參加長征的紅軍，絕大多數為男性，中央紅軍中只有30名女性紅軍幹部以及少數的女護士和女勤務兵，而紅四方面軍另有一個婦女獨立師，兵力近3000人 (長征後減員至2000人左右，縮編為婦女獨立團)。

長征出發時的紅軍戰士，年齡大多數在17歲至30歲之間，在很大程度上是由青少年組成，約54%的戰士都在24歲以下，而將領的平均年齡也不超過30歲，非常年輕。

紅軍主要是步兵，只有少量的騎兵、炮兵、工兵及通訊兵。當時的組織體制和編制也不統一，通常是按方面軍、軍團、軍、師、旅、團、營、連、排、班的序列和“三三制”進行組編。武器裝備則主要取之於敵，使用繳獲的步槍、機槍、輕型火炮和自製的長矛、大刀等古老兵器同敵人作戰。

據1934年春季的一次統計，紅軍第一方面軍的階級構成是工人占30%，農民占60%以上，其中農民中的大多數(不少於77%)來源於蘇區當地，而國民黨的逃兵和叛兵不超過4%。創建於1927年革命處於低潮之時的最初的紅軍由前國民黨官兵、遊民、貧苦農民等組成。

上世紀30年代初，紅軍的發展令人驚異，每年的數量成倍遞增。 《劍橋中華民國史》記載了這樣幾組關於紅軍的數字：“根據各種估計 1930年，紅軍總數約有5萬人;1931年增加到10萬人以上;1932年增至20萬人;1933年增至50萬人。

1934年，紅軍的政治身份構成是這樣的：中共黨員和非黨員分別為28%、72%。而按照毛澤東當時認為的最佳比例應該是1∶3。

參加長征的紅軍，絕大多數為男性，中央紅軍中只有30名女性紅軍幹部以及少數的女護士和女勤務兵，而紅四方面軍另有一個婦女獨立師，兵力近3000人 (長征後減員至2000人左右，縮編為婦女獨立團)。按照這樣的數字，長征期間的紅軍男女比例為90∶1。

參加長征的紅軍中，戰鬥部隊(不包括隨軍人員)和收容縱隊(包括警衛部隊和內勤部隊)的非戰鬥人員的比例，大約是3∶1(據李德的回憶)。

1955年，中國人民解放軍舉行首次授銜儀式，245個中將以上軍銜的將軍中有222人曾參加過長征。

而如果以長征開始時計算他們的平均年齡，則更讓人驚嘆：9位元帥的平均年齡為36.5歲，8位大將為31.7歲，48位上將為25.9歲，157位中將為23.8歲。

後來成為中國共產黨總書記的胡耀邦在長征時只有18歲，同樣是18歲的還有肖華，其他著名的將領，如楊得志24歲，李先念25歲，王震26歲，楊尚昆27歲，羅瑞卿28歲，許世友29歲，陳雲29歲。在中央政治局中，臨時中央負責人博古27歲，中央政治局委員張聞天34歲，中央政治局委員毛澤東41 歲，紅軍總司令朱德48歲，紅軍總政委周恩來36歲，紅軍總政治部主任王稼祥28歲，紅一軍團軍團長林彪28歲，紅三軍團軍團長彭德懷36歲。紅二方面軍總指揮賀龍38歲。紅四方面軍軍政委員會主席張國燾37歲。