隊伍上了井岡山。

　　在井岡山的鬥爭中，林彪由朱德選任工農紅軍第4軍第28團的2營長，後由毛澤東任命為主力團第28團的團長。因他指揮作戰有方，提升很快，到1929 年春，紅四軍主力轉戰於贛南、閩西時，他升任第一縱隊司令員，1930年6月升任紅軍第4軍軍長，時年23歲。可以說，他也是中央蘇區的開創者之一。

　　林彪在毛澤東和朱德的領導下，參加了中央紅軍的多次重大戰役，到1932年3月升為中央紅軍主力部隊之一的第一軍團總指揮，後來改稱為軍團長。林彪在指揮作戰時，善於打突擊。他本人也隨着勝仗的增多，名聲漸大並迅速提升，任軍團總指揮時年僅25歲。

　　不可否認的是，林彪在殘酷的鬥爭環境中其思想也發生過動搖。如南昌起義失敗後，他曾主張化裝分散行動，自己還跑了幾天，隨後又歸隊。在當時人心不穩的情況下能夠回來，還算是不錯，朱德、陳毅等領導也未追究，至於“逃兵”一說是在林彪被全國批判時才重提的。

　　在中央蘇區開創初期，林彪對前途一度也感到悲觀，曾經發出過“紅旗到底能打多久”的議論。對此毛澤東專門寫了《星星之火可以燎原》一文批評這種思想。儘管發生過動搖，但他還是在高級指揮員的位置上把武裝鬥爭堅持了下來，這也應該肯定。

　　黨的十一屆三中全會之後，中國革命博物館和軍事博物館在1979年重新開設的陳列中，都恢復陳列了林彪的歷史照片。黃克誠大將在1980年那篇關於如何正確評價毛澤東的歷史功績的講話中，也肯定了林彪當年的戰功。隨後，陳雲在對《遼瀋決戰》編寫組的講話中，也肯定了林彪在東北解放戰爭中的功績。

　　這才是尊重歷史的正確態度!

　　在井岡山鬥爭時期便是林彪下級的蕭克上將，在80年代所寫的《記朱毛紅軍》中，也很客觀地評價了林彪的優缺點。他的印象是林彪打仗願意動腦子，是紅軍中有名且很受毛澤東欣賞的一員戰將。不過此人也有缺點，性格內向狹隘，不願同人交心。

　　在中國革命戰爭中，不論林彪有什麼缺點，其戰功顯赫還是主流，在全黨全軍有很高的威信。抗日戰爭中根據地流傳的一首“抗戰點將台”的歌，就把他排在第一名，即“師長林彪年紀輕”。解放戰爭中的東北地區，更是高歌“勝利的紅旗呼喇喇擺，林總的命令傳下來……”

　　戰爭年代的毛澤東，對林彪也有特殊的好感。1928年4月朱毛井岡山會師不久，毛澤東便注意到這個年輕、言語不多且很會打仗的連長。在毛澤東同其他領導人有意見分歧時，這個林彪馬上站在支持自己的一邊。據抗戰期間在延安中央書記處工作的老人回憶，毛澤東對其他到訪的同志從不搞迎來送往，唯獨對林彪是例外。當林彪從蘇聯治傷回來時，毛澤東早早等候在外面，一見面便拉着手走進窯洞。

　　從崗位的安排上，也可見毛澤東對林彪的特殊倚重。抗日戰爭一爆發，八路軍編成3個主力師，由原來中央紅軍編成的115師便由林彪當師長;解放戰爭中，五大戰略方向中最重要、兵力最大的東北野戰軍，也交林彪負責。當然，歷史證明這也是選用得人，除了在八路軍中林彪因槍傷早早離陣外，其他任務都完成得令毛澤東十分滿意。尤其是解放戰爭的三大戰役，林彪擔任了其中兩個戰役的最高指揮員，也讓全國革命軍民敬佩不已。