半個多月過去了，房客總定不下來，心中頓生焦躁。在眾多的申請人中，不是信用有問題，就是收入低或有被驅逐和破產記錄。先前設定的防線開始慢慢動搖，信用分數標準也隨之降低至600。經過又一輪篩選，一對西班牙年輕情侶和一戶安格魯拿到了住房的鑰匙。

     收到了第一個月的租金，艱苦的勞動終於有了回報，緊張的神經終於暫時鬆弛下來。第二個月初，我按合同上門收取租金，那戶安格魯說還要一星期才發工資，我告訴他按合同遲交房租有罰款。他說知道。

     那戶安格魯的戶主叫查爾斯，本人在一家公寓當保安，老婆有一個臨時工，一個女兒是單親媽媽帶着一個孩子，一個女兒在校讀書。

      當初在租不租給查爾斯的時候，我們曾有過猶豫，他初次上門求租，一副紳士派頭，打扮得儀表堂堂，他說他是個很講信用的人，只是前幾年在路上被車撞了，車主逃逸，他在醫院死裡逃生，欠下了一筆天文數字的醫療費，不得不宣布破產。

      我見他有破產歷史，當即拒絕了他。查爾斯賴着不走，他說他雖然破過產，但租房信用好，當即拿出以前的房東寫的推薦信，信上說查爾斯是個誠實守信用的人，從未拖欠過房租。

      查爾斯見我還在猶豫，進而哀求道我給他祖孫三代一個遮風擋雨的地方，他可以先交兩個月的房租。這時，我看見他在搵淚。

      我生性宅心仁厚，是個見不得男人掉眼淚說軟話的人。我相信了他的眼淚，答應考慮租房給他。根據他提供的資料和信件，我查了他的信用記錄，他的確破過產，但沒有Eviction的歷史。

      我又撥通了查爾斯前房東的電話，那房東說的和他所提供信件一致，叫我放心大膽把房租給查爾斯。後來才明白，說謊的老美大有人在，那老地主分明是在欺騙我這新地主，轉嫁危機，將我往火坑裡推。

      等了一星期，我打電話給查爾斯，下班後去取租金，查爾斯說單位會計出差，還要等一星期。一絲不祥的預感在我腦海掠過。

      半月後，我終於很不痛快地拿到了查爾斯的第二個月房租。當晚11點，住在一樓的西班牙情侶打來電話，告狀說查爾斯家有人抽煙，大量的煙霧從風口進入他們的房間，他們兩人都有哮喘病，煙霧會加重他們的病情。

      事態嚴重，合同上寫明是不能在房內吸煙的。我顧不得已是深夜11點半了，當即打電話給查爾斯，問明了情況，給予他們口頭警告，不得再犯，並將此事記入租房日誌，以備秋後算賬。

      剛安靜沒幾天，一樓又打電話給我，抱怨晚上十點了，二樓的小孩還在樓上騎自行車，整棟樓都在搖晃，攪得他們不能入睡。麻煩一個接一個，我成了一名防火隊員，只得去電提醒查爾斯家中不許騎自行車，要他管好小孩。

      本來和我關係很好的鄰居也來向我抱怨，說最近有一些小伙子在房屋周圍逗留，有幾次還發生鬥毆事件，這樣的事過去在這兒從未發生過。原來，查爾斯的大女兒的前男友和後來的幾位現男友爭風吃醋，互相大打出手。那前男友以探視他的孩子為名，還要強行留宿查爾斯家。

     不愉快的事接踵而來，我感覺是攤上了所謂的“垃圾租戶”。我交代鄰居和一樓的租戶，下次發現陌生人在房屋周圍逗留，直接報警。同時，我連夜起草了一個警告文件，將查爾斯違反合同的幾件事羅列在上，文件表明如果他家再次違反合同中的條款，他們的合同將被終止。第二天，我登門讓查爾斯看了文件，並當場要他在文件上簽了字。

      幾天后，我正在上班，查爾斯急沖沖打來電話，說她女兒的前男友又撞進門來了，並與他發生了激烈的衝突，要我前去調解。我當即回絕他，我不是社區調解員，也不是警察，沒有權力，也沒有義務調解，要他自己找警察。

      在接下來的日子裡，查爾斯一家車照騎，煙照抽，馬崽幾乎天天上門騷擾。我天天提心弔膽，晚上做夢也是查爾斯那一家爛攤子事。這麼多麻煩，我有點後悔當初決定當這個破地主。

      又逢收取房租時，我先打電話給查爾斯約時間，他關機。接連幾天，他的電話不是忙音就是關機，根本無法聯繫到他。他在和我玩消失。

      我白天上班，只得晚上去查爾斯那兒守株待兔，這樣貓抓老鼠捉迷藏幾天后，我終於有幸覲見查爾斯。我問他房租怎麼回事，為什麼不接我的電話。他支支吾吾，說他原本準備了這個月的房租，錢放在抽屜中不見了， 還說可能是他老婆偷了。

