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达城随笔:绿卡这本难念的经(2)
送交者: 晨雪2 2007年03月04日09:33:49 于 [跨国婚姻] 发送悄悄话

再说我自己。我去的是一家谘询公司。那时候谘询业正如火如荼。IT新技术日新月异,发展迅猛,大公司都怕落伍,失掉了竞争力,所以就拼命往新技术项目上砸钱。谘询公司做的就是那些前沿一些新潮一点的技术。我们公司也是印度人开的,总部设在硅谷,当时正好在达拉斯招兵买马,我就加入了。先是晃荡了几天,然后被送到总部培训,不久就被派到北方电讯做项目。北方电讯位于达拉斯北郊的理查逊市,这里是闻名全美的“电讯走廊”,公司林立,几大电讯巨头在这里都有庞大的公业园,其中尤以北方电讯最具规模。我们的项目是一种在叫“宏通”的服务器上开发的个性化服务软件。当时的北方电讯正如日中天,财大气粗,手头养着好多人不做事,偏把项目让给我们咨询公司做。花的钱海了去啦!后来知道,象我这种初出茅庐的新手,公司就 charge 人家200多一小时,相当于一个顶级律师的收费了。那些有一些经验的呢,三百,四百,五百,还有八百的,是论小时收费。这还只是象我们这种小公司,大的象IBM,安得信之类,那就更高了。当然这些钱都被公司拿走了,到我们手头的并不很多。人家公司的员工,对我们这些做谘询的也另眼相看,每天还有午餐送到办公室来。其实我们做的那点玩意,任意找个高中生,训练几个月就能上手。搞不明白人家为什么要做那样的冤大头。大概是钱多得没处使了吧。


北方电讯的项目结束后,我回到自己的公司办公室,这时公司已经相当热闹。半年前我加入那阵,只有十几个人,我好象是第12个。现在公司已经有一百多号了,占了整整一层楼。一部分是新招进来,还没有上项目;一部分是从项目上撤下来的。大家济济一堂。当时是人材荒,公司生怕找不到人,所以就大肆招募,养在那里。为吸引人才,公司还特地开辟了一间宽大的健身游戏室,添置了不少体育游戏器材,让大家工余在那儿玩。其实大家都无所事事,所以游戏室里就笑语喧天。一边在进行乒乓球赛,另一边在玩桌球,还有在做投蓝游戏。这样玩了一个多月,大家都开始隐隐感到不安。不过做销售的总是带回好消息,告诉我们有多少项目在恰谈之中,这个项目有多大,那个项目需要多少人;但是,真正搞定了的项目却很少。这时新闻里已经开始讨论经济衰退,股市已经有好一阵子萎靡不振。首当其冲的是IT股,一个劲地往下跌。记得有一次上宏通培训课,讲员举例说宏通的股价 85 美元,台下轰然大笑。他用的是半年前的讲稿,当时股价确实有那么高;这位老兄大约不炒股,不知行情,不知道当天的价格已经跌到了 20 多。

坐了几个月的冷板凳,总算熬到了一个新项目,还是北方电讯的。这时的北方电讯也大不如以前,公司股票直线下落,招聘被冻结了。员工之间议论纷纷。项目预算已经开始精打细算。谘询公司这钱也不好挣了。还有好些人在公司赋闲,销售人员所允诺的繁忙景象始终没有出现,公司有点撑不住了。年底,第一批裁员开始。我因为在项目上,侥幸躲过;那些还在公司赋闲的大部分都给裁了。回到公司,再也不见游戏室里往日的喧哗,诺大的办公室显得格外冷清。翻过年头,公司的大头被迫辞职,上上下下人人自危。我在北方电讯的项目也快要收尾了。

