(九) 地球的昨天、今天和明天(中)

人類對於地球的生態環境產生影響是從什麼時候開始的呢？

可能大多數人的觀點都是起自工業革命時期。其實，鄙人淺見，大概應該從人類走出非洲開始算起。

這種影響，首先發端於人類對於動物界的影響。從基因理論來看，人類在10萬年前走出了非洲。在一路遷徙的過程中，人類的狩獵技術不斷地提升，由此而來的是一系列大型動物的滅絕，如猛獁象、乳齒象、劍齒虎以及巨熊等等。

據目前的考古學的發現結果，各大陸的大規模的生物災難的開始時間與人類到達的時間有着驚人的一致。在北美洲，大約1.2萬至1.3萬年前，數十種動物在人類到達之後滅絕了；在澳洲，大規模的生物滅絕發生在大約4萬多年前，過程持續了約3000年，這正是人類在約5萬前到達澳大利亞的時間點。在這種生物滅絕過程中，除開人類的狩獵活動外，人類到達新大陸時帶來的一些疾病也是擊垮原有的大型動物的一個原因。如人類最忠實的朋友--狗，在伴隨人類在全球範圍內的遷移過程中，往往成為傳播疾病的媒介體。

當然，也有人認為是一萬年前第四冰河期結束後，氣候的變暖和變濕讓這些大型動物不能適應環境而滅絕的。這種觀點的說服力不是很強，因為此前的幾百萬年間，地球也曾很多次出現冷暖交替的情況，並沒有證據顯示這種氣候的變化對動物的生存造成了明顯的生存危機。因此氣候的變遷，在一個較短的時間尺度上，對於生物的影響，還不能造成大規模滅絕的後果。當然，間接的影響肯定是有的。

從一些遠古的人類岩畫中，清楚地刻畫出人類圍獵動物的畫面；在發現的猛獁象的骨骸上，有些留有長矛的痕跡，旁邊伴隨着石制的矛尖。甚至在近代的北美大陸，印第安人在白人到達美洲的初期，仍然採取這種方式捕獵美洲野牛：幾百個人成扇形展開，高聲叫喊，驅趕着成百上千頭野牛奔向懸崖峭壁，最後的結果是全部跌下山崖，人們繞道山下，取用其中很少量的肉和皮毛，遺留下滿滿一個山谷的野牛屍體揚長而去。在科羅拉多州的紀特卡森城附近，一個叫布郎諾的地方，一條12英尺寬、8英尺深的山谷里，至少就發現被人類殺死了193隻野牛。在法國索魯特一處高高的懸崖下，人們找到了大量的摔碎的馬骨，據估計約有10萬匹馬死在那裡。

如果說，人類的大規模的狩獵行為只是造成了某些大型動物的滅絕，那麼最近一萬年來的農業種植技術的發展，才真正對地球的生態環境造成了直接的負面影響。

農業的發展，人們大量地毀林開荒，破壞地表的植被體系及其衍生系統；改變河流流徑，破壞河網系統的生態環境。最嚴重的後果是，造成人類人口的大量膨脹，大大地加快了地球資源的消耗。

這一切的一切，在工業化到來之際，到達了其頂峰。

有關工業污染的話題已經很濫了，我不想在此過多涉及，僅僅舉兩個例子，一個是鉛，一是含氯氟烴。

首先說鉛。鉛是人類最早從自然界中分離出來的幾種金屬之一，早期的人類文化中的青銅器皿就是由銅、錫和鉛組成的合金。

鉛是一種神經毒素，人體內鉛的含量過高，就會無可挽回地損害大腦和中樞神經系統。與鉛過分接觸會引起很多病症，其中有喪失視力、失眠、腎功能衰竭、失聰、癌症、癱瘓和抽搐。貝多芬的死因就是鉛中毒，因為中世紀的歐洲，很多器皿包括餐飲用具都是鉛製品。

20世紀初，人們就已經知道了鉛的危險性，但它仍然以各種形式存在於消費品之中：罐頭食品的焊鉛封口，儲水的鉛皮罐，砷酸鉛做的果樹殺蟲劑，牙膏管子。。。當然，人接觸機會最多接觸時間最長的，還是添加在汽油里的鉛。鉛被長期地用作汽油的添加劑，防止發動機爆震，即所謂含鉛汽油。

對於鉛污染的發現是極為偶然的。前文提到的用隕石做樣本測量地球的年齡時，發現了一個現象：隕石樣品只要一接觸空氣，就莫名其妙地受到大氣里鉛的嚴重污染。當年負責該項目的彼得森最後不得不建立了一個無菌實驗室，來完成最後的測定工作。在地球年齡的測定工作完成後，彼得森馬上回過頭來開始對大氣中存在着大量的鉛的現象展開了研究。他認為其中大約90％是來自汽車的廢氣管，但他無法加以證明。最後靈機一動，他想到了用極地的冰雪來測量歷年來的空氣組成。

在極地附近的寒冷地帶，積雪在夏天是不會消融的，僅僅是略微融化少許，然後又被冬天的新雪所覆蓋，這樣一層一層地迭加上去，如同樹木的年輪一樣，積雪也有自己的年輪。新雪鬆軟的縫隙之間，常常會夾雜少許的空氣，在積雪因為層層重壓轉變成為冰的時候，這些空氣就以氣泡的形式被封存在冰核中了！現在這一方法已經被廣泛地用於對於地球古氣象的研究，最遠已經採集到70萬年前的空氣樣本！中國南極科考隊每次的考察任務中，重要的一個就是採集南極冰芯。

