那一年是甲申年，李自成的大軍兵臨北京城下，崇禎召集大臣商量。大臣們說：李闖是流寇，無力攻堅，圍困一段時間不下，各地勤王兵來，自然就作鳥獸散。崇禎聽了有些寬慰。他哪裡知道，這些勸解他的大臣，已經在公開場合直言不諱地談論開門獻城的事了。

　　明朝官場有一種傳遞文件的方式叫“知單”，就是和現在傳閱文件差不多，把應該通報的事情寫在知單上，由長隨遞送，應該閱讀的官員名單附在後面，看後簽個“知”字。除了公事，如紅白喜事、請客吃飯等社交活動也派人遞送知單。當時曹化淳等幾位官員商議了開門獻城的事宜，也用知單下達到各級官員，當時滿城都知道定在某日某時獻城，只有崇禎一個人不知道。而且當時根本沒有人提出過反對，都順理成章地簽了個“知”字。

　　第二天，到了上朝的時候，別說沒一個官員來上朝，連太監宮女都跑得不知去向，崇禎自己去敲鐘鼓樓的大鐘，空空蕩蕩沒一點回音。絕望的崇禎砍傷了公主，自己留下一份遺書，痛斥大臣誤國，然後上吊死了。當天李自成就進了北京，又過了兩天，才發現了崇禎的屍體。

　　不知道為什麼，後來許多人都同情崇禎帝，似乎他不是壞皇帝，也許是因為崇禎殺了魏忠賢吧。但崇禎並不是什麼好皇帝，在他臨死前感慨手下沒一個忠臣良將的時候，他不知道，他不是沒有忠臣良將，可惜都給他殺了。

　　例如袁崇煥，就被崇禎說成裡通外國殺掉了；熊廷弼，被當作替罪羊殺掉了；楊嗣昌也是有才能的人，被迫自殺；左良玉被他關進大牢，後來沒人了再用他，左良玉認為自己率領的軍隊師老疲憊，主張持重，崇禎再三嚴令他決戰，最後戰死；還有盧象升也是被迫孤軍深入而死的……

　　崇禎帝的多疑好殺，金庸在說到袁崇煥時說起過，不多說了。另外崇禎時不斷增加賦說，什麼遼餉、練餉，搞得滿地饑饉，逼得各地起來造反，最終導致內憂外患，不可收拾，他能找棵歪脖子樹上吊，落個全屍，已經夠幸運了。清朝追贈他為思宗，意思是值得思考的皇帝，比叫什麼末帝、哀帝、東昏侯客氣得多。那棵歪脖子樹，清朝皇帝也一直保存着，作為對子孫開展憂患教育的生動教材。後來那樹壽終正寢了，現在煤山的那一棵，是補種上去的。