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孔子有三千多弟子，一个人有那么多追随者，这在中国的春秋战国时期是一件非常了不起的事。在没有纸张、没有网络、没有点击率的时代，在一个我们现在所说的传媒工具都还不存在的时代，信息的传播还处于几近原始阶段的时候，一个人因为他的思想或者说是他所追求的道，能在当时的那种社会环境中唤起那么多追随者，可见他的思想具有多么大的影响力。志同道合的弟子们不远万里从四面八方来到孔子的门下，他们在一起共同学习和研讨孔子的道，这样一种喜悦的心情和欢乐的心绪实在是让人难以言说。这就犹如孔子所说的一样：“学而时习之，不亦说乎？有朋自远方来，不亦乐乎？”如果我们能够把镜头推近到当时的历史事件场景，谁又不会为那个场景所显现的画面感动呢！
在这么多热衷于孔子之道的弟子当中，有一个叫颜回的弟子最深得孔子的赞赏。孔子说：“贤哉，回也！一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐。贤哉，回也！”孔子在这里称赞的“贤哉，回也！”，说的就是颜回。孔子说：难得啊，颜回！颜回怎么难得呢？因为颜回过着箪瓢陋巷的苦日子都还不改其乐。箪食、瓢饮、陋巷是讲颜回的生活过的非常清苦，居住在破旧的屋子里，用竹篮盛饭吃，用瓜瓢打水喝，过着别人都难以忍受的清苦生活，即便如此颜回的心里却没有一丝忧苦，反而充满着快乐。为什么颜回过着人不堪其忧的日子还这么快乐，这是因为颜回好学乐道，心中充满着对道追求的激情和喜悦。一个和圣人在一起的人，天天聆听着圣人讲经传道，内心被真理充满着，心灵的空间填满了被真理充满的喜悦，发自于内心的激情须臾之间都渴望着对道的追求，他所感受到的都是追求道的快乐，哪里还感受得到有什么忧苦！颜回的快乐并不是什么箪瓢陋巷之乐，吃粗食、饮凉水、曲臂而枕之，这不过是心不为外物所羁绊而已，君子求道又怎么会去忧食忧居呢？宋代大儒朱熹就说过，一个人心欲求道，又为自己吃的穿的不如人而感到羞耻，这个人的内心世界也未免太卑陋了，这样的人又怎能与他在一起谈论道呢？心欲求道又不为自己的衣食住行不如人而感到羞耻，这就是颜回的人格品性。孔子为什么要如此赞叹颜回呢？就是因为颜回具有的那种心不为外物所役，一心求道的精神。人要具有这种精神是很难得的，有的人也在求道，见人就标榜自己的信仰，我信什么了，嘴上讲的头头是道，可心却始终被外物所役，想到的都是自己衣食住行的事，为自己衣食住行不如人而感到羞耻。像这样的人又怎么能在心里坚守住信仰呢？当然是不可能的，人的心都被外物所役，成天满脑子想的都是怎么过好自己的小日子，又怎么能做到安贫乐道。一个安贫乐道的人是不会耻于恶衣恶食，他的心是不会为外物所困，君子谋道不谋食，这就是中国古代的仁人志士所具有的一种高尚的人格精神。在颜回看来人不是为吃喝拉撒而活着的，人性里的善是应该把人引导到更高的境界中去生活，在那里和谐、仁爱、善良是人的本质，人的全部生活内容都应该是建立在人的这种完美的本质上。只有当人活在人的这种完美的本质中，人的生活才称得上是幸福的；只有当人为追求人的这种完美的本质而不懈努力，人的生命存在才称得上是有价值的。
颜回是挺穷的，囊中羞涩，甚至一贫如洗，但是就是处在这样一种穷困的境况中，他仍能安贫乐道，始终不渝地持守着自己心目中所向往的信仰。颜回这种以仁为己任的求道精神，实际体现了中国古代读书人追求真理的使命感。颜回所处的时代，已是中国的春秋末期，当时社会正处在“礼崩乐坏”的大乱之中，救国救世几乎是当时有志中国古代读书人所共同具有的志向。所以，曾子说：“士不可以不弘毅，任重而道远。”曾子这句话一语道出了读书人的使命感。读书人读书是为了什么？这在曾子看来就是为了要去肩负重任，完成时代所赋予读书人的使命。要担的担子重，要走的道路长，读书人如果没有宽大的胸怀和坚韧的毅力又怎么能行呢？颜回就是这样一个“不可以不弘毅”的读书人。这就正如孔子所说：“语之而不惰者，其回也与。”孔子说凡是传授给他的学问和道理，他都不遗余力的发奋学习，能如此毫无懈怠的专心致志学习我的道的人，恐怕就只有颜回了。老师如此评价一个学生，可见颜回是多么用心好学。颜回好学完全是发自于内心，他把孔子之道完全视若为真理，满腔热情地追求这种真理，又怎么能不去竭尽全力，追求真理就是颜回人生的使命。孔子曾经问他的弟子：我的道不好吗？颜回说：老师的道怎么不好！天下再也找不出比老师的道更好的道了，现在天下容不了老师的道，那是天下还没有认识老师的道。即使如此，老师仍然坚持不懈地推行你的道，天下不容老师的道并非是老师的道有什么不好，老师明知不为还要坚持不懈地去推行，这就更显老师的君子本色！如果我们不去修明道，那是我们的耻辱。我们的道既已修明而还是不被采纳，那就是那些掌权者的耻辱。在颜回的心中，孔子的道是至大的，他从不怀疑孔子的道，一生都坚定不移地追求着这种真理，在孔门弟子中塑造了一个仁人的典范。两千多年前，正是有颜回这样一大群有志的青年人追随孔子不懈努力的心欲求道，才开创了奠定中华文明大发展的儒学思想。没有孔子及其追随他的众多弟子，就不可能再有代表儒家思想的四书五经；没有代表儒家思想的四书五经，还会有后来的中华文明大发展吗？所以，颜回说：“夫道之不修也，是吾丑也。”如果我们不去肩负起修明天下道的责任，那就是我们的耻辱。不修道是吾丑，这就是中国古代读书人所具有的那种“士不可以不弘毅”的以仁为己任的使命感，今天的中国读书人还有没有这样的使命感而使命感又在哪里！
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