在江户幕府将军的居城——江户城的大奥里，住着少则数百名，多则数千名的女子，仿如中国皇帝的后宫。

幕府将军除被称为“御台所”的正室外，一般都有十几名的侧室。比如第11代将军德川家齐，有侧室21人；第12代将军德川家庆，有侧室15人。

在大奥里，“御台所”除了吃饭需要亲自动手外，其他事情就包括入厕，都有侍女在旁伺候。或许有人会羡慕这锦衣玉食的生活，但你试试一天下来换五次衣服，天天这么折腾的遭遇。

服侍“御台所”的，都是精挑细选出来的年轻貌美的姑娘，被称为“御中臈”，而将军的侧室，就大多是从“御中臈”中选出。这还得看“御台所”会不会识眼色，知不知道适时地献上侍女赢个贤妻的名号。

将军的性生活，在大奥可是头等大的仪式。首先，将军会在当天傍晚前，将今晚想要同房的女子的名字告诉身边的侍从，也就是“小姓”。再由“小姓”转告给“御 坊主”，这就算是“翻牌子”了。“御坊主”是大奥里唯一一个能够进出中奥的人，因为她剃发，穿僧服，在其他人眼里，算是个不男不女没有性别的家伙。

被将军点名的女子，要仔仔细细的沐浴更衣，提前一个小时进睡房。而在那里等待她的，是上了年纪的，大奥里的真正的实权者——“御年寄”们的身体检查。检查她是不是在腿间、腋下或头发里藏有利器、密信等。

总算把将军等到了，俩人也依旧不能动作，还得假模假式地一边喝茶，一边跟“御年寄”、“御坊主”聊聊天。直熬到将军都开始打瞌睡了，这才能够宽衣解带的进被窝。

进了被窝也一样无法尽情。因为就在将军和爱妾上下翻腾时，两侧还分别躺着两个木头一样的“御中臈”，帘外也还坐着个专门负责听墙根的“御坊主”。

按照规矩，这两名“御中臈”和“御坊主”都是不能睁眼也不能睡觉的。她们要负责记下颠鸾倒凤的每个动作，听听将军和爱妾都聊了什么，所听到的事情还要在第二天一五一十地作报告。当然，这报告也是有技巧的，不能说什么将军是精力绝伦，更不能说是“一夜三次郎”之类的。

为什么会有这么个扫兴的规矩呢？日本第五代幕府将军德川纲吉是个奇葩，他进可欺身压“萝莉”，退可提臀迎众“基”，能攻亦能守。在把爱妾染子送给宠臣柳泽 吉保做侧室后，又时不时地召染子进大奥侍寝。而柳泽不仅不恼，反利用染子向将军吹枕边风，让将军答应封他一百万石。幕府的老中们自然是不答应，好在还没来 得及实行前，将军自己就先死了。自此以后，幕府里外为杜绝有人向将军吹枕边风，遂制定了听墙根的规矩。