美軍內華達州訓練場9月5日發生一起空難,一架戰機墜毀,試駕飛行員不治身亡,美國軍方對墜毀的這架戰機型號諱莫如深,這引起了美國軍迷和媒體的猜測和討論。
外界預測此次失事戰機或為F-35(圖源:Getty)
綜合媒體9月10日報道,據美國空軍9月8日發布的公告稱,9月5日下午6點左右,美國空軍舒爾茨中校在執行訓練任務過程中飛機失事身亡。失事地點在內利斯空軍基地西北約100英里,內華達試驗和訓練靶場處。
巧合的是,就在這起空難發生的第二天(9月6日),也同樣是在內華達訓練場,美軍兩架A-10攻擊機墜毀,不過幸運的是兩位飛行員都成功跳傘逃生。
此次在空難中遇難的美軍中校舒爾茨今年44歲,2001年加入美國空軍,2011年他成為全球第28位試飛F-35的飛行員。擁有超過2000小時的飛行經驗,飛過包括F-35和加拿大CF-18在內的諸多機型,還曾駕駛F-15e在阿富汗執行過超50次的近距離空中支援任務。
出於保密的目的,美國空軍拒絕公布失事飛機的型號,但表示該戰機屬於美國空軍裝備司令部。
然而,由於舒爾茨生前駕駛F-35的經歷,很多人自然地聯想到,此次空難發生時他所駕駛的正是F-35。
F-35堪稱是美國國防部耗資最高的軍備採購計劃,雖然在過程中遭遇了各種問題,但最嚴重的也不過是在去年9月發生起火事件、導致飛行員頭面部被燒傷,至今F-35還未發生過致命事件。
所以面對“試飛員駕駛F-35墜毀”的猜測,美國空軍參謀長戈德費恩(David L. Goldfein)上將果斷對外進行了闢謠,表示:他可以確認失事飛機並不是一架F-35。