何西 |
送交者: 南來客 2024年05月14日21:12:17 於 [五 味 齋] 發送悄悄話 |
何西 都說美國人愛花草,修整草坪是美國男士周末的一大樂趣。這話得打折扣,至少在南來客家所在的社區情況不是這樣的。 南來客家所在社區,家家門前綠草如茵,然而沒幾家的草坪是房主自己打理的。房主不是不願干,是沒那個功夫。所以割草機之類的很少派上用場。南來客就更不用說了,整天忙於工作,家裡的半自動推進式割草機等草坪修整器械,從買回來到數年後捐出,除了最初那幾個月用過幾次,基本上是形同虛設。家在社區,門前雪要掃,門前的草坪更要定期打理,不然雜草叢生,未免有礙觀瞻,影響區容。弄不好屋主協會會發警告信的。自己沒時間割草,那就花錢請割草工代勞吧。經鄰居介紹,南來客聯繫上了一個老墨。大號阿列克斯。阿列克斯是割草專業戶,出沒於各大社區,憑手藝和汗水掙麵包,倒也衣食無憂。可惜好景不長,固定客戶名單添加了南來客後一年多,阿列克斯忽然杳如黃鶴,不知所終。 割草自有後來人。 接替阿列克斯的是何西。 何西也是墨裔(南來客注意到,從事割草這一職業的多是墨裔),而且是那種由表及里的墨裔,人生得五短三粗,圓滾滾的使人想到澳洲的考拉;胖乎乎的臉上總是掛着憨厚的笑容,只是一雙狡黠的小眼睛又透露出掩飾不住的精明。 南來客所在社區的割草工主要分為兩大類:園藝公司雇員,也就是給人打工的,和割草個體戶,也就是給自己打工的。雖然從事這行的大多是阿米哥,兩者其實很容易分辨:就看上班穿不穿制服。何西原本是穿制服的,上面印有某園藝公司名號,後來脫下制服,搖身一變,自己幹了。 就這樣,南來客順理成章成了何西的客戶,而至一做就是二十六七年。至於那些原園藝公司的客戶怎麼成了何西的客戶,那就不得而知了。 從那時起, 南來客時時在社區看到何西的身影:一年四季,無論寒暑,身穿絨衣,頭上包着方巾,眼鏡戴上護目鏡,割草機過處,草倒下一大片;修邊機高速旋轉,碎草四濺。割草是體力活,整理一戶人家前後院草坪,連割草到修剪灌木叢到整邊到最後吹風,少說也要個把小時。何西獨自一人,像個機器人,幹完一樣再干另一樣,從不叫苦叫累。活幹完了摘下蒙面方巾收錢時,臉上綻放出欣喜的笑容,好像小孩領到糖果一樣。 說到割草收費,何西沒有明碼實價的固定收費標準,而是讓客戶看着給。從最初談好價格30美元一次,二十多年何西沒漲過價,直到三年前南來客自己不好意思,主動加了10美刀。割草費價格由客戶定,聽起來有點不可思議。而這正是何西的高明之處。南來客所在社區住戶多為給人打工的白領,凡事講究一個公平,處世原則與曹孟德相反,寧可天下人負我我不負天下人,而且never rob the poor。價格由住戶定,工錢不會少給,更不會拖欠。 畢竟存在競爭,而且相當激烈。南來客給何西漲了10美刀人工後,跟一位數年前遷入的鄰居閒聊得知。她付給何西也就30美刀。 工錢看着給。如果以為何西心裡沒數那就大錯特錯了。 同一條街上一位素無來往的台灣來的住戶打電話給南來客,抱怨何西給她家割草不修剪灌木叢,要南來客說說何西。南來客也就一客戶,只能婉轉轉告。何西聽後說,“三十塊是不帶修剪灌木叢的。” 還有一次,大風將南來客前院一棵樹的一枝樹幹吹折了,何西過來清理後,萱付給何西三張二十元美鈔,問夠不夠,何西居然找回十元。 那時的何西,有求必應,招之即來,收費也是客戶看着給。 創業艱難,何西單槍匹馬,硬是在周圍幾個社區打下了一片天地。