慈禧：皇朝的终结者

【历史的诡吊】
慈禧是清末最重要的政治人物之一，经历了咸丰、同治、光绪三朝，而末代皇帝溥仪也是她临终前指定的。在同、光时代，慈禧是清廷的实际统治者，垂帘听政48年。满清皇朝就是在这个要强而专权的老太后手底下，于内忧外患中走向灭亡。

满清在经历了康雍乾三朝盛世之后，渐已露出败相。乾隆传位给嘉庆，这是个公认的平庸皇帝；不过嘉庆的运气还算好，到了他儿子道光手里，厄运就降临了－－随着鸦片战争的隆隆炮声，西方列强的铁蹄无情地踏上了中华大地；道光传位给儿子咸丰。在咸丰一朝，中国被西洋人打得更狠，输得更不光彩。至此，大清已是气数将尽了。

不过为满清送终的最后一位实权人物却不是男皇帝，而是一位深居后宫的女人。慈禧本是咸丰帝的妃子。咸丰传位给六岁的儿子同治，慈禧以“圣母皇太后”之尊，趁机专权。在她掌权的近半个世纪，清廷对内镇压了太平天国、义和团；对外则是连连败退，经历了中法战争、中日甲午海战、八国联军入侵，签订了屈辱的《中法新药》、《马关条约》、《辛丑条约》；在同治一朝，年轻的慈禧尚能与开明的臣子合作，推进洋务运动，到了光绪朝，她对权力愈加贪婪，扼杀了光绪的维新企图。

一些史家认为，慈禧的专权实际上稳定了政权，延迟了满清的灭亡。慈禧一死，大清便土崩瓦解，小皇帝溥仪不过各方势力争夺的一枚棋子而已。

慈禧的一位后人，叶赫纳拉·根正，近年出版了《我所知道的慈禧太后》一书。书中提到慈禧在后宫的生活很不快乐，虽然大权在握，但身边并无多少贴心之人。尤其在光绪成年之后，老太后越发孤独，所以每天能提起兴致做的正经事就是看奏折、处理政务。如此说来，慈禧也同英王伊丽莎白一世一样，是“嫁给了国家”。也难怪她硬是不肯把权力还给光绪，权力于她早已不是什么荣华富贵，而是精神世界的重要依托。

孝庄与慈禧，都是封建皇朝的奇异产物。嫁入皇门的女子一辈子再无改嫁的自由，而慈禧受到的压力更甚于孝庄。偏偏在这种高度专制的政体下，当权的男人弱了，旁门左道的人物就会趁虚而入，要么是太监，要么是后妃，代替皇帝掌管国家。道德也帮了孝庄、慈禧的忙。封建时代的道德体系虽不给妻子以平等权力，却给了母亲至高无上的特权。慈禧把这套规矩玩得熟透了，于是一连立了三个小皇帝。如果是在今天这个社会，慈禧的治下可能就是一个公司。但是在对女性极端压制的封建社会，她却统治了泱泱大国长达半个世纪。不但是满清，中国的整个皇权时代都在这个女人手上结束。这，是历史的诡吊。

【叶赫老女的传说】
慈禧是满人，姓叶赫那拉，名杏贞。这个“叶赫那拉”本是满族的大姓，追溯历史，是从蒙古牵到满洲几个大部之一，但与清皇族爱新觉罗却有血仇，远不像孝庄太后出身的蒙古科尔沁部落与皇族的关系那么融洽。当年清太祖努尔哈赤平定满洲各部，一面打仗，一面娶妻，打下一个部，就通过联姻来稳定关系，叶赫部也有女子嫁给努尔哈赤。皇太极就是叶赫女子所生。

传说当时叶赫部有一个女儿，美若天仙。近年有个电视剧给此女起名“东哥”，借来一用。东哥13岁那年，叶赫部再次与努尔哈赤发生战争，东哥的父亲布寨，不但为努尔哈赤所杀，而且被分了尸。叶赫部不敌努尔哈赤，只好议和，并愿意将美女东哥嫁给努尔哈赤。不料东哥本人牢记杀父大仇，坚决不从，还放话说：谁杀了努尔哈赤，她就嫁给谁。

以后叶赫部又把东哥许给别的部落。此女一直拖到30出头还没有出嫁，任由各家“未婚夫”互相打来打去，她本人于是得了个名头：叶赫老女。东哥最终嫁给了蒙古某部，在成婚后一年便去世了。围绕叶赫老女，满蒙的若干部族进行了一系列战争，好几个部族因她而亡。叶赫老女自然是“亡国祸水”了。后来恰好慈禧也姓叶赫那拉，她祖上的那位同姓美女又跟着凭添了几分神秘色彩。

