多年來,習慣於把中國視為潛在對手的美國,面對潛在對手研發的新型戰機和防空體系,嚴重危脅到了美國空軍引以為自豪的全球打擊能力,美國空軍正在考慮如何保持空中優勢,準備把一些新的裝備和作戰概念引入實踐。美國空軍空戰司令部ACC長官Carlisle將軍哀嘆:留給我們的時間不多了!我們的目標是2030年必須把空中優勢部署到位!而這還是個樂觀的預期。美國將軍的此番言論,值得我們玩味。
習慣於炒作"中國危脅論"的美國軍隊,喜歡誇大中國的軍事裝備實力。其目的不外乎有兩個方面:一方面促進美國軍工科技加快發展,一方面找藉口向美國國會要錢。早在2016年,美國空軍就啟動了一項名為《空中優勢2030》的研究,以確定美國空軍未來10年的能力差距和彌補措施。美國空軍發起了一項新的替代品分析AOA,來尋求最佳的全面解決方案——一種新的超級戰機PCA(穿透防空),能夠深入最強大對手的防空體系內作戰,同時需要配備與之相配套的空空和空地武器,以保證美國的絕對空中優勢,以達到最終目標。
但是,面對迅速崛起的中國空軍,美國感到了前所未有的壓力,有點力不從心。因為,未來中美空軍搏奕,美國面臨中國空軍的四大挑戰。
一是新型戰機挑戰。潛在對手正在研發和部署新型戰機,對美國空軍構成極大的危脅。如中國的殲-20和殲-31,俄羅斯的T-50。雖然這些戰機尚未達到世界最先進戰機標準,但最終有一天會趕上美國的F-22和F-35。這才是美軍最擔心的問題。
二是戰機數量挑戰。誠然,戰機性能優勢、技術優勢作用相當巨大,但戰機部署數量也不容小覷。雖然美軍會動用F-22對付殲-20,但這不是一對一對決,美國不可能將所有戰機集中於一個戰場。比如在南海,中國可能集結10個殲20中隊,再加上從俄羅斯引進的蘇30、蘇35,國產的殲-10、殲11以及航母上起飛的殲-15,而美國能部署到西太平洋的F-22數量相當有限。
三是本土外作戰挑戰。對美軍來講遠離本土的異地作戰,而對中國來講則是本土主場作戰,會嚴重影響美國空軍的後勤保障和支援能力。而中國則可以在主戰場投入整個空中力量,後勤和資援保障能力遠勝於美軍。
四是先進防空體系擴散挑戰。中俄在遠程導彈和反隱身雷達方面大量投入,第五代戰機也呼之欲出。更令美軍坐立不安的是,中俄兩國將這些先進防空武器以"白菜價"向其他國家提供,購買這些先進防空武器的花費,遠低於美軍維護先進戰機的費用投入,美軍的財力耗不起。
難怪美國將軍哀嘆:留給我們的時間不多了。事實上,中美兩國合則共贏,斗則互傷。如果兩個世界大國建立起軍事互信機制,將有限的財力投到國計民生何償不是一件利國利民的事情?美國也沒必要為爭奪世界霸權地位整日耿耿於懷。