魯先聖

人們熟知陳寅恪一生從事文史研究，在文化歷史和文學、文字領域卓有建樹，但是，很多人不知道他也曾經有過短暫的仕宦經歷。

1914年秋天，第一次世界大戰爆發，歐洲到處是戰場，正在那裡留學的陳寅恪不得不匆匆回國。1915年春，陳寅恪來到北京，擔任經界局督辦蔡鍔的秘書，主要工作是翻譯有關東西方圖書資料，協助蔡鍔做一些文字方面的具體工作。

蔡鍔曾經發動反對袁世凱洪憲帝制的護國戰爭，是中華民國初年的傑出軍事領袖。1899年7月，蔡鍔東渡日本，入陸軍成城學校學習，從此開始了“軍事救國”的生涯，並正式改名為鍔。1902年11月，蔡鍔又考入東京陸軍士官學校。他思想活躍，成績突出，與同學蔣方震、張孝准，同被稱為“中國士官三傑”。當時，他雖然熱切地希望變中國為世界第一等強國，但是還沒有確立以暴力推翻清王朝的革命思想，仍然抱着從改革軍事入手，幫助清廷革除弊政，藉以實現富國強兵的理想。

1904年 初，蔡鍔從日本士官學校畢業歸國。先後應聘任江西隨軍學堂監督、湖南教練處幫辦、廣西新軍總參謀官兼總教練官、廣西測繪學堂堂長、陸軍小學總辦等職。年輕 英俊的蔡鍔，腳穿長統靴，腰挎指揮刀，每天揚鞭躍馬，威風凜凜，指揮練兵。他講解精闢，技藝嫻熟，要求嚴格，深受官兵敬佩，被讚譽為“人中呂布，馬中赤 兔”。不久，雲南總督李經羲聘請他到雲南擔任軍職。

1913年10月，蔡鍔被袁世凱調到北京，任全國經界局督辦。

陳寅恪之所以被蔡鍔聘為重要的秘書職務，因為蔡鍔早年受陳三立的賞識，才得以破格進入湖南時務學堂學習。所以，當陳寅恪從歐洲歸來，陳三立一句話給蔡鍔，蔡鍔什麼也沒有說就讓陳寅恪到他的經界局任職了。

但是，就在陳寅恪擔任蔡鍔的秘書不久，蔡鍔就因為討伐袁世凱而離京赴雲南領導起義結束了督辦任職，陳寅恪的秘書職務自然也結束了。

1916年8月，譚延闓第二次督湘，請陳寅恪到省長公署任交涉科長。做學問的陳寅恪不習慣官場遊戲，很討厭這份差使。一年後，譚延闓被段祺瑞“奪”去了督軍一職，只剩下個空頭省長，陳寅恪也就隨全體帶“長”字號的湖南官員辭職，結束了一生中僅有的兩段仕宦生涯。

不過，譚在臨走之前，對陳寅恪是額外看重的，派他和林伯渠、熊知白3人為赴美“財政教育研究考察員”，提供經費，時間為2至3年，每人月給費用140元，另有赴美旅費400元，經費在湘省留美學費餘額項下開支；同時預匯15000元給駐美公使代為保管，以備日後按月撥給3人領用。

事實上，正是這筆經費成為陳寅恪留學美國的主要經濟來源。1919年初，陳寅恪抵達美國，開始入哈佛大學學習梵文、希臘文等，師從著名美國梵學家蘭曼，直到1921年秋才結束美國2年半的留學生活。

這個時候，京師圖書館想聘請已經頗有學名的陳寅恪擔任主任之職，但是因為陳寅恪已經決定再次出國而婉言謝絕。