一直盛传，爱新觉罗氏迷信叶赫的女人会戕害其子孙，故有“宫闱不选叶赫”的规定。但正史中并无叶赫老女的明确事迹，满清各朝皇帝娶叶赫女子为后妃的也屡见不鲜。

不管叶赫部的祖上如何威风，传到慈禧这辈，不过是普通官宦人家。慈禧若是个男人，至多成为满清一位重臣，但她是女人，她的发迹走的是迥然不同的道路：第一，嫁给了皇帝，第二，得到了皇帝的宠爱，第三，生了儿子，第四，儿子做了皇帝。

学者们考证出慈禧的家世，她的曾祖、祖父都是小官吏，且因亏空银两受到处罚。慈禧的父亲惠征最早是个笔贴式，后来因工作得力，不断得到升赏，还受到道光皇帝的亲切接见，并委以“道员”之职（五品官）。惠征先后在山西、安徽、北京等地任过职，因为流动性太大，搞得现在慈禧的出生地一直众说纷纭。

慈禧的后人根正认为，慈禧应该是出生在北京西四牌楼劈柴胡同。《我所知道的慈禧太后》一书提到慈禧入宫之前的事迹，说她是家中长女，从小受到良好教育，深受诗书礼乐熏陶，人也十分聪明好学，少年时就表现出过人的胆识。咸丰继位后，慈禧通过选秀女而入了宫。

【咸丰帝，满清第一昏君】
清朝十二帝，乾隆以后的都在走下坡路。不过乾隆的儿子嘉庆、嘉庆的儿子道光，才干虽然差些，政治上毕竟有一二建树，在品德方面也说得过去。比如遭遇了鸦片战争的道光皇帝，生活简朴，穿的裤子还打有补丁，并且保持着从康熙朝传下来的勤政的优良传统。

道光的儿子咸丰，却算得上是满清十二帝里最为昏庸的一个了。咸丰朝发生的惨烈事件－－火烧圆明园，与皇帝本人的无德无能有直接关系。

咸丰帝是道光的皇四子，本名奕宁（应该是言字旁加个“宁”）。咸丰在位只有11年，政治上内外交困，生活上颓废好色。他刚刚继位（1851年），太平天国运动就爆发了，来势汹汹，转眼占了满清半壁江山。撑了几年，又发生了第二次鸦片战争（1856－1860年）。

这是满清与英法联军之间的战争。从大局上看，战争发生是因为西方列强想在中国获取更多利益，从细节上看，满清政府简单粗暴的外交手法起了很坏的作用。外交上的笨拙不但直接触发了战争，而且导致事态的层层恶化。战争爆发后，咸丰同他父亲道光一样，内斗内行，外斗外行，在洋枪洋炮面前既不肯好好打仗，又不肯好好和谈，先是撕毁《天津条约》，后又强行扣押英使巴夏礼（Harry Smith Parkes）。

扣押英使，在西方人看来是违反了国际通行惯例（而中国亦有“两国交兵不斩来使”的传统），攻势愈发凶狠。咸丰一看事情不好收拾了，居然脚底抹油，溜之大吉，留下弟弟恭亲王在北京和洋人交涉，自己带着后宫宠妃跑到热河（承德）“秋猎”去了。此后又经过一些曲折，英法军队长驱直入北京，比前几年美军攻占巴格达还要顺利。两国军队占据了圆明园，兽性大发，对皇家花园进行了洗劫。

做出火烧圆明园的决定，则是出于对清廷的情绪化报复。清廷扣留的英法人质，等被送还的时候已经死了一半，其中包括《泰晤士报》的一位记者。英军头目额尔金伯爵（Earl of Elgin，本名James Bruce）大受刺激，必要把圆明园摧毁才罢休。他后来果真这么做了。

不论起因如何，火烧圆明园都是对人类文明的极大犯罪，英国人心意之恶劣不下于制造九一一事件的恐怖分子。但是我们这里在说咸丰，所以主要从咸丰这方面来检讨。咸丰及其臣下对非军事人员的扣留和虐待已属不该，而他最大的失误还在于临阵脱逃，祖上的那种龙威虎胆到他这里不知何故竟丧失殆尽。圆明园其实是可以避免厄运的。

