西藏地區的分裂割據
公元８４２年，吐蕃王朝因王室內訌和部族之間、邊將之間的混戰而分裂瓦解，出現眾多互不統屬的地方勢力。它們各占一方，互相征伐，戰爭連綿持續了四百餘年。十三世紀中葉西藏統一於中國十三世紀初，蒙古族領袖成吉思汗在中國北部 建立蒙古汗國。１２４７年，薩迦派高僧班智達·貢嘎堅贊同蒙古汗國皇子闊端在 涼州（今甘肅武威）議定了西藏諸部歸順蒙古汗國和接受所規定的地方行政制度的內容；薩迦地方政權建立。 １２７１年，蒙古汗政權定國號為元，並於１２７９年統 一全中國，建立了統一的中央政權，西藏成為中國元朝中央政府直接治理下的一 個行政區域。１２６０年，元朝皇帝忽必烈（１２１５－１２９４年）即蒙古汗王位後，封貢嘎堅贊的侄子、薩迦派法王八思巴為國師。１２６４年，忽必烈設釋教總制院，命八思巴以國師身份兼領院事。在總制院（後改宣政院）下，設有“宣慰使司都元帥府”，負責處理和管轄現今西藏大部分地區的軍政事務。宣慰使司下面轄有管理民政的萬戶府、千戶所。１２６５年，忽必烈封八思巴為大寶法王、帝師，並通過八思巴舉薦，任命了總管西藏事務的行政長官和１３個萬戶府的萬戶長。１２６８年、１２８７年和１３３４年，元朝中央曾三次派官員在西藏清查戶口，還在西藏地區設立了１５個驛站，聯成通往大都（今北京）的交通線，推行並確立了西藏地方的“烏拉”（意為徭役、差役）制度。歷代中央政府對西藏的管轄 自十三世紀中葉西藏地區正式歸入元朝版圖後，中國雖然經歷了幾代王朝的興替，多次更換中央政權，但西藏一直處於中央政? 府的管轄之下。十四世紀中葉，薩迦地方政權逐漸衰落。
