二、项羽出世

项梁死后，其军队由项羽率领。项羽身长八尺有余，力能扛鼎，才气过人，是历史上最以勇武闻名的将军，后人评价“羽之神勇，千古无二”。项羽少年时观看秦始皇出巡，浩浩荡荡，万人敬仰，就踌躇滿志地对项梁说：“彼可取而代也。”

项羽看韩信高大英武，任命他为侍卫武官执戟郎。韩信因此有机会近距离接触项羽。

定陶大战之后，楚怀王怕楚军士气低落，命令项羽领军退至彭城，进退有据。章邯见一时难有胜算，就转而北上攻打赵国。赵王被困巨鹿（钜鹿），向诸侯求援。齐国、燕国均派遣了援军，赵国大将陈余和代国张敖也带兵前来，“诸侯军救钜鹿下者十余壁，莫敢纵兵。”（《史记‧项羽本纪》）但在章邯大军的虎视之下，没有人敢向秦军开战。

秦二世三年冬楚怀王也派出了两路援军：一路以宋义为上将军，项羽为次将领兵五万救援赵国；另一路以刘邦为将进兵咸阳；并与众人约定，先取关中者为王。

宋义到达安阳后，滞留四十六天不走，企图坐观秦赵相斗，以收渔翁之利。没有援军，赵国肯定不敌章邯。如果章邯解决了赵国，下一个目标就是新败的楚国。当时安阳天寒大雨，楚军缺粮，士卒冻饿，拖延下去，必出大变。项羽多次进谏北上救赵，都被宋义拒绝，且下令军中不听命令者斩。项羽万般无奈，杀了宋义，自任代理上将军。楚怀王鞭长莫及，只得认可。

楚军数量远远少于秦军，各路援军又惧秦军声势，筑营自守作壁上观。项羽只能独自作战。项羽沉着冷静，先派英布率两万楚军切断章邯和其他秦军之间的救应通道，随后亲自率三万士兵渡河，“皆沉船、破釜甑、烧庐舍，持三日粮，以示士卒必死，无一还心”（《史记‧项羽本纪》），没有退路，士兵唯有拚死一战，“破釜沉舟”的成语由此而来。

及至巨鹿，楚军以迅雷不及掩耳之势包围秦军，全军无不以一当十，项羽身先士卒奋勇厮杀，“又羽呼声动天地”（《前汉记》），楚军越战越勇，打得秦军胆战心惊，终使楚军九战九捷。秦将苏角阵亡，王离被俘，涉间不愿投降自焚而死。旁边的诸侯援军看得目瞪口呆，直到秦军败退，才敢冲出营寨助战，解了巨鹿之围。

在项羽的步步紧逼之下，章邯节节败退，最终于秦二世三年七月，在殷墟率部众二十万投降项羽。秦军主力遂告覆灭，曾经灭六国击败匈奴的雄师就这样灰飞烟灭了。

战争结束后，项羽召见诸侯将领。众将膝行而前，莫敢仰视。赵王亦前来拜见，跪拜项羽搭救之恩。项羽被拥立为“诸侯上将军”，为各路诸侯军队的统帅。

项羽向天下人展示了一代英豪的不世雄才。其横空出世令当时所有的沙场武将黯然失色，也为中国历史写下了一段不朽的神话。

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