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達城隨筆:綠卡這本難念的經(2)
送交者: 晨雪2 2007年03月04日09:33:49 於 [跨國婚姻] 發送悄悄話

再說我自己。我去的是一家諮詢公司。那時候諮詢業正如火如荼。IT新技術日新月異,發展迅猛,大公司都怕落伍,失掉了競爭力,所以就拼命往新技術項目上砸錢。諮詢公司做的就是那些前沿一些新潮一點的技術。我們公司也是印度人開的,總部設在硅谷,當時正好在達拉斯招兵買馬,我就加入了。先是晃蕩了幾天,然後被送到總部培訓,不久就被派到北方電訊做項目。北方電訊位於達拉斯北郊的理查遜市,這裡是聞名全美的“電訊走廊”,公司林立,幾大電訊巨頭在這裡都有龐大的公業園,其中尤以北方電訊最具規模。我們的項目是一種在叫“宏通”的服務器上開發的個性化服務軟件。當時的北方電訊正如日中天,財大氣粗,手頭養着好多人不做事,偏把項目讓給我們諮詢公司做。花的錢海了去啦!後來知道,象我這種初出茅廬的新手,公司就 charge 人家200多一小時,相當於一個頂級律師的收費了。那些有一些經驗的呢,三百,四百,五百,還有八百的,是論小時收費。這還只是象我們這種小公司,大的象IBM,安得信之類,那就更高了。當然這些錢都被公司拿走了,到我們手頭的並不很多。人家公司的員工,對我們這些做諮詢的也另眼相看,每天還有午餐送到辦公室來。其實我們做的那點玩意,任意找個高中生,訓練幾個月就能上手。搞不明白人家為什麼要做那樣的冤大頭。大概是錢多得沒處使了吧。


北方電訊的項目結束後,我回到自己的公司辦公室,這時公司已經相當熱鬧。半年前我加入那陣,只有十幾個人,我好象是第12個。現在公司已經有一百多號了,占了整整一層樓。一部分是新招進來,還沒有上項目;一部分是從項目上撤下來的。大家濟濟一堂。當時是人材荒,公司生怕找不到人,所以就大肆招募,養在那裡。為吸引人才,公司還特地開闢了一間寬大的健身遊戲室,添置了不少體育遊戲器材,讓大家工余在那兒玩。其實大家都無所事事,所以遊戲室里就笑語喧天。一邊在進行乒乓球賽,另一邊在玩桌球,還有在做投藍遊戲。這樣玩了一個多月,大家都開始隱隱感到不安。不過做銷售的總是帶回好消息,告訴我們有多少項目在恰談之中,這個項目有多大,那個項目需要多少人;但是,真正搞定了的項目卻很少。這時新聞里已經開始討論經濟衰退,股市已經有好一陣子萎靡不振。首當其衝的是IT股,一個勁地往下跌。記得有一次上宏通培訓課,講員舉例說宏通的股價 85 美元,台下轟然大笑。他用的是半年前的講稿,當時股價確實有那麼高;這位老兄大約不炒股,不知行情,不知道當天的價格已經跌到了 20 多。

坐了幾個月的冷板凳,總算熬到了一個新項目,還是北方電訊的。這時的北方電訊也大不如以前,公司股票直線下落,招聘被凍結了。員工之間議論紛紛。項目預算已經開始精打細算。諮詢公司這錢也不好掙了。還有好些人在公司賦閒,銷售人員所允諾的繁忙景象始終沒有出現,公司有點撐不住了。年底,第一批裁員開始。我因為在項目上,僥倖躲過;那些還在公司賦閒的大部分都給裁了。回到公司,再也不見遊戲室里往日的喧譁,諾大的辦公室顯得格外冷清。翻過年頭,公司的大頭被迫辭職,上上下下人人自危。我在北方電訊的項目也快要收尾了。

