公元前33年，也就是王昭君19歲這年，北方匈奴的首領呼韓邪單于主動求見元帝，對漢朝稱臣，並請求和親。

元帝傳旨，盡召後宮宮女供他挑選。

這有點像是公開選拔。

王昭君挺身而出，慨然應詔。她卓爾不群，呼韓邪單于一眼相中了她。告別之際，呼韓邪單于帶着昭君向元帝辭行。

這一天，站在大家面前的昭君儀態雍容高貴，服飾華美得體，見的人無不誇讚。

元帝非常吃驚：朕不呆不傻，卻不知道後宮竟有天人！

元帝非常難受：朕確實很想留下她！

但是，元帝也知道，君無戲言，當了一哥的人絕不能自己說話不算數：說好了後宮宮女讓老呼隨便挑的嘛！

元帝心情很複雜，賞給昭君錦帛兩萬八千匹、絮一萬六千斤，黃金美玉等貴重物品無數，並親自送他們夫婦出長安十多里。

王昭君肩負漢匈和親的重任，隨着單于的馬隊別長安，出潼關，渡黃河，過雁門，出塞北去。她深情告別養育自己的故土，坐在馬背上撥動琴弦，奏起悲壯的離愁之曲，像是要書寫一個傳奇。

據說，南飛的大雁聽到悅耳的琴聲，看到馬背上絕色的美女，竟然忘了擺動翅膀，跌了下來。從此，昭君之美有了“落雁”的代稱。

再說元帝送走王昭君回到內宮，越想越懊惱，覺得自己被人耍了！

他叫人從眾多宮女的畫像中挑出王昭君的來，仔細看看，發現畫像雖然跟昭君模樣有點像，但根本沒有昭君本人美麗可愛，特別是根本沒有昭君本人的氣韻。於是，他安排人查個究竟。

這當然很好查。剛把“毛延壽現象”調查清楚，元帝就極為生氣，立即把毛延壽砍了。

毛延壽有錯嗎？毛延壽小錯，大錯是元帝。一哥元帝的馬虎，或者說不把治國當做本職工作，才讓王政君家族有機可乘，從而產生了延續半個多世紀、王氏外戚弄權誤國的更嚴重更惡劣的“毛延壽現象”。

王莽就是這種“毛延壽現象”的最大受益者。