两者的区别在于：

搞工程是单纯从应用的角度和实际情况的角度看问题，比较偏向物理那一端；

而学理论数学的人，想法偏向数学那一端，比较抽象，但也比较“高屋建瓴”一些。

而许多物理问题，如果能用数学抽象地解决的话，当然学数学的人就比较“高段”一些，因为他们掌握的数学方法相对多一些。

而把实际问题抽象成数学模型，那就要看进行实际工作的人的“段数”了。

因此，两者掌握的数学知识水平其实并不相同的。