2001年二月的一天,淫雨霏霏。我照例去北方電訊上班。到那兒後,項目經理告訴我,公司讓我回去。我隱隱有一種不祥之感。一到公司,便被HR叫到了公司副總辦公室。自從公司大頭辭職後,副總韋恩主管全局。他平日裡說話不多,但十分幹練。當初就是他把我招了進來,因此對他我還懷着幾分親近。他讓我坐下,先是一通客套話,感謝我這一年多來為公司做出的貢獻,然後陳述了公司目前的困境,言辭懇切。我知道接下來他要說什麼,就說我明白了。他從身後的茶几上拿出早已準備好了的一個大信袋,遞給我,讓我過目。我心中酸楚,免強掃了一眼第一頁的清單,便問:“公司將我的身份保留到哪一天?”副總說:“按規定,今天是你在公司的最後一天,所以你的H1B身份到今天為止。”我心頭一震,本能地求他:“能不能給我保留到月底?”他說他很遺憾。不過根據H1B1法案,公司將承擔遣送我回國的交通費用。我知道說什麼也沒用了,有點茫然地走出了副總的辦公室,回到自己的 Cub ,想清理點什麼。隔壁的HR走了過來,問我有什麼私人物件要拿,我說沒有,只想清理一下。她告訴我這些東西都不能動。我知道人走茶涼,但沒想到涼得這麼快,有點悻悻地離開了公司辦公室。外面還在淅淅瀝瀝地下着雨。二月的達拉斯正是春寒料峭,風一吹,讓我直打寒噤。我迎着風走向停車場。不遠的購物中心籠罩在雨幕里,對面的收費公路依舊那麼繁忙。這一切是那麼熟悉,又是那麼陌生。我不禁回過頭去看了一眼那幢公司的白色大樓,然後一頭鑽進車裡。

回到家裡,我心裡念叨着兩件事:身份,工作。首先我得保住身份。怎麼保?太太目前還在上班,暫時轉成H4,實在不行了,再轉F1。公司給的信袋裡,有律師關於H1B轉H4的指導信函,申請表格也在那裡。沒多久,我就將表格填好,照律師的指導將所需要的材料準備好,快件寄給了公司的律師。這樣一顆心才算放下。然後馬上得找工作,馬上得找到工作,真的刻不容緩。去哪裡找?大公司?大部分大公司招聘已經凍結,少數公司雖然還有機會,但一般不考慮沒有身份的外籍求職者。再說,大公司的招聘是一個漫長的過程,即便運氣好人家要你,肯怕也得一兩個月才能去上班。於是我把目光放在小公司和STARTUP。只有這些公司還有一些機會,而且這些公司動作迅速,要是人家喜歡你,就會讓你馬上去上班。當初畢業找工作那會兒,我知道有一個叫“電訊走廊”的網站,其中列舉了達拉斯絕大部分STARTUP,我在那裡逐個查,看哪家有合適的工作。還好,找到了十幾個工作廣告,根據這些廣告,我把自己的簡歷寄了過去。在諮詢公司坐了近半年的冷板凳,我並沒閒着,一口氣拿下了五個專業證書;這些證書放在簡歷上,配合這一年多的工作經歷,還頗有些引人入勝之處。寄出去的簡歷大都立即收到復函,不過那都是自動回復。這對於我,也是一種鼓勵。在這樣的時刻,任何一種鼓勵都是很珍貴的。

我繼續在網上找尋工作機會,又陸續發出了幾份簡歷。到了下午,居然接到一個電話。電話那頭說話的有點口音,不過能聽清楚。他說他是輝句公司的,收到我的簡歷,問我可不可以去面談一下。我說當然可以。他問我什麼時候方便。我說我馬上就可以來。他說成。於是我們約定了兩小時後見面。這真是天大的喜訊。我告誡自己要冷靜。先去他們公司的網站看看,了解一下他們做什麼,需要什麼,要做到知已知彼。然後把自己的簡歷再仔仔佃佃地閱讀一遍,推測他們可能要提到的問題,自己該如何回答,要做到心中有數。

兩小時後,也就是下午3點半左右,我來到位於愛迪森市的輝句公司。這是一家阿根廷公司。給我打電話的叫菲列克斯,是公司的老闆。這菲列克斯長得人高馬大,腦袋尤其大,象在什麼電影中見過。和他沒談幾句,就發現他是一個哲學家,談的都是方法論;我不斷提問,他越談越起勁。一會兒有人找他,他把我交給手下人,口音與菲列克斯很接近,大約也是阿根廷人。他問了我一些技術問題,我都一一作了問答。也許是前面與菲列克斯的對談比較順利,我在回答他的問題時顯得十分從容。他覺得沒什麼可問的了,就將我交給另一位工程師,大約也是阿根廷人。這位工程師英語不大靈光。他打開手提電腦,叫我寫一段簡單的程序。我不一會就寫完了,交給他們。這時菲列克斯過來,把我叫到他的辦公室,想了解一下我對公司的期望值。我說了一個價,他還了一個價。然後他把我送出門,說他們還要面試幾個人,過兩天告訴我結果。(未完待續)

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