2001年二月的一天,淫雨霏霏。我照例去北方电讯上班。到那儿后,项目经理告诉我,公司让我回去。我隐隐有一种不祥之感。一到公司,便被HR叫到了公司副总办公室。自从公司大头辞职后,副总韦恩主管全局。他平日里说话不多,但十分干练。当初就是他把我招了进来,因此对他我还怀着几分亲近。他让我坐下,先是一通客套话,感谢我这一年多来为公司做出的贡献,然后陈述了公司目前的困境,言辞恳切。我知道接下来他要说什么,就说我明白了。他从身后的茶几上拿出早已准备好了的一个大信袋,递给我,让我过目。我心中酸楚,免强扫了一眼第一页的清单,便问:“公司将我的身份保留到哪一天?”副总说:“按规定,今天是你在公司的最后一天,所以你的H1B身份到今天为止。”我心头一震,本能地求他:“能不能给我保留到月底?”他说他很遗憾。不过根据H1B1法案,公司将承担遣送我回国的交通费用。我知道说什么也没用了,有点茫然地走出了副总的办公室,回到自己的 Cub ,想清理点什么。隔壁的HR走了过来,问我有什么私人物件要拿,我说没有,只想清理一下。她告诉我这些东西都不能动。我知道人走茶凉,但没想到凉得这么快,有点悻悻地离开了公司办公室。外面还在淅淅沥沥地下着雨。二月的达拉斯正是春寒料峭,风一吹,让我直打寒噤。我迎着风走向停车场。不远的购物中心笼罩在雨幕里,对面的收费公路依旧那么繁忙。这一切是那么熟悉,又是那么陌生。我不禁回过头去看了一眼那幢公司的白色大楼,然后一头钻进车里。

回到家里,我心里念叨着两件事:身份,工作。首先我得保住身份。怎么保?太太目前还在上班,暂时转成H4,实在不行了,再转F1。公司给的信袋里,有律师关于H1B转H4的指导信函,申请表格也在那里。没多久,我就将表格填好,照律师的指导将所需要的材料准备好,快件寄给了公司的律师。这样一颗心才算放下。然后马上得找工作,马上得找到工作,真的刻不容缓。去哪里找?大公司?大部分大公司招聘已经冻结,少数公司虽然还有机会,但一般不考虑没有身份的外籍求职者。再说,大公司的招聘是一个漫长的过程,即便运气好人家要你,肯怕也得一两个月才能去上班。于是我把目光放在小公司和STARTUP。只有这些公司还有一些机会,而且这些公司动作迅速,要是人家喜欢你,就会让你马上去上班。当初毕业找工作那会儿,我知道有一个叫“电讯走廊”的网站,其中列举了达拉斯绝大部分STARTUP,我在那里逐个查,看哪家有合适的工作。还好,找到了十几个工作广告,根据这些广告,我把自己的简历寄了过去。在谘询公司坐了近半年的冷板凳,我并没闲着,一口气拿下了五个专业证书;这些证书放在简历上,配合这一年多的工作经历,还颇有些引人入胜之处。寄出去的简历大都立即收到复函,不过那都是自动回复。这对于我,也是一种鼓励。在这样的时刻,任何一种鼓励都是很珍贵的。

我继续在网上找寻工作机会,又陆续发出了几份简历。到了下午,居然接到一个电话。电话那头说话的有点口音,不过能听清楚。他说他是辉句公司的,收到我的简历,问我可不可以去面谈一下。我说当然可以。他问我什么时候方便。我说我马上就可以来。他说成。于是我们约定了两小时后见面。这真是天大的喜讯。我告诫自己要冷静。先去他们公司的网站看看,了解一下他们做什么,需要什么,要做到知已知彼。然后把自己的简历再仔仔佃佃地阅读一遍,推测他们可能要提到的问题,自己该如何回答,要做到心中有数。

两小时后,也就是下午3点半左右,我来到位于爱迪森市的辉句公司。这是一家阿根廷公司。给我打电话的叫菲列克斯,是公司的老板。这菲列克斯长得人高马大,脑袋尤其大,象在什么电影中见过。和他没谈几句,就发现他是一个哲学家,谈的都是方法论;我不断提问,他越谈越起劲。一会儿有人找他,他把我交给手下人,口音与菲列克斯很接近,大约也是阿根廷人。他问了我一些技术问题,我都一一作了问答。也许是前面与菲列克斯的对谈比较顺利,我在回答他的问题时显得十分从容。他觉得没什么可问的了,就将我交给另一位工程师,大约也是阿根廷人。这位工程师英语不大灵光。他打开手提电脑,叫我写一段简单的程序。我不一会就写完了,交给他们。这时菲列克斯过来,把我叫到他的办公室,想了解一下我对公司的期望值。我说了一个价,他还了一个价。然后他把我送出门,说他们还要面试几个人,过两天告诉我结果。(未完待续)

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