咸丰从北京逃到热河，再也没能活着回去，不到一年就归天了。这最后一年咸丰很有些破罐破摔的味道，面对国破家亡，在避暑山庄里夜夜笙歌，醉生梦死。此时的咸丰醉心于戏曲，不但天天看戏，而且亲自粉墨登场。可惜他没有文学天赋，不然或许会象李后主那样留下些凄婉悲痛的文字。除了看戏，咸丰还沉湎于女色，并大抽鸦片，以这种奇异的方式大扇他父亲道光的耳光。

【慈禧与咸丰】
咸丰真算得满清皇族里的一个异数。他的祖辈皇帝都重视习武，身强体健，留下的子嗣也多。咸丰却体弱多病，虽然正式册封的后妃就有多达15个，临终时却只有2子1女，幼子还不幸夭折。1861年他去世时，唯一的儿子载淳只有6岁。这个孩子成就了慈禧。

不用说，慈禧是得到咸丰皇帝相当多宠爱的。慈禧生于1835年，到1852年选秀入宫时才16周岁（文献多记为18岁）。最初她被封为兰贵人，但很快就从贵人升为“懿嫔”，再升到“懿妃”，等生下儿子后就被封为“懿贵妃”了。慈禧与咸丰之间，野史传闻一向丰富。颐和园仁寿殿是当年慈禧垂帘听政的地方，殿前的大铜缸上铸有“天地一家春”几个字，来历便十分香艳（我游颐和园的时候怎么从没留意过？）。

据说慈禧初入宫时地位太低，根本见不到皇上（贵人的身份确实不高）。心思活络的慈禧买通太监，千方百计打探皇帝的行踪。有人说那个被买通的太监就是安得海。当时还都住在圆明园里，有一天慈禧得知皇上将要游园，便事先等在那里，远远看见皇上来了，就大展歌喉，唱了一支江南小曲，皇帝一下子就上钩了。香港大导演李翰祥的历史片《火烧圆明园》借用了这个传说，里面刘晓庆唱的曲子叫做“艳阳天”。（刘晓庆大概就是那时候真正红起来的，这个系列准备以后也写晓庆一笔，这是后话。）

年轻的慈禧在好色皇帝身上下足了功夫，咸丰终于认识了兰贵人，因宠爱而致其怀孕，因生下皇子而愈发宠爱。不过在慈禧怀孕期间，咸丰又看中了另外四个美女，还分别赐了别名：牡丹春、海棠春、武陵春、杏花春。慈禧大大地吃醋，咸丰为了安抚，便封慈禧为“天地一家春”，名冠各春之上。她在圆明园的寝宫从此便题名“天地一家春”，所以慈禧对这几个字特别有感情。圆明园被毁，慈禧后来一直想修复当年的寝宫，无奈国库实在空虚，最后只好趁重修颐和园的时候在铜缸上铸几个字算了。慈禧晚年的画室“大雅斋”的瓷器上也有“天地一家春”的印。

据叶赫纳拉·根正说，慈禧一直保留着当年咸丰送给她的一副小宝珠耳环。慈禧晚年迷上了照像，相片上总是可以看见她带着那幅小耳环。可见慈禧对与咸丰在一起的那段恩爱岁月是一直铭记在心的。

咸丰虽然喜欢慈禧，但也有别的女人。《野史叟闻》记载咸丰在逃难热河时又看上一位美艳寡妇曹氏。这位曹氏有一双小脚（满族妇女不缠足），在鞋上缀以明珠，让咸丰十分眷恋。慈禧在后宫的地位迅速提升，说到底是因为生了皇长子载淳的缘故。

咸丰在热河病重，临终之际指定载淳继位。当时载淳只有6岁，因此需要辅政大臣。清史学家阎崇年认为，咸丰在后事安排上又犯了大错误。咸丰一面指定了肃顺、端华等八位顾命大臣，授以实权，一面又怕八大臣权力过重，于是指定两宫太后来制衡。咸丰有两枚印章，一枚给了正宫皇后慈安、一枚给了小皇帝同治，由慈禧代为掌管。咸丰说，所有以皇帝名义起草的圣旨，都必须加盖两枚印章才有效。

咸丰设计的这个平衡机制，看起来似乎不坏。但是八大臣太过跋扈骄横，非但不把两宫太后（两个年轻寡妇）放在眼里，连手握实权的恭亲王也敢怠慢。于是在咸丰死后，清廷很快就上演了一出“辛酉政变”，恭亲王和两宫太后联手，一举拿下了顾命八大臣，权力很快倾斜，垂帘听政也随即开始。

咸丰帝死于1861年，那时慈禧的实龄只有25岁。