       我已不再相信他的說辭，發現他說謊說得溜溜轉，面不改色心不跳，不知他那句話是真，那句話是假。我拿出早已起草好的7天期限的勒令書，如果7天之內無法交房租，合同終止，他一家立即搬出住房。這條款是在合同中列明了的，查爾斯無法拒絕，在文件上簽了字。

      耐心加耐心，7天之後，查爾斯那邊靜悄悄。 我打電話找他，情況依舊如故，找不到人。鄰居抱怨查爾斯一家的違規行為的負面消息卻源源不斷的傳來，一樓的那對年輕人說實在難忍煙霧的襲擾，打算另擇住地。

      當斷不斷，必受其亂。如果繼續留下查爾斯，必將毀了我的地主大業。我同老婆商量，決定驅逐查爾斯。

      按照Y州的法律，我們起草了15天之內，查爾斯交齊所欠房租，自動搬出，否則將訴諸法律，將其掃地出門，並承擔一切法律費用。

      我拿着文件，可憐巴巴地坐在出租房的樓道上，苦苦等候查爾斯。兩小時後，查爾斯終於被我逮住了，我把文件給了他，他一反當初紳士的風度，怒目圓睜，大聲吼道：“要知今 日，何必當初！？” 他責備我當初租房給他是犯了個錯誤。他要找回他的權力。

      我驚訝他的坦率，但是我說當初你是哭着求我，我原本認為你是個一諾千金的君子，哪知你不尊重你親手簽下的合同，你的家人一再違反合同中的條款，我已給你們多次機會，但很遺憾，你們依然我行我素，一犯再犯。我不能再縱容你一再拖欠房租，還破壞這裡的安定和諧。我越說越氣憤，語氣堅定：你們必須搬走，否則讓法庭強制執行, 那是我們雙方都不願見到的結果。我忠告他：如果你有了被驅逐的記錄，將會永遠租不到房。

      連轟帶嚇，查爾斯見我態度強硬，寸步不讓，立即軟了下來，懇求我行行好，多給他一點時間去找房子，表示月底一定搬出去。

      人也不要做得太絕，既然查爾斯答應月底搬出去，不戰而屈人之兵，和平解決乃上上策，於是答應了他的要求，在文件上加上了月底搬出，如未搬出，即上法庭的條款，雙方在文件上簽名畫押。

     剩下的日子，我天天盯住查爾斯的行動，十分關注它是否在找房子。離月底只有三天了，我必須行動，催問查爾斯是否找到了房子。他一臉沮喪，顯然沒有人相信他的眼淚，不上他的套，他租房無門。他眨了眨眼，再次求我是否可以延期一個月，我斬釘截鐵地說：沒門，按所簽協議辦。我還當面給他看了我已準備好的Eviction文件，以示我是在動真格。

      查爾斯見施拖字訣不行，便想賴。他說我不走，你還能把我們全家丟出去不行？我回擊道：到時不是我丟你們出去，是警察，如果你抗拒，就會進班房。另外，法庭費，律師費和地主的精神損失費加在一起會有幾萬，叫你一輩子都不得翻身。

      查爾斯的臉時白時紅，他沒有選擇，打官司他只有悲慘的下場，我的法庭文件做得內容翔實，關鍵證據都有他的親筆簽名。最後，他無可奈何地嘆了口氣說，他只能將家具放在儲藏公司，一家人化整為零， 投親靠友，查爾斯本人打道回府，重回娘家。

      月底的最後一天，查爾斯叫來搬家公司，噼哩啪啦幾小時後，查爾斯的家什全部進了儲藏公司的倉庫。我叫查爾斯把鑰匙交給我，他突然說我一定要把租房定金馬上退給他。我告訴他合同上寫得很清楚，定金要等到地主檢查房子後，確定房中設施完好如初，房子沒有損壞後才能酌情退還定金。

      查爾斯說：他沒有錢付這些搬運工的費用，如果我不退定金，搬運工不會走，他也不會繳械投降交鑰匙。

      碰到這樣的無賴，我自認倒霉交了學費，我當時的想法是讓他快點滾蛋， 即從銀行取來現金，我一手交錢他一手交鑰匙。“釘子戶”終於拔除，房子回歸我手中，一個月同查爾斯的反覆較量，我們的神經差點崩潰。

     進得房中，我才發現房內垃圾遍地，牆上塗鴉斑駁，一扇窗戶玻璃被打碎，紗窗撕裂，爐頭冰箱污垢覆蓋。面對此景，我仰天長嘆：哇噻，真是垃圾！

     莫斯科不相信眼淚。此時我才領悟，我這個地主實在是還太嫩，軟弱的個性突破了自己定下的底線，遇人不淑，破財傷神，實在是咎由自取。Business is business, 無原則的宅心仁厚辦不成大事。

    別了，查爾斯！