毛周關係是中共黨史中的重要議題。關於周患了膀胱癌後，毛是否刻意延誤了治療，坊間有不同觀點。有觀點認為，毛擔心周活得比自己久，在自己的身後統治中國，因此故意拖延周的手術。

1.事情經過

1972年5月18日，周被確診患了膀胱癌，開始了生命的最後一程。作為中共政治局常委，他的保健治療計劃需要經過毛批准。醫療組向中共中央建議立即做手術。

但是毛指示說：不要告訴總理和鄧穎超；不要檢查；不做手術。

於是，在接下來的9個月裡，周的病情沒有得到檢查和積極治療。

1973年2月，周大量尿血，毛終於同意檢查。3月10日，周第一次做了膀胱鏡檢查。在鄧穎超的鼓勵下，醫生暗中違抗毛的旨意，用電灼術燒掉了部份癌細胞。

1974年5月，周的癌細胞擴散，醫生再次提出做手術，中共政治局不同意。鄧穎超只好託付周醫療小組的一個化驗員直接向毛解釋周尿血的嚴重程度，毛終於同意周做手術。

6月1日，周接受第一次膀胱癌手術。但是不久病情復發，8月10日又接受了第二次手術。

從1974年6月第一次手術到1976年1月為止，周一共做了13次手術，平均四十多天做一次手術。

1976年1月8日，周在北京去世。

2.毛對醫生、醫學的一貫態度

據毛澤東的保健醫生李志綏回憶，毛本人對醫生和檢查治療平常就不太信任，而且一再拒絕檢查和治療，在晚年時尤其如此。他說：“查這裡，查那裡，無非查出一些新的病……你們醫生就是喜歡大動干戈。”

毛還說：“老百姓有病還不是拖，拖拖就好了。拖不好的病，也治不好。”“我得了癌，絕不治療。”

毛的這種態度常常使醫生很頭疼，也耽誤了對毛本人疾病的有效控制和治療。對於周的病，毛還說過：“是否可通過中醫的方法，用中藥來控制病情？”

毛的理由是：“開刀容易擴散，有危險。”“你們外科醫生動不動就開刀，開一個死一個，陳老總不是開刀死了嗎？謝富治不也是開刀死了嗎？”

周做手術後，效果並不理想。毛認為這證實了自己的觀點。他說：“我說不能開刀嘛，一定要開。現在還不是又開第二次，我看還會有第三次、第四次。不到嗚乎哀哉不止。”

眾所周知，康生自延安整風時起，一直是毛的親信。而且由於資歷、人脈等因素，不會對毛的地位構成任何威脅。毛對康生患病後的態度，可能更能反映毛的真實想法，而且較少有爭議。

在周被確診患有膀胱癌之前，中共副主席康生被確診患了膀胱癌。毛也同樣表示：“得了癌是治不好的，越治，死得越快。不要告訴他本人。本人知道了，精神緊張，死得也快。不告訴，不要開刀，還會活得長久一些，還可以多作些工作。”

3.評價

毛周關係非常複雜。75年6月，周被已經擴散的癌症折磨得死去活來，在醫院中瘦的體重只有61斤，自知來日無多，在病榻上用顫抖的手寫下這樣兩封分別給毛和張玉鳳的信。給毛的信中稱“主席：問候主席，您好！（匯報病況）……從遵義會議到今天整整四十年，得主席諄諄善誘，而仍不斷犯錯，甚至犯罪，真愧悔無極。現在病中，反覆回憶反省，不僅要保持晚節，還願寫出一個象樣的意見總結出來。祝主席日益健康！75.6.16.22時”。可見一直到去世前，兩人的心結仍未解開。

癌症早期，及時手術治療，的確可以治癒或延緩病情。但對於中晚期病人，手術治療，特別是放療和化療其實對病情好轉不一定有利，往往會加速病人的死亡。

很多癌症患者的死亡，與心理崩潰有關。中國社會廣泛存在的對病人隱瞞病情的做法，是有道理的。

客觀上講，毛的指示的確耽誤了周的治療。但是通過毛平常對自己、同僚及親信的一貫態度上看，並沒有足夠的事實證明毛是惡意延誤治療。