全盛時期,南來客所在社區4百多戶人家,至少有半數是何西的客戶;南來客所在街道,除了兩三家,幾乎所有住戶的草坪都是何西修剪的。 漸漸地,鳥槍換炮,車換成了雙排座大皮卡,半自動推進式割草機換成了駕駛式割草機。再接着,招兵買馬。過去,割草、修邊、吹風都是何西一人包攬,現如今開始團隊合作了。 周末一大早,何西團隊分乘幾輛皮卡,浩浩蕩蕩開入社區,在各路口放下三幾人,駕駛割草機的駕駛割草機,修邊的修邊,修剪灌木叢的修剪灌木叢,吹風的吹風,分工妥當,流水作業,逐家草坪做下去。轟鳴聲在社區此起彼伏,不絕於耳。何西幹什麼?何西負責巡視工地和吹風,以及挨家挨戶收銀,黃昏時分,再把車開過來,接上人,呼嘯而去。 何西帶來的人馬有兩個共同特點:都是老墨就不用說了,一個個看上去似乎智商都有點毛病,哪兒不對勁也說不上來,因為無法溝通;另外就是英文只會兩句。跟他們說什麼,聽不明白就答:“No English”;連比帶劃好不容易弄明白了,答:Ask Jose”。修理草坪技術含量有限,工程質量和效率不受智商影響,更與英語無關。當工頭當老闆要有得天獨厚的條件,那就是要會說英語。可是幫工用不着會說英語。會說英語的割草未必更麻利,卻有可能私通客戶挖牆角。會英語的制人, 不會英語的制於人,能說一口流利英語的何西深諳此理。自己當年不就是靠着會英語另起爐灶的嗎? 何西費盡心機防患於未然,卻不料防不勝防。 禍起蕭牆,挖牆腳的居然是他妹夫。 一次,南來客的噴淋系統出了點故障,何西推薦以色列幫忙修理,說是他的cousin,後來得知其實是他的妹夫。 何西給妹夫介紹了不少生意。 不料數年後南來客再次問起以色列,何西冷冷地說,“不知道,我不認識他。” 原來有段時間何西不知何故回墨西哥還是上哪兒去了,兩個月沒露面,音信全無,社區不少人家的草坪野草叢生,以色列趁虛而入… 不知從什麼時候開始,何西臉上的笑容消失了,跟他說什麼先是虛與委蛇,後來乾脆愛理不理。 原來是有求必應,召之即來,現在有事找他屢請不至,而且電話也不回。 花錢請你幹活還要看你臉色,而且辦事不靠譜,對門老趙受不了,另請高明了。 年初南來客請何西修剪後院殘枝,幾次說好下禮拜一來,然而過了不知幾個禮拜一,殘枝依然在半空高懸。終於某個周末何西團隊修整完南來客家草坪後,南來客逮住機會堅持要何西即時處理殘枝。何西一臉不高興地帶着幾個幫工,沒幾下就把樹枝鋸斷清理乾淨了。南來客問:收費多少?何西沒好氣地說:不收費。南來客答:我還非給不可。掏出五十美刀遞上去。 南來客也不願欠他人情。 有時候不是錢的不錢的問題。 前不久,南來客托何西買一車花泥,說了兩個多月不見有動靜,只好自己訂貨。沒想到訂貨當日下午何西來了,修整好草坪後上門收錢。更沒想到何西問了一句:你要買花泥? 怎麼這時才問呢?南來客只好直言相告,買花泥就不勞你大駕了。花泥周六下午運到,可是只能運到前院,麻煩你幫忙運到後院好嗎?我付費。” 周六下午,泥運到了,他老先生卻不見人影。 當時答應得好好的。 南來客忽然發現,何西老了。 曾幾何時,樹梢刮屋頂,長杆刀夠不着,三層樓高的大樹,何西噌噌幾下就上去。身手之矯健,令人嘆為觀止。 如今鬍子拉碴,都斑白了。 南來客社區原本屬於何西的地盤,已經出現了幾支生力軍;社區通訊有家小公司做廣告居然聲稱:如果你要找的是價格低廉不回電話沒有客服的給你割草,我們不適合你… 後面還標明:收費起價29元/次。 |
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