中國博士生出國，很多都有獎學金。雖然經濟上拮据一些，但省吃儉用還能支持偶爾的社會活動。可是英國本地的博士生能拿到獎學金的人不多，如果沒有工作過的話，到博士快畢業的時候常常是瀕於破產。可是英國學生和中國學生不一樣，他們很多人把社交當氧氣，兜里沒錢也要呼吸。某女權主義大學者云：家境貧寒的婦女天天在鍛煉着如何有效地利用有限的資源；而社會應當對婦女能夠如此充分運用資源的能力給予肯定。本人覺得此理論也適用於博士生。

幾年前一次同學聚會，和一個同班的博士生約了一起去，說好了提前見面。因為要去人家家裡聚會，所以要去買些禮物。按照慣例，到英國人家吃飯要帶一瓶酒，價格5-6鎊。一是感謝主人費時費力地準備，二是自帶酒水。所以，客人一般選擇自己喜歡的口味，席間和主人共享。

進了超市我就直奔酒架，很快挑好一瓶。我不能喝酒，也說不出好惡，基本上是看着哪個瓶子和標籤順眼就拿哪瓶。同來的老兄站在那兒看了半天，說：“我最近酒喝得太多了，還是買軟飲料吧。”於是我們找到了放果汁的架子。老兄又看了半天，說：“再看看。”不知不覺就從果汁架轉到了汽水架。老兄順手拿起一瓶桔子汁，覺得貴，又換成了商店自產的牌子，一共不到5毛錢。

到了結賬的出口，可能是周末的緣故，前面排了不少買酒的人。在我們前面的一位大娘推了滿滿一車的啤酒，大大小小的易拉罐，估計有四五十聽。老兄一邊跟我說話就一邊不停地打量哪一車酒。我想，這個傢伙肯定是饞酒饞瘋了。

正在大娘結了賬準備刷卡的一瞬間，老兄忽然飛速地從口袋裡掏出一張卡，沖向大娘。跟她低聲耳語了幾句什麼，大娘欣然應允。然後老兄把卡給了售貨員。我站在旁邊看得疑惑：“好闊啊，你給大娘付賬了？”老兄一臉得意：“哪裡哪裡，我拿會員卡把她不要的點數給接過來了。”我說，“真是有福氣啊，這些點數比你買的飲料可值錢多了。老兄不但不花錢，還賺了。我咋就碰不上這等好事呢？”老兄喜形於色，把嘴巴貼近我的耳朵：“老太太見了帥哥，總會很慷慨的。”

從超市出來，老兄還是一路興奮。我們連走帶說。聚會的地方在運河邊上的豪華住宅區。老兄告訴我說這個同學家裡跟澳大利亞的一個外交官是朋友，所以來了就住在外交官家裡。這次聚會就是在外交官的住所。可是這運河區到晚上一片黯淡，我們說話間就走錯了地方。別看這老兄結賬時反應快，敢情不識數，愣帶着我往反方向走了很遠，還說在前面。直到我奪了他手裡的地圖，才算掉轉頭來。

一進門，客廳里已經人頭攢動。我們跟主人打過招呼，便往外掏飲料。主人忙說，不要急。你們到廚房去，飲料都在那裡。我先去招呼別的客人，你們拿了飲料就到客廳來，咱們一會兒見。

環顧四周，好大的客廳啊。已經來了幾十人。我們轉到廚房，果然飲料都在這裡。一位老太太正在忙前忙後，見我們進來，熱情地過來打招呼。我們一看都愣了：就是剛才那個買啤酒的老太太，原來是這家的保姆！