彼得森發現，1923年之前，大氣里幾乎沒有鉛，就是在這一年，四乙鉛作為汽油的添加劑開始大規模的商業生產。自那以後，大氣中鉛的濃度不斷危險地攀升。

儘管彼得森的發現已經明明白白地指出了含鉛汽油的危害性，但是美國直到1970年才頒布了潔淨空氣法，1986年才停止銷售一切含鉛汽油！呵呵，誰說美國是百分之百的人民當家作主？有時候大財團的力量還是很大的噢。這之後，美國人血液里的鉛濃度幾乎馬上下降了80％。但是，由於鉛是一種難以消除的物質，今天每個活着的美國人血液里的鉛濃度，仍然要比一個世紀以前的人高出大約625倍。筆走此處，不禁心中竊喜，掩口胡盧而笑：很慶幸自己是90年代才來到北美，那個時候中國的汽車還不多，大概阿唐的血液中的含鉛量比大部分的美國人都低。呵呵，What a lucky man！

接着說說含氯氟烴。20世紀30年代初，含氯氟烴投入了商業生產，從空調器到除臭噴霧劑，很多商品上都能看到它的身影。直到半個世紀以後人們才發現，這玩意兒正吞噬着平流層里的臭氧！　　

臭氧是氧的一種形式，它在高高的大氣平流層上吸收危險的紫外輻射，保護着人類不被烤焦。它的量很小，即使均勻地分布在平流層里，也只能形成大約兩毫米厚的一層。目前，大氣中含氯氟烴的量也不大，只占整個大氣的大約十億分之一。但是，這種氣體的破壞力很強，1克含氯氟烴能在大氣里捕捉和消滅7萬克臭氧！幾乎可以肯定，含氯氟烴是20世紀最糟糕的發明之一。

寫到這裡，我都忍俊不禁要嘲笑人類的自以為是了。

除開環境污染之外，人類對於地球生態另一個重大影響就是資源消耗。

人類是地球生物演化史上非常成功的一個種屬，雖然從生物的多樣性和環境的適應性上而言，我們不是最好的，起碼比起當年天上飛、地上跑、水裡游的恐龍相去甚遠，但是我們憑藉我們的智慧，取得了遠遠超過此前所有地球生物的成就。但是，因為我們太成功了，所以面臨着一個非常困擾的問題：我們太多了！

今天人類的人口是60億。在人類以狩獵、捕魚和採集野果為生度過漫長的幾十萬年中，人口數量始終不超過1000萬；而在工業化開始的1750年，世界總人口達到6.5億到8.5億之間，這就是長達一萬年的農業社會發展的結果(同期，中國的人口數是2億左右，居然占世界人口總數的1/3弱！) ；在此後的兩個半世紀中，隨着現代化進程從歐洲擴散到全球範圍，世界人口總數一下子激增到今天60億，200多年增加了近10倍，在自然界中僅次於總數約為100億的老鼠！

說個題外話，老鼠成為哺乳動物中數量最大的種群，除開其體型小因而與大部分的哺乳動物的生存空間不相重疊以及生殖力強繁殖快這些因素之外，人類的家居生活，也造成了家居鼠類的大大繁殖。小小老鼠能有今天的數量，人類是它們的大大功臣。

形容人類人口的迅猛增長，有一個非常貼切的詞彙：人口爆炸。最糟糕的是，人類似乎還沒有什麼好的辦法來解決，自然界中那種野生動物的數量受到自然環境中的食物數量和生存空間限制的因素，在當今的人類世界，好像完全無能為力。比如說非洲某個國家因為戰亂或者天災什麼的造成了饑荒，其它國家自然會伸出援手，不能眼睜睜地看着人家餓死。

長期以來，人類社會形成的社會倫理道德中，最重要的一條是：對生命的尊重。一個人只要來到人世，就有權力享受人生，與其膚色、種族、貧富、健康和學識等等毫無關係。今天，一些人對生命的尊重甚至延伸至未出生的嬰兒，因此屢屢為墮胎法案的實施而衝突。從理論上講，反墮胎人士的想法也很合理：既然活著的生命需要得到尊重，那未出生的嬰兒也是一個應該得到尊重的生命體啊。這話確實沒有錯，因為很難界定懷孕多少天算是生命開始的標誌。

在節制生育方面，發達國家的人們比欠發達國家的人們做的要自覺，富裕和有知識的人們比貧窮和缺乏知識的人們做的要自覺。因此，在人類目前的自覺自發自願形式的人口再生產過程中，未來的人口結構顯然趨向於不合理的一端。

呵呵，不要砸我。老實說，對於這一命題，我自己是沒有解的，可能當今世界上也沒有幾個人有解的。還是老鄧那句話，後世的人比我們更有智慧，留給他們去解決吧。

地球的生態圈的最大的人口承載能力是多少？100億，還是200億？到達這一人口數目還有多少年？50年，還是100年？法國人口學家卡特琳·羅萊日前指出，據聯合國人口學家預測，到本世紀中葉，世界人口將達到90億至100億，也就是說，未來50年將至少再增加30億左右人口。羅萊認為，地球具有最多養活100億到150億居民的能力。那麼，至多還有50年，我們的人類社會就接近了那個最大人口承載能力的底線。呵呵，看來我們中的很多人是沒有機會把問題轉嫁給後人了，當然，不包括阿唐，我是不打算活那麼久的^_^

1/25/06