在我们的常识中，是用于描述事件的持续期间或发生的间隔的一种尺度，在实践中并不难理解。在牛顿力学中，时间被视为一个绝对的、连续的、一维的物理量，独立于物体和事件的客观存在，具有单向性且不受物体运动状态的影响。如同一条连绵的长河。这样的定义在牛顿力学的应用中没有遇到困难。  

但是，深入的思考一下，会发现时间其实不容易定义。首先，时间并没有主体，它不像其他物质一样可以对其本身进行测量，它是一个看不见摸不着的概念， 这样在定义上就留下了许多空间。 即使在牛顿时代，许多大哲学家们如康德，海德格尔，柏格森等对时间都有过深刻的思考，并提出过自己的观点。在他们各自的哲学框架里面都能逻辑自洽，和有一定的意义，

但是在科学中，特别在物理学中，理论必须和实验或观察一一致。