美國的孩子從小就有獨立自主的權利和強烈的社會責任心，也有明顯的自信心。而中國的孩子似乎已經被剝奪了一切權利。什麼事情父母都包幹，子女沒有任何實際鍛煉，走向社會很容易誤入歧途。且國內多數孩子從小就沒有被灌輸道德素質的基本教育，致使許多未成年人走上違法犯罪的道路。因此有學者感嘆：“告訴我們的孩子隨地吐痰的弊處遠比學會做幾道應用題重要的多。”——新羽天涯

昨晚天黑乎乎的，我和六七十個美國人一起，坐在燈光明亮的中學室內體育館的看台上，觀看爵士樂演奏會。演出者是中學的爵士樂隊，一共三十八人，都是七八年級的中學生。

從上四年級開始，小學生就可以加入各種樂隊了。沒什麼條件，隨便參加，你喜歡什麼樂器就學什麼樂器。但樂器得自己買，或者，租。一般買一個樂器，至少得花一千多美元。租一個月，二三十美元。

由四年級組成的交響樂隊是初級樂隊，人最多。我兒子上初級樂隊時，整個樂隊一百多人，全年級百分之八十多的學生都參加了。他們的演奏最可愛，一坐下，好多學生先急忙用目光尋找看台上的父母，然後一個勁地揮手，父母也一個勁地揮，有的還給個飛吻。我兒子到六年級時，就禁止我們向他揮手了，說難為情（Embarrassing 令人窘迫）。

初級樂隊演奏時，不一會兒，就有一兩位吹走調了，全場微笑，他們自己也笑。

初級樂隊的成員上五年級時，一下子就減少了一半，留下來的，大都是對樂器有點興趣的，他們組成了中級樂隊。

再高級一點，爵士樂隊。

再以後，從六年級開始，負責樂隊的老師會在爵士樂隊選幾位演奏出色的，組成小型爵士樂隊。

我兒子羊羊現在同時在爵士樂隊和小型爵士樂隊，前者吹黑管，後者彈鋼琴。他們的小型爵士樂隊一共有六人，兩女四男，一個吹黑管，兩個吹薩克斯，剩下的，彈鋼琴，彈吉他，打架子鼓。

爵士樂隊每天早上練習。羊羊一般早上六點三十起床，洗澡，吃飯，七點二十前趕到學校，在正式上課前，和樂隊其他成員一起來到音樂大教室，在老師的指導下練習四十多分鐘。

每一個學期中，樂隊都有幾次表演，看孩子們的表演，成了美國學生家長夜生活的一個重要部分。當然了，學校還有其他的俱樂部，像球隊啊，橄欖球隊啊，他們比賽時，家長也要來捧場，更準確地說，是開心。

爵士樂隊演奏前，校長突然要來講幾句話。

原來，為學校是否應該增加預算，我們鎮上要舉行公民投票，因為這筆錢要落到每一家的房地產稅上，如果預算通過，一年一家會多交一百多元。

校長沒有說請大家來投票，贊同預算。他只說了幾句話，看，我們學校有這麼多的活動（Program），給孩子們一個偉大的機會，發展他們的才能。看看，這些孩子們的演出多麼了不起，難道你不這樣認為嗎？

我們周圍的幾個人笑了，點頭。贊同校長的觀點就意味着要掏錢。

一開始爵士樂隊演奏了兩個曲子。在演奏過程中，時而會有一個樂隊成員站起來，獨奏。這時，指揮的老師就來到他（她）前面，讓話筒對準了樂器，使全場都能聽清楚這一樂器的聲音。當這個學生坐下時，老師馬上面朝家長們，大聲地說出學生的名字，並用一隻手指着學生說，請為他（她）鼓掌。而有的家長，一看到是自己的孩子獨奏，還沒等孩子坐下，就已經帶頭鼓掌了。

六個人組成的小型爵士樂隊接着演奏了兩首曲子，其中一首是“有些事情很可愛” （Something cute  ），作者都是Lee  Morgan 。Lee  好像是華人的姓，李。

小型爵士樂隊的演奏，合奏不多，大都是獨奏。首先獨奏的是黑管，接着兩個薩克斯，然後鋼琴。每一個獨奏結束時，老師不但示意全場為之鼓掌，還加上幾個簡短的評論：非常了不起！如此美好！十分傑出！

接下來，爵士樂隊又演奏了三支曲子，前後有九個樂手站起來獨奏。這些獨奏的樂手，沒有一個是剛才小型爵士樂隊的成員。

後來我算了一下，整個樂隊（包括小型爵士樂隊）的三十八個樂手中，前後共有十八個樂手站起來獨奏，儘管爵士樂隊樂手的獨奏時間很短。

整個爵士樂演奏會一共進行了四十五分鐘。結束時，學生們把大樂器送回音樂教室，而家長們或者聚到一起，說說話，或者幫助孩子們把他們坐過的椅子收集到一起。 我幫着收了幾張椅子，然後，走到一個小伙子前面，說，亞當，你演奏得很棒！

亞當開心地笑了，大聲說：謝謝你！謝謝你！

亞當是我兒子的好朋友，從小學一年起就認識，父母已經離婚。今晚，他也站起來獨奏了一會兒。

2005．3．9 上午十時半