从林彪的履历看，他1907年12月5日出生于湖北省黄冈县一户地主家庭，原名育蓉(有时亦写作“育容”)，是家中的老二。其兄长年在家陪伴父母，其三弟、四弟都出来参加了革命工作，其中四弟在抗大毕业后便上了前线，于解放战争后期以团级干部的身份牺牲在山西战场上。

　　应该说，黄冈的林家大湾及其附近地区，在近现代中国史上的确出了不少著名人物，包括中国共产党的创始人之一陈潭秋、对国家地质学有重大贡献的科学家李四光。而林家堂兄弟中出现的“黄冈三林”──林育南、林育英(化名张浩)、林育容(林彪)，都是中国共产党历史上的著名人物。

　　林彪少年时期沉稳内向，善动脑筋。随着“五四”运动的发生和各种进步思潮的兴起，林彪逐步接受了新的思想。他于1923年加入了中国社会主义青年团，当时只有16岁。林彪18岁时南下广州，入黄埔军校学习军事，在这里接受了马克思主义理论，并加入了中国共产党。在黄埔军校里，他与后来的国民党军重要将领高魁元同一个队，还住过上下铺。60年代林彪任国防部长，高魁元在台湾也任“国防部长”，真是一种有趣的巧合。

　　北伐战争开始后，林彪从黄埔军校毕业便被分配到前线。北伐军打到武汉后，他被派到国民革命军第25师73团任排长。大革命失败之后，在血雨腥风的恶劣环境中，林彪选择了革命道路，他随本部参加了南昌起义。

　　南昌起义的队伍在南下途中失败，队伍多被打散。随后，作为连长的林彪参加了湘南武装起义，并随武装起义的队伍上了井冈山。

　　在井冈山的斗争中，林彪由朱德选任工农红军第4军第28团的2营长，后由毛泽东任命为主力团第28团的团长。因他指挥作战有方，提升很快，到1929 年春，红四军主力转战于赣南、闽西时，他升任第一纵队司令员，1930年6月升任红军第4军军长，时年23岁。可以说，他也是中央苏区的开创者之一。

　　林彪在毛泽东和朱德的领导下，参加了中央红军的多次重大战役，到1932年3月升为中央红军主力部队之一的第一军团总指挥，后来改称为军团长。林彪在指挥作战时，善于打突击。他本人也随着胜仗的增多，名声渐大并迅速提升，任军团总指挥时年仅25岁。

　　不可否认的是，林彪在残酷的斗争环境中其思想也发生过动摇。如南昌起义失败后，他曾主张化装分散行动，自己还跑了几天，随后又归队。在当时人心不稳的情况下能够回来，还算是不错，朱德、陈毅等领导也未追究，至于“逃兵”一说是在林彪被全国批判时才重提的。

　　在中央苏区开创初期，林彪对前途一度也感到悲观，曾经发出过“红旗到底能打多久”的议论。对此毛泽东专门写了《星星之火可以燎原》一文批评这种思想。尽管发生过动摇，但他还是在高级指挥员的位置上把武装斗争坚持了下来，这也应该肯定。

　　党的十一届三中全会之后，中国革命博物馆和军事博物馆在1979年重新开设的陈列中，都恢复陈列了林彪的历史照片。黄克诚大将在1980年那篇关于如何正确评价毛泽东的历史功绩的讲话中，也肯定了林彪当年的战功。随后，陈云在对《辽沈决战》编写组的讲话中，也肯定了林彪在东北解放战争中的功绩。

　　这才是尊重历史的正确态度!

　　在井冈山斗争时期便是林彪下级的萧克上将，在80年代所写的《记朱毛红军》中，也很客观地评价了林彪的优缺点。他的印象是林彪打仗愿意动脑子，是红军中有名且很受毛泽东欣赏的一员战将。不过此人也有缺点，性格内向狭隘，不愿同人交心。

　　在中国革命战争中，不论林彪有什么缺点，其战功显赫还是主流，在全党全军有很高的威信。抗日战争中根据地流传的一首“抗战点将台”的歌，就把他排在第一名，即“师长林彪年纪轻”。解放战争中的东北地区，更是高歌“胜利的红旗呼喇喇摆，林总的命令传下来……”

　　战争年代的毛泽东，对林彪也有特殊的好感。1928年4月朱毛井冈山会师不久，毛泽东便注意到这个年轻、言语不多且很会打仗的连长。在毛泽东同其他领导人有意见分歧时，这个林彪马上站在支持自己的一边。据抗战期间在延安中央书记处工作的老人回忆，毛泽东对其他到访的同志从不搞迎来送往，唯独对林彪是例外。当林彪从苏联治伤回来时，毛泽东早早等候在外面，一见面便拉着手走进窑洞。

　　从岗位的安排上，也可见毛泽东对林彪的特殊倚重。抗日战争一爆发，八路军编成3个主力师，由原来中央红军编成的115师便由林彪当师长;解放战争中，五大战略方向中最重要、兵力最大的东北野战军，也交林彪负责。当然，历史证明这也是选用得人，除了在八路军中林彪因枪伤早早离阵外，其他任务都完成得令毛泽东十分满意。尤其是解放战争的三大战役，林彪担任了其中两个战役的最高指挥员，也让全国革命军民